ИРВАЙН, Калифорния — «Мои первые несколько лет здесь были кошмаром», — сказал Крис Крайдер, и его слова мгновенно привлекли внимание. Он отвечал на вопрос о том, что сделало «Анахайм Дакс» более желанным местом для игроков, чем в недавнем прошлом.
«Вся поездка в Калифорнию была ужасной», — добавил Крайдер, превратившись в рассказчика и комика, повествуя о том, каково это было играть против «Лос-Анджелес Кингз», «Сан-Хосе Шаркс» и «Дакс» трижды за четыре дня.
«Кингз» были полны «монстров» — почти все игроки в их составе были выше 183 см и весили в среднем 95 кг. «Шаркс» же представляли собой «особый вид ада» с Брентом Бёрнсом, Патриком Марло и Джо Торнтоном.
«Бёрнс прижал меня к борту, и я подумал: «Я буду двигать ногами, судьи увидят, что я никуда не могу деться, и дадут штраф»», — рассказал Крайдер. «В тот момент я посмотрел вниз и увидел, что мои ноги не касаются льда. Мой рост 191 см, и тогда я весил 104 кг. Брент Бёрнс просто поднял меня со льда».
Затем он вспомнил, что происходило в Анахайме:
«Я не думаю, что хоть раз коснулся шайбы, когда играл в этом здании», — сказал Крайдер. «Это были Кори Перри и Райан Гецлаф, и те, с кем они тогда играли… Мне `посчастливилось` несколько раз противостоять им, и после той поездки меня вызвали к тренерам. Мне сказали, что моя игра не соответствовала требованиям».
Вспоминая эти «весёлые» времена, Крайдер указал на места в раздевалке, принадлежащие его нынешним товарищам по команде, таким как Лео Карлссон, Каттер Готье и Джексон ЛаКомб.
«Вы посмотрите на этих парней», — сказал Крайдер. «Наступит день в ближайшем будущем, когда соперники будут говорить о них то же самое».
По мнению Крайдера, именно поэтому «Дакс» снова стали привлекательным местом. Но являются ли они командой, способной выйти в плей-офф?
«С моей точки зрения, ожидание состоит в том, чтобы попасть в плей-офф», — заявил генеральный менеджер «Дакс» Пэт Вербик. «Так что, ваш ответ — да».
Путь к возрождению: Стратегия «Дакс» и кадровые изменения
ПОСЛЕ СЕМИ ПОДРЯД сезонов без плей-офф, возникали вопросы о траектории развития «Дакс». Однако, благодаря грамотному драфту, они развили одну из лучших систем подготовки игроков в НХЛ и теперь отвечают на эти вопросы. В прошлом сезоне они пропустили плей-офф, но набрали 80 очков — их лучший результат за шесть лет.
Прошлое межсезонье стало одним из самых переломных в истории франшизы. Вербик и его команда обменяли Джона Гибсона и Тревора Зеграса — двух игроков, которые в разное время были лицами «Дакс». Они привлекли ветеранов, таких как Микаэль Гранлунд и Крайдер, и подписали долгосрочные контракты с молодыми лидерами.
Вербик также уволил тренера Грега Кронина после двух сезонов и нанял трёхкратного обладателя Кубка Стэнли Джоэла Кенневилля, который привёл «Чикаго Блэкхокс» к этим трём титулам, но не тренировал почти четыре сезона. Кенневилль ушёл в отставку с поста тренера «Флорида Пантерз» в октябре 2021 года и был отстранён от лиги после расследования, которое показало, что «Блэкхокс» не справились с обвинениями в сексуальном насилии, выдвинутыми бывшим игроком Кайлом Бичем против видео-тренера Брэда Олдрича во время борьбы команды за Кубок Стэнли 2010 года. НХЛ сняла отстранение Кенневилля в 2024 году.
Обмен Гибсона и Зеграса. Решение добавить больше ветеранов. Вера в то, что их молодые лидеры готовы к большему. И, конечно, наём Кенневилля, решение, которое вызвало критику в некоторых кругах. Вербик не одинок в своём мнении, что это может быть поворотным моментом в борьбе команды за чемпионство.
«Последние пару лет мы шли к этому с мыслью: «У нас может быть хорошая команда. Это будет первый год для этого молодого парня или того молодого парня»», — сказал нападающий «Дакс» Трой Терри. «Это был почти вопрос: «Если этот парень сделает шаг вперёд, у нас может быть хорошая команда». Я думаю, в этом году у нас всё ещё есть молодые игроки, но они уже опытные, и мы видели, на что они способны. Меньше вопросов типа «Если это и это произойдёт, мы должны быть хорошей командой», а больше уверенности, что мы просто должны быть хорошей командой».
Философия драфта и интеграция ветеранов
МАРТИН МЭДДЕН ЯВЛЯЕТСЯ ассистентом генерального менеджера «Дакс» и директором по скаутингу среди любителей. Он курирует систему скаутинга команды с 2008 года и выбрал на драфте 56 игроков, которые достигли уровня НХЛ. В их число входит весь класс из семи игроков 2011 года, включая Джоша Мэнсона, Уильяма Карлссона, Рикарда Ракелла и Гибсона.
Все эти «доморощенные» игроки, составляющие молодое ядро «Дакс» — включая Лукаша Достала, Мэйсона МакТавиша, Олена Зеллвегера, ЛаКомба и Терри — были выбраны Мэдденом на драфте. После найма Вербика в 2022 году к этому списку добавились Павел Минтюков и Карлссон, а также был приобретён Готье, выбранный «Флайерз» под пятым номером в 2022 году.
«Мы разработали философию в отношении игроков, которых хотим выбирать на драфте, и старались следовать ей как можно точнее, учитывая, что есть переменные, например, наличие конкретного игрока», — сказал Вербик. «Вот как мы подходили к этому. Другая часть — убедиться, что вы выбираете высоко. Вы знаете, что найдёте несколько бриллиантов на поздних этапах драфта. Но у вас больше шансов найти их, если вы выбираете высоко».
Мэдден и Вербик подчеркнули, что они искали перспективных игроков, которые были бы конкурентоспособными, умными и обладали сильной трудовой этикой. Они нашли таких игроков, признавая, что каждый перспективный игрок будет развиваться по-разному.
На каждого игрока вроде ЛаКомба, который отыграл четыре года в студенческом хоккее, находились другие, такие как Карлссон, игравший против профессионалов в Швеции, или МакТавиш, который играл в OHL и AHL в тот же год, когда вышел в НХЛ.
Также был разработан план по поиску подходящих опытных игроков для доукомплектования состава. Вербик искал ветеранов, которые либо выигрывали Кубки Стэнли, как Алекс Киллорн, либо неоднократно доходили до глубоких стадий плей-офф, как Гранлунд, Радко Гудас, Джейкоб Труба и Крайдер.
Вербик убеждал этих ветеранов взять на себя значительную роль в построении чего-то существенного, создании фундаментальной культуры с доморощенным ядром, которое имеет шанс стать особенным.
«Я тоже был старшим игроком, и вы можете это видеть и чувствовать, когда играете с такими [молодыми] игроками», — сказал Вербик. «Поэтому я думаю, что это было привлекательно для этих игроков».
Одним из примеров является динамика между Карлссоном и Гранлундом. «Дакс» выбрали Карлссона под вторым номером на драфте 2023 года, ожидая, что он может стать двусторонним центром первого звена. Гранлунда подписали в это межсезонье, чтобы иметь проверенного двустороннего центра для топ-9.
Место Карлссона в раздевалке на тренировочной базе было специально размещено рядом с местом Гранлунда — это место, где команды проводят больше всего времени. Это позволило дуэту наладить отношения, и Карлссон смог получать мгновенную обратную связь или немедленный совет.
«Это довольно просто. [Ветераны «Дакс»] просто хотят, чтобы мы играли в свою игру, и они дают нам потрясающие советы», — сказал Карлссон. «Сидя рядом с Гранни [в раздевалке], он тоже даёт мне советы, и я просто слушаю и воспринимаю всё это. Затем ты применяешь это в своей игре и понимаешь, что всё будет хорошо».
Как и во всём, здесь есть баланс. Крайдер и Труба, которые участвовали в перестройке «Нью-Йорк Рейнджерс» на ранних этапах своей карьеры, объяснили, что значит быть ветераном. Труба сказал, что речь идёт о передаче накопленного опыта, а также о том, чтобы быть «слушателем», потому что в НХЛ так многому нужно учиться.
Крайдер добавил, что хотя для ветеранов важно иметь голос, они также хотят, чтобы молодые игроки высказывали своё мнение.
Однако наиболее полное понимание того, что это значит для «Дакс», имеет Терри, 28-летний игрок, который дольше всех является членом команды. Терри сказал, что наблюдение за тем, как руководство продолжает выбирать и развивать «доморощенных» талантов, доказывает, что организация более чем привержена созданию долгосрочного победителя. Добавление этих ветеранов усиливает это убеждение.
«Это посылает сообщение о том, что у нас теперь есть парни, которые могут сделать этот прорыв и, как минимум, бороться за место в плей-офф», — сказал Терри. «Я думаю, что сделанные шаги очень помогают нашей команде, но они также посылают внутреннее сообщение о том, что пришло время сделать следующий шаг».
Это также включает ещё одно решение, которое приняли Вербик и руководство «Дакс», и которое может стать определяющим во многих отношениях.
Возвращение Кенневилля: Вопросы на льду и за его пределами
ЕСТЬ ИГРОВЫЕ ВОПРОСЫ, на которые Кенневилль должен ответить, учитывая, что он не тренировал четыре сезона. Есть и вопросы вне льда о том, что, по его словам, он извлёк из своей роли в скандале с сексуальным насилием в «Блэкхокс».
Второй по количеству побед тренер в истории НХЛ сказал, когда принял предложение «Дакс» в мае, что он изменился. Как именно он изменился? Что он и «Дакс» делают, чтобы не оказаться в ситуации, подобной «Коламбус Блю Джекетс», которые в 2023 году признали, что совершили ошибку, наняв Майка Бэбкока?
Кенневиллю и Вербику задавали эти вопросы несколько раз в начале пресс-конференции по представлению Кенневилля. Месяцы спустя «Дакс» продолжают сталкиваться с этими вопросами.
Источник в команде сообщил, что организация верит в прозрачность во всём, что касается Кенневилля, включая процесс его выбора, а также то, что они делали за годы до его найма, чтобы обеспечить безопасную среду для всех сотрудников.
«Многие люди, с которыми я работал, очень помогли мне в том, как справляться, как быть осведомленным и как решать эти ситуации», — сказал Кенневилль. «Мы говорили об этом в первый день тренировочного лагеря, о том, что я вынес из последних четырёх лет. Многие люди научили меня важным вещам… и одно, что я хочу применить, это то, что это не произойдёт под нашим надзором».
«Фактор осведомлённости — будь то персонал, игроки, друг друга. Давайте убедимся, что все мы осведомлены о том, что любые случаи плохого поведения будут рассмотрены и выявлены, что будет ответственность, и что доверие и поддержка будут присутствовать. Я думаю, самое важное для меня и для нас — это то, что ваша безопасность является приоритетом».
Вербик сказал, что обучение и программы, через которые Кенневилль прошёл за последние три года в своей работе с правозащитными группами, также проводились владельцами «Дакс» Генри и Сьюзан Сэмюэли, которые владеют командой с 2003 года, в течение нескольких лет. Вербик добавил, что «Дакс» предоставляют «постоянное обучение» и обновляют знания каждые два года.
Вербик отметил, что проводимое «Дакс» обучение создало практики и протоколы, которые позволяют им распознавать предупреждающие знаки в качестве превентивной меры.
Кенневилль сказал, что время, проведённое в беседах с жертвами сексуального насилия об их опыте, подтвердило, почему такие ситуации «никогда не должны повториться».
«Я не могу находиться в положении, чтобы даже думать о том, чтобы это снова произошло», — сказал Кенневилль. «Я понял, что должен был сделать больше. Я должен был задать больше вопросов. Я должен был быть жёстче на некоторых встречах, чтобы узнать больше. Я беру на себя ответственность за это и знаю, что это не повторится».
НХЛ постановила, что Кенневилль, а также тогдашний генеральный менеджер «Блэкхокс» Стэн Боуман и исполнительный директор Эл МакАйзек, не имели права работать в других командах, а «Блэкхокс» были оштрафованы на 2 миллиона долларов за неадекватные политики. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн снял запрет в июле 2024 года. Лига отметила «искреннее раскаяние» Боумана, МакАйзека и Кенневилля за их «недопустимую» реакцию на обвинения. Боуман стал первым из троих, кто вернулся в НХЛ летом 2024 года, когда его наняли на должность генерального менеджера «Эдмонтон Ойлерз».
Философия Кенневилля на льду и перспективы «Дакс»
НА ЛЬДУ, несколько факторов позволили Кенневиллю добиться успеха с «Блэкхокс». Среди них было его умение постоянно развивать молодых лидеров команды, таких как Патрик Кейн, Дункан Кит, Брент Сибрук и Джонатан Тэйвз.
Видя потенциал «Пантерз» с Александром Барковым, Аароном Экбладом и Джонатаном Юбердо, он вспоминал «Блэкхокс», что сделало Южную Флориду привлекательной. «Пантерз» построили команду вокруг Баркова и Экблада, а затем обменяли Юбердо, чтобы получить Мэттью Ткачука, на пути к завоеванию двух Кубков Стэнли подряд в 2024 и 2025 годах.
Хотя Кенневилль имел право вернуться в сезоне 2024-25, он не нашёл работу, но внимательно следил за НХЛ. Кенневилль сказал, что он жил во Флориде, когда Вербик, его бывший товарищ по команде в «Хартфорд Уэйлерс», связался с ним, предложив возможность тренировать «Дакс».
«До этого я думал: «Куда бы я мог пойти, если бы появилась возможность?»», — сказал Кенневилль. «Из того, что я видел, и из того, что мне говорили, это то место, куда нужно прийти. Это команда, которая готова. У них есть все необходимые составляющие».
Кенневилль вступает в этот сезон, отставая на 31 победу от 1000 в своей карьере. Он занимает второе место в списке лучших тренеров НХЛ по количеству побед, уступая Скотти Боумену (1244). Игры и Кубки Стэнли, которые он выиграл, делают его одним из величайших тренеров в истории лиги и, безусловно, самым высококлассным тренером, которого когда-либо нанимали «Дакс».
Частично успех Кенневилля обусловлен его способностью обучать и налаживать контакт с молодыми игроками. В свой первый сезон со «Сент-Луис Блюз» защитник Крис Пронгер установил личный рекорд по очкам, будучи 22-летним капитаном. В его первый сезон в Чикаго несколько игроков — таких как Кейн, Кит, Тэйвз и Сибрук — также установили новые личные рекорды. Аналогичная ситуация была во Флориде с Барковым и Экбладом.
Сможет ли он сделать то же самое с молодым ядром «Дакс» в сезоне 2025-26 и далее?
«Это волнующе, но, очевидно, всё зависит от меня, когда дело доходит до лучшей игры», — сказал Карлссон, когда его спросили о перспективе улучшения под руководством Кенневилля. «Дело в том, что он доказал молодым ребятам, что готов дать нам справедливый шанс, и я этим очень взволнован. Он просто тренер, который делает твою игру лучше, что мне очень нравится».
