Время от времени теннис дарит нам захватывающее соперничество, которое во многом определяет спорт на протяжении своего существования. Такие противостояния добавляют остроты игре, которая в последние десятилетия привлекает все больше внимания. Во многом эти матчи становятся вишенкой на торте, тем, чего с нетерпением ждут большинство болельщиков.
В последние годы любители и энтузиасты тенниса были избалованы выбором. У нас были индивидуальные соперничества вокруг «Большой тройки»: Роджера Федерера, Рафы Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время также существовало соперничество между Карлосом Алькарасом и Новаком Джоковичем, а совсем недавно – еще более захватывающее соперничество между Карлосом Алькарасом и Янником Синнером.
На женской стороне, честно говоря, в последнее время не было настоящего соперничества, достаточно захватывающего, чтобы сравниться с мужскими. Конечно, были матчи Арины Соболенко против Иги Свёнтек, Арины Соболенко против Елены Рыбакиной, Иги Свёнтек против Коко Гауфф и Коко Гауфф против Арины Соболенко. Тем не менее, ни один из них не вызвал столько азарта и предвкушения, как это наблюдалось на мужской стороне.
Пожалуй, матч, который имел потенциал достичь легендарного статуса соперничества, — это тот, который так и не состоялся по-настоящему: Арина Соболенко против Наоми Осака. Вначале большинство болельщиков предвидели, что это противостояние будет определять женский теннис, поскольку, когда обе теннисистки впервые появились на сцене, сразу стало очевидно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на остальные в туре. Казалось, было предрешено, что они переосмыслят женский теннис.
Контрастные периоды доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались: несмотря на их очевидный талант, проявившийся довольно рано в их карьере, и несмотря на разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты своей карьеры. Японка Осака была первой из талантливых молодых спортсменок, которая совершила свой прорыв, когда она убедительно победила Серену Уильямс на US Open в 2018 году, завоевав свой первый турнир Большого шлема, что тогда было шокирующим результатом. Она стала первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такое звание в одиночном разряде. Однако ее ожидаемая осада женского тенниса так и не была достаточно продолжительной.
Мощная Соболенко, с другой стороны, была своего рода «медленным сгоранием», которой пришлось постепенно прокладывать себе путь на вершину, хотя ее мощь была очевидна с самого начала. Это завершилось ее первым турниром Большого шлема на Australian Open 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она остается силой в WTA туре, иногда даже представляя собой неподвижный объект. К сожалению, в период ее восхождения она занимала достаточно высокое место, чтобы избежать встреч с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. При этом она также не часто выходила в поздние стадии этих соревнований, что означало, что они редко встречались.
На самом деле, это настолько редко, что, несмотря на то, что они играли друг против друга несколько раз, и белоруска выиграла большинство, они встречались лишь однажды на профессиональном турнире, и это было по пути к триумфу Осаки на US Open. Сам этот матч был трехсетовой битвой, которую многие тогда надеялись увидеть как предвестник будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осаки шла в другом направлении, доминируя непродолжительное время между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, которые, по иронии судьбы, являются и самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Битва за хардовые корты еще больше сделала бы интересную подоплеку тому, что многие надеялись увидеть как плодотворное соперничество.
Падение Осаки не было полностью связано с потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения ее выступления были неоднозначными: иногда она боролась за то, чтобы найти свой прежний уровень. В другое время, даже играя очень хорошо, ей не везло с жеребьевкой против некоторых из лучших игроков в ранних раундах турниров из-за ее низкого рейтинга после возвращения в тур. Ее громкий матч против Иги Свёнтек в 2024 году является классическим примером, когда она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матч-пойнт, всего лишь во втором раунде. По иронии судьбы, Ига Свёнтек затем выиграла соревнование довольно легко, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало соперничества?
Теперь Соболенко, 27 лет, и Осака, 28 лет, снова встречаются в 1/8 финала Индиан-Уэллс. Странно, что две теннисистки, у которых в общей сложности восемь титулов Большого шлема, по четыре у каждой, встречаются профессионально лишь во второй раз. Несмотря на эту задержку, болельщики надеются, что это будет эпическое противостояние, компенсирующее упущенные годы и матчи, которые мы не получили. Нет сомнений в том, что они остаются двумя из самых доминирующих игроков в туре, обе обладают агрессивной игрой с задней линии. Но что делает этот матч-ап завораживающим, так это то, как они обе используют эту мощь.
В то время как Соболенко стремится сбить своих соперниц с корта одними из самых мощных ударов, которые видел тур, Осака, как правило, больше ориентируется на точность, при этом нанося свои удары с безупречной мощью. Во многом это похоже на матч «тяжесть» против «точности». Соболенко будет стремиться навязать себя с самого начала своим мощным ударом, смещая Осаку в оборонительные позиции – то, с чем японская теннисистка заметно боролась. Осака, с другой стороны, будет стремиться диктовать игру, перемещая Соболенко достаточно, чтобы расстроить ее и заставить бить слишком сильно слишком рано.
Какую роль сыграет корт в Индиан-Уэллс в этом матче, также будет интересно посмотреть, поскольку Соболенко явно чувствует себя комфортно на этом покрытии, о чем она говорила в прошлом году после смены покрытия. Она также дважды выходила в финал, в том числе в прошлом году, хотя еще не выиграла его, в то время как Осака, вероятно, будет с нежностью вспоминать это место, поскольку именно там она завоевала свой первый в карьере титул. Болельщики будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч может положить начало соперничеству на века. Время снова покажет.
