21 апреля 1951 года пятый матч финала Кубка Стэнли между «Торонто Мейпл Лифс» и их принципиальным соперником из «Оригинальной Шестерки», «Монреаль Канадиенс», перешел в овертайм. Защитник «Мейпл Лифс» Билл Барилко промчался по льду и внезапно нырнул головой вперед к воротам «Канадиенс». В этот момент он нанес бросок с бэкхенда по вратарю Джерри МакНилу.
Вратарю, застигнутому врасплох, не оставалось ни единого шанса: шайба Барилко пролетела мимо него, и «Мейпл Лифс» выиграли Кубок Стэнли 1951 года. Для 14 577 болельщиков «Мейпл Лифс», присутствовавших на игре, этот победный гол в Кубке Стэнли стал незабываемым.
С тех пор многие фанаты «Мейпл Лифс» называют его самым знаменитым голом в истории клуба. Товарищи по команде подняли Барилко на плечи, а болельщики высыпали на лед. Это была его четвертая победа в Кубке Стэнли за пять сезонов в команде. И это также была его последняя победа.
Во время охотничьей и рыболовной поездки на север Онтарио самолет Барилко исчез в густом лесу. Одиннадцать лет спустя самолет и два скелета были обнаружены частично затопленными в болотистой воде.
Как Барилко попал в «Мейпл Лифс»?
В июле 1945 года «Мейпл Лифс» получили письмо от скаута Эрни Орландо, который рассказал о двух братьях, замеченных им в команде «Поркупайн Комбайнс» – юниорском клубе из северного Онтарио. Этими братьями были Билл и Алекс Барилко. Как отмечалось в письме Орландо, оба брата были «крепкими парнями».
Орландо убедил братьев рассмотреть возможность присоединения к организации «Мейпл Лифс», что они и сделали. Брат Алекс так и не попал в НХЛ, играя в хоккее более высокого уровня, а позднее став судьей в АХЛ.
А вот «Башащий Билл» (прозвище, данное из-за его смелого образа жизни и поведения на льду) стал ключевым защитником «Мейпл Лифс» и выступал за команду с 1946 по 1951 год. Он никогда не был выдающимся бомбардиром, набрав всего 62 очка за пять сезонов в команде; однако многие из его голов – он был специалистом по щелчкам – забивались в критические моменты.
Поскольку зарплата в НХЛ в те годы была невысокой, помимо игры за «Мейпл Лифс», Билл в межсезонье управлял небольшим магазином бытовой техники в Торонто. Летом он предавался своим страстям – охоте и рыбалке.
В своем последнем контракте с командой Барилко заработал 9000 долларов. Он получил бы на 500 долларов больше, если бы попал во вторую команду всех звезд НХЛ, и на 1000 долларов больше, если бы был назван в первой команде всех звезд НХЛ. Но этого не произошло.
Исчезновение рейса Барилко
Четыре месяца спустя после своего победного гола в Кубке Стэнли Барилко просто исчез. В августе 1951 года, находясь в гостях у своей семьи в Тимминсе, он принял приглашение в последнюю минуту от своего друга, местного дантиста Генри Хадсона, полететь с ним в Руперт Хаус на заливе Джеймс на севере Квебека, в свое первое в жизни рыболовное приключение.
Когда мать Барилко, Фэй, узнала, что его поездка начнется в пятницу, 24 августа, она умоляла его не ехать «в эту дикую лесную местность». Позднее она рассказывала: «У меня было предчувствие, что что-то случится». Его мать волновалась, потому что отец Барилко (ее муж) умер в пятницу пятью годами ранее, и она не хотела, чтобы ее сын «рисковал чем-либо в пятницу», как она сказала. «Я сказала ему, что лучше умру, чем увижу его в этой поездке».
Молодой Барилко отмахнулся от нее, и это так рассердило его мать, что она отказалась поцеловать его на прощание. Двое будущих рыбаков в последний раз были замечены заправкой своего самолета в Руперт Хаусе поздно вечером в воскресенье; затем они исчезли.
Самая дорогая воздушная спасательная операция в истории Канады
Когда двое не вернулись, Королевские ВВС Канады оперативно организовали поисковую операцию, в которой участвовали десятки самолетов и более 150 поисковиков. Сначала пилоты из северных регионов не беспокоились, поскольку Хадсон был опытным летчиком, совершившим множество полетов в район залива Джеймс для охоты и рыбалки. Он хорошо знал местную чащу.
Однако поиски продолжались два месяца, охватив более 78 000 квадратных километров на высоте 150 метров. Как отметил руководитель спасательной миссии, это было «буквально как поиск под каждым кустом».
После более чем двух месяцев поисков и отсутствия каких-либо следов пропавшего самолета операция была отменена. Общая стоимость поисков составила 385 000 долларов (что эквивалентно примерно 3,7 миллионам долларов по сегодняшним меркам), что сделало ее самой дорогой воздушной спасательной операцией в истории канадской армии.
В 1962 году самолет Барилко был найден всего в 75 милях от его дома, когда пилот вертолета заметил блеск металла среди густых черных елей. 6 июня поисковики прорубили себе путь через два километра плотного кустарника, чтобы добраться до самолета.
Помимо двух скелетов, были обнаружены остатки рыбы, которую они поймали и хранили в разбитом поплавке. Во время крушения оба крыла самолета были оторваны. Скелеты все еще были пристегнуты ремнями безопасности. Было очевидно, что мужчины погибли при ударе. На момент смерти Барилко было 24 года.
Незабываемый гол Барилко в Кубке Стэнли
Семья Барилко установила надгробный камень в Тимминсе, Онтарио, в 1960 году. На надгробии изображен Барилко в форме «Мейпл Лифс». Гол Барилко, принесший Кубок Стэнли в 1951 году, стал одним из величайших и самых запоминающихся голов в истории «Мейпл Лифс». В 2002 году газета The Star назвала его одним из 10 лучших спортивных моментов, которые фанаты никогда не забудут.
В 1993 году канадская рок-группа The Tragically Hip выпустила второй сингл со своего третьего полноформатного альбома Fully Completely. Песня под названием «Fifty Mission Cap» стала данью уважения Барилко и вновь представила его историю поколениям канадцев, которые о нем не слышали. Она оказалась одной из самых популярных песен The Tragically Hip.
Билла Барилко хорошо помнят болельщики «Мейпл Лифс» и организация. До 2016 года только у двух членов команды были выведены из обращения номера их джерси. Одним из них был Эйс Бэйли (игравший за команду с 1926 по 1933 год), а другим – Барилко (1946-1951).
