Анализ плей-офф НБА: Лейкерс, Уорриорз и претенденты на Западе

До конца регулярного сезона НБА осталось всего две игры для каждой из 30 команд, но многое еще предстоит решить.

В Восточной конференции посев в основном определен – первая шестерка практически зафиксирована – и гонки за лотерею в основном решены, но картина плей-офф Западной конференции остается хаотичной, где команды с 3 по 8 места разделяют всего 2 игры на момент начала пятницы.

И даже после того, как порядок на Западе установится за явным лидером, Оклахома-Сити Тандер, никто не знает, куда может направиться эта часть сетки плей-офф. «Это зависит от матчапа, а дальше это игра в камень, ножницы, бумага», — сказал ESPN один из руководителей команд Запада.

В результате, последнюю неделю мы опрашивали скаутов и руководителей лиги относительно их прогнозов на плей-офф Запада – от статуса «Лос-Анджелес Лейкерс» как претендента на титул, до того, насколько шумными могут быть набравшие ход «ЛА Клипперс», и что ждет «Денвер Наггетс» и «Мемфис Гриззлис» после неожиданных тренерских перестановок.

Перейти к разделу:
Проблема Лейкерс, которую не исправит ни Леброн, ни Лука
Почему Уорриорз опасны прямо сейчас
Шансы Наггетс и Гриззлис после крупных изменений
Команды «возненавидят» встречи с Хьюстоном
Есть ли шанс у Клипперс и Вулвз?

Как Лейкерс скрывают свою главную слабость

Тема габаритов, и команд, у которых они есть, против команд, у которых их нет, может определить этот постсезон. Особенно это касается «Лейкерс», которые используют схему, основанную на игре на периметре, чтобы соответствовать талантам своего состава. Тренер Джей Джей Редик провел последние два месяца, пытаясь сформулировать стратегию, чтобы сбалансировать распределение мяча между скорерами команды и смягчить недостаток габаритов в «Лейкерс».

«Лука [Дончич] исторически делал своих больших игроков великими в эти сезоны. [Джеймс] Харден такой же – они заставляют центровых получать большие контракты. Он делает это для [Ивицы] Зубаца сейчас», — сказал руководитель команды-соперника. «Лейкерс» просят Руи [Хачимуру] и [Дориана] Финни-Смита играть [центрового], и их навыки так же легко поднять Луке. Все будет зависеть от того, смогут ли [Хачимура и Финни-Смит] бросать».

Отсутствие у «ЛА» настоящего центрового частично смягчается выдающимися габаритами на каждой позиции. Остин Ривз регулярно является самым маленьким игроком «Лейкерс» на площадке при росте 6 футов 5 дюймов (196 см). Гейб Винсент (188 см) и Джордан Гудвин (193 см) – самые низкие игроки среди основных игроков «Лейкерс», что является частью того, как Редик компенсирует недостаток традиционной защиты кольца.

Сочетание Дончича, Леброна Джеймса и Ривза на периметре, создающих моменты, также стало серьезным подспорьем. Вместо того чтобы видеть свою роль уменьшенной за спинами двух доминирующих с мячом суперзвезд, Ривз показывает лучший баскетбол в своей карьере с момента крайнего срока обменов. Например: трехочковый бросок Ривза – по объему и эффективности – улучшился с момента дебюта Дончича 10 февраля.

«У «Лейкерс» больше создателей бросков, чем у большинства их конкурентов. Это вызывает беспокойство, когда вы играете против них», — сказал один ветеран-скаут.

Тем не менее, в составе не хватает индивидуального защитного таланта. Редик проделал огромную работу по созданию системы, которая работала в течение регулярного сезона. Но поскольку команды, вероятно, будут нацеливаться на Джеймса, Дончича и Ривза в плей-офф, как «Лейкерс» справятся с этим на протяжении потенциально двухмесячной плей-офф гонки?

«Лука должен кого-то защищать, и вы можете его измотать», — сказал скаут. «Когда Леброн находится на слабой стороне, он переключается, чтобы ему не приходилось так много двигаться. Я видел, как он делал это несколько раз за одно владение. В плей-офф вы увидите, как команды нацеливаются на Леброна и Луку, ставят их в пик-н-ролл.

«Дело в том, что Леброн не будет фолить; вы можете забить ему с правильным матчапом. При правильном подборе игроков его могут разоблачить в защите в плей-офф. Он потрясающий, я ничего у него не отнимаю, но это вызывает беспокойство».

Уорриорз: «Я бы не хотел играть против них ни в одном раунде»

Когда «Уорриорз» впервые совершили обмен Джимми Батлера III, тренер Стив Керр прямо заявил об их цели: получить место в первой шестерке. Какое-то время, когда они выиграли 19 из своих первых 21 игр с Батлером и Стефеном Карри в составе, этот план казался слишком консервативным. Но Керр сказал это не случайно, поскольку у этого состава, при всем его потенциале, когда все получается, есть свои ограничения.

«Всегда есть время для смолл-болла, но в их чемпионских командах были габариты на позициях», — сказал руководитель команды Востока о «Голден Стэйт». «Когда они выигрывали [титулы], у них были Эндрю Богут, Кевон Луни, Клэй [Томпсон] и [Кевин] Дюрант. «Состав смерти» со смолл-боллом играл всего несколько минут. Я не знаю, сработает ли этот путь, которым они играют, такой маленький. Я буду впечатлен, если они смогут пройти весь путь таким образом.

«Просить Дрэймонда [Грина] в его возрасте [играть больше на позиции центрового] — это много. Я не удивлюсь, если они вернутся к Луни чаще».

Но стало очевидно, что приход Батлера вселил в эту группу новый уровень уверенности — то, о чем Карри и Грин говорили публично. Это возвращает нас к словам Карри перед сезоном о том, что его целью было снова играть в «значимый» баскетбол. Независимо от того, смогут ли «Уорриорз» завоевать для него пятый титул или седьмую поездку в финал, нет сомнений, что его предсезонная цель была достигнута.

«Самое важное — это их уверенность, а не их рекорд. Люди думают, что Стефу и Дрэю не нужна уверенность, но она нужна им всем. [Эндрю] Уиггинс не всегда обладал этим, и это было заметно. Джимми обеспечил это», — сказал руководитель команды Запада.

«Я бы не хотел играть против них ни в одном раунде».

Несмотря на смену тренера, Йокич и Наггетс остаются угрозой

Это был драматичный отрезок после того, как «Наггетс» уволили Майкла Мэлоуна во вторник, став второй командой менее чем за две недели, которая рассталась со своим главным тренером. («Денвер» также решил не продлевать контракт с генеральным менеджером Келвином Бутом, чей контракт истекал после этого сезона.)

«В какой-то момент вам нужен новый голос, но фронт-офис не очень хорошо поработал над созданием состава в последние пару лет за пределами топ-игроков», — сказал скаут с Запада. «Мне не нравится, как они выбирали на драфте.

«Удивительно ли это? Нет. Но это шокирует с точки зрения сроков».

В Денвере было много проблем, помимо закулисных махинаций. Джамал Мюррей играл намного лучше в последние несколько месяцев, но сейчас снова выбыл из строя из-за травмы подколенного сухожилия. Аарон Гордон, жизненно важный игрок, боролся с травмами. Нестабильность Рассела Уэстбрука время от времени давала о себе знать, особенно в диком поражении в овертайме на прошлой неделе против «Миннесота Тимбервулвз». А защита «Денвера», тем временем, упала на 22-е место после Матча звезд.

И все же «Денвер», по мнению лиц, принимающих решения в лиге, по-прежнему способен совершить еще один глубокий забег в плей-офф по одной причине.

«У них есть [Никола Йокич]», — сказал скаут. «Это автоматически дает вам шанс».

Почему Гриззлис нужно, чтобы Джа прибавил: «Все ждут его возвращения»

За день до крайнего срока обменов «Гриззлис» обыграли «Торонто Рэпторс» и одержали 10-ю победу в 11 играх. Они шли 35-16, вторыми на Западе и чувствовали себя комфортно, обменивая опытного защитника Маркуса Смарта в рамках сделки по расчистке платежной ведомости.

С тех пор дела шли в основном под откос, что ознаменовалось травмами звездного защитника Джа Моранта, увольнением тренера Тейлора Дженкинса и падением в турнирной таблице. На этой неделе они потерпели огромный удар, когда выдающийся новичок Джейлен Уэллс выбыл на неопределенный срок со сломанным запястьем после ужасного падения под кольцом.

«Потеря Джейлена — это огромная потеря», — сказал руководитель команды Запада. «Он их основной защитник на первой линии».

Победа над «Детройт Пистонс» на прошлой неделе стала первой победой «Гриззлис» над командой с положительным балансом побед и поражений за два месяца. «Мемфис» показывает игру ниже среднего как в нападении (17-е место), так и в защите (18-е место) после Матча звезд. И теперь он справляется с последствиями увольнений Дженкинса и нескольких помощников тренера в конце сезона.

Более важный вопрос заключается в том, что «Мемфис» получит от Моранта, который в последнее время попадал в новости из-за своих различных жестов во время игры, и который будет находиться под пристальным вниманием в этом плей-офф, чтобы увидеть, какого уровня он и, как следствие, «Гриззлис», могут достичь.

«Я не уверен, что у них есть внутренняя стойкость, чтобы преодолеть то, что на них обрушилось», — сказал руководитель команды Востока. «Они делают ставку на то, что Джа будет тем парнем из 2,5 лет назад. Все ждут его возвращения, но он еще не вернулся».

«На данный момент, — сказал руководитель команды Запада, — я не знаю, есть ли серия, где Джа будет лучшим игроком. Может быть, против Хьюстона».

«Возненавидят это»: Почему Рокетс не будут легким соперником

«Рокетс» стали одной из самых замечательных историй года, благодаря физической защите и глубине состава, они неожиданно заняли 2-е место после впечатляющего рывка во второй половине сезона.

«Име [Удока] проделал лучшую работу, у людей в СМИ должно хватить смелости проголосовать за него как за тренера года», — сказал скаут из Восточной конференции. «Кто бы ни играл против них, возненавидит это».

Из-за того, что так много опытных и звездных команд находятся позади них в турнирной таблице Запада — и из-за того, что «Тандер» находятся выше их на другой стороне сетки — встреча с «Хьюстоном» либо в первом, либо во втором раунде может рассматриваться как благоприятный исход.

Но для молодой команды, такой как «Рокетс», прохождение через этот процесс станет отличным уроком и настоящим испытанием того, на что способна эта группа в будущем.

«Они — увлекательная команда, — сказал скаут. «У них бывают такие провалы в нападении, и им нужен кто-то, кто может стабильно набирать очки. Они создали хорошую среду для успеха Джейлена Грина, но они в порядке. Мне интересно посмотреть, как они выступят в плей-офф. Они мне нравятся, но я не в восторге от них».

Почему «много неизвестных» омрачают плей-офф Миннесоты

«Вулвз» прошли через несколько фаз сезона, поскольку они справлялись с травмами Джулиуса Рэндла, Донте ДиВинченцо и Руди Гобера. Они добились успеха в матчах с некоторыми элитными командами — у них 6-2 против «Оклахома-Сити» и «Денвера» — и у них были другие моменты, когда они упускали выигрышные игры, такие как разгром во вторник против «Милуоки Бакс».

«Трудно быть уверенным в них. Они более молодая команда, они временами незрелые», — сказал один из руководителей. «Энт дерзкий и высокомерный, когда все идет хорошо, и угрюмый, когда нет. Руди стал решающим фактором с тех пор, как вернулся после травмы спины. Есть много неизвестных. Насколько они будут доверять Рэндлу? Насколько вынослив Конли? Но они могут разогнаться».

В прошлом году мы видели, на что способна «Миннесота». «Тимбервулвз» уничтожили «Финикс Санз» в первом раунде, а затем шокировали действующих чемпионов «Наггетс» в полуфинале конференции, совершив камбэк с 20 очками в гостевой игре №7.

И хотя непостоянство их сезона остается проблемой в постсезоне, взлеты достаточно высоки, чтобы все еще оставалась вера в то, что еще один такой забег им по силам.

«Они — мой [темная лошадка] в плей-офф Запада», — сказал скаут. «Я думаю, что они очень, очень хороши. У них хорошее сочетание всего. Мы можем критиковать Рэндла за то, какой он есть, но он все еще очень хороший игрок.

«Они хорошо сбалансированы. Конли уже не тот, что прежде, но мне интересно посмотреть, что они смогут сделать».

Кавай — снова ключ к успеху набирающих обороты Клипперс

В последние пару месяцев многие команды на Западе попадали в заголовки новостей. «Лейкерс» и «Уорриорз» совершили рывок после звездных обменов. «Наггетс» и «Гриззлис» пошли вбок и приняли драматичные кадровые решения. «Санз» и «Даллас Маверикс» увидели, как некогда многообещающие сезоны пошли прахом из-за сочетания травм и плохой игры, а «Тандер» просто продолжали побеждать.

Однако, незаметно для всех, «Клипперс» внезапно оказались в положении, позволяющем иметь преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф Западной конференции.

«Я думаю, что они действительно хороши, — сказал руководитель команды. «Зубац так недооценен. Люди не говорили о том, насколько он хорош, и у них есть два игрока, которые могут выигрывать игры в серии плей-офф, — Кавай [Леонард] и Джеймс [Харден]».

Как бы хороши ни были Зубац и Харден, настоящий вопрос о потолке возможностей «Клипперс» снова заключается в здоровье Леонарда. С 1 марта Леонард набирает в среднем более 25 очков при реализации бросков с игры более 50% и 40% трехочковых — то, что за тот же период делают только фаворит гонки MVP Шай Гилджес-Александер и Кевин Дюрант.

Что еще важнее, он сыграл в 17 играх и проводил на площадке в среднем 35 минут за этот период. Если такой уровень доступности и результативности сохранится? «Клипперс» станут силой, с которой нужно будет считаться. Однако это далеко не первый раз, когда этот вопрос задается за последние несколько лет.

«Кавай выглядит хорошо, — сказал руководитель команды. «Он берет игру на себя на отрезках. Но давайте посмотрим, как он будет выглядеть через пару недель. Мы видели, как он доходил до этой точки, а затем ломался».