НЬЮКАСЛ, Австралия — В мире боевых видов спорта каждый бой часто представляется как вопрос жизни и смерти. Бойцы и промоутеры рекламируют свои поединки так, будто от них зависит их жизнь, СМИ подхватывают эту игру, и фанаты охотно верят. Но чаще всего те, кто уходит окровавленными, избитыми и побежденными, находят в себе силы собраться и двигаться дальше.
Но есть и такие бои, которые действительно являются переломными; бои, которые либо определяют карьеру, либо ее калечат. Именно с таким испытанием столкнется австралиец Тим Цзю, когда в это воскресенье встретится в Ньюкасле с восходящим американским феноменом Джозефом Спенсером. Если Цзю потерпит неудачу, вторых шансов ему уже не дадут.
«Либо пан, либо пропал», — заявил осознающий ситуацию Цзю в преддверии своей решающей встречи со Спенсером. «Это мой искупительный тур. Я возвращаюсь сильнее, голоднее и готов доказать свою состоятельность. Я здесь, чтобы сделать заявление. Если мне придется пройти через огонь, чтобы вернуться на вершину, так тому и быть. Это то, ради чего я живу».
Полтора года назад Цзю (24-2, 17 нокаутов) активно заявлял о себе как об одном из самых перспективных бойцов планеты. Он успешно договорился о бое с суперзвездой дивизиона Джермеллом Чарло, но травмы американца помешали этому поединку состояться. Вместо этого Цзю завоевал пояс чемпиона WBO в первом среднем весе, одержав убедительную победу над Тони Харрисоном, а затем дважды защитил титул, сначала против Карлоса Окампо, а затем против Брайана Мендосы. Цзю еще не знал поражений в 24 боях, оправдывая шумиху вокруг своей легендарной фамилии в мире бокса.
Но все, над чем он работал всю свою жизнь, казалось, рухнуло в мгновение ока. В марте прошлого года Цзю уступил свой титул чемпиона мира WBO в первом среднем весе раздельным решением судей Себастьяну Фундоре в Лас-Вегасе, в бою, в котором он получил неприятное рассечение на линии роста волос, что ограничило его зрение и в конечном итоге помешало ему бороться за победу.
Затем он не смог восстановиться в бою против чемпиона IBF в суперсреднем весе Бахрама Муртазалиева в Орландо шесть месяцев спустя, в бою, в котором он вышел на ринг явным фаворитом. Цзю четырежды побывал в нокдауне в первых трех раундах и выглядел робким и вялым в этом шокирующем и одностороннем поединке. Именно это последнее поражение поставило его карьеру на перепутье. Каждый поклонник бокса знает, что у него просто не будет шансов вернуть себе место среди лучших боксеров, если он потерпит три поражения подряд.
«Это самый важный бой в карьере Тима, без сомнения. Это пан или пропал», — заявил его промоутер Джордж Роуз за неделю до боя. «Для Тима это возможность доказать, что он все еще принадлежит к элите. Победа здесь вернет его в борьбу с лучшими в мире. Давайте смотреть правде в глаза, 154 фунта — лучший дивизион в боксе прямо сейчас. Имена на вершине впечатляют, и имя Тима заслуживает быть рядом с ними».
«Все, что нужно Тиму, — это оставить 2024 год позади, показав отличное выступление, и он вернется в гущу событий. Большая победа над Спенсером, и мы будем говорить о Джермелле Чарло, Ките Турмане, Себастьяне Фундоре, Эрроле Спенсе, Верджиле Ортисе… обо всех этих блокбастерах, которые могут произойти в будущем».
Спенсер (19-1, 11 нокаутов) — крайне опасный соперник для Цзю. 24-летний уроженец Мичигана уже девятикратный чемпион Америки, и его уже некоторое время называют одной из самых перспективных восходящих звезд бокса. Он идет на серии из трех побед подряд, одержав верх над Марсело Фабианом Бзовски, Янером Гонсалесом и Мигелем Анхелем Эрнандесом за последние 18 месяцев. И хотя это будет его первый бой за пределами США, он уверен, что у него есть все необходимое, чтобы испортить праздник Цзю.
«Я чувствую себя отлично. В Австралии было замечательное время и отличное завершение тренировочного лагеря», — сказал Спенсер во время недели боя. «Думаю, Тим выйдет заряженным. Это важный бой для нас обоих. Это все для нас обоих».
«Что касается меня, я хочу выйти на новый уровень, поэтому я должен одержать эту победу. В боксе дается не так много возможностей, поэтому, когда ты оказываешься в положении, в котором находится Тим, ты должен убедиться, что вернулся на победный путь. Это важно для нас обоих, и это выявит лучшее из нас обоих».
