В ПРОШЛОМ НОЯБРЕ на стадионе AT&T в Арлингтоне, штат Техас, собрались представители разных поколений, чтобы посмотреть уникальный боксерский поединок. Бой Джейка Пола против Майка Тайсона стал особым событием, подогревшим интерес болельщиков разных эпох и объединившим их под одной крышей.
Тайсона, который вышел на ринг в одиночестве с его фирменным полотенцем и грозным взглядом, наводившим ужас на боксеров в 80-х и 90-х, поддерживали в основном фанаты в возрасте 40 лет и старше, выросшие на просмотрах «Железного Майка» по кабельному телевидению. Пола, въехавшего на ринг в лоурайдере вместе с братом Логаном, приветствовали в основном представители поколения Z, следящие за контентом братьев в социальных сетях.
Визуально противостояние Тайсона и Пола выглядело эпично, хотя сам бой разочаровал: Пол уверенно победил пожилого Тайсона по очкам после восьми односторонних раундов.
«[Я могу драться] с кем захочу следующим», — сказал Пол в послематчевом интервью, победив 58-летнего Тайсона. «Все следующие в списке. Я не буду называть конкретные имена. Я знаю, что [Канело Альварес] хочет получить свой гонорар; он знает, где деньги».
Несмотря на 31-летнюю разницу в возрасте между ставшим боксером инфлюенсером и бывшим чемпионом мира в тяжелом весе, поединок оказался чрезвычайно успешным: его посмотрели 108 миллионов зрителей на Netflix. Он также принес $18.1 миллиона от продажи билетов, что стало самым большим сбором для любого боксерского или ММА события за пределами Лас-Вегаса.
Это доказало, что 28-летний Пол — виртуозный промоутер, способный устраивать масштабные культурные события, приносящие миллионы. Но приблизила ли победа над соперником, который не выигрывал значимых боксерских поединков более двух десятилетий, Пола к тому, чтобы доказать миру, что он «настоящий» боксер и достоин бороться за титул чемпиона мира?
Пол продолжает свой путь превращения из звезды социальных сетей в чемпиона мира по боксу, когда в субботу в Анахайме, штат Калифорния, встретится с бывшим чемпионом в среднем весе Хулио Сесаром Чавесом-младшим (DAZN PPV). Из-за своих амбициозных боксерских целей и нетрадиционного пути, а возможно, просто из-за своего присутствия в спорте, Пол сталкивается с большим количеством скептиков.
Анонс этого боя вызвал повсеместную критику подбора соперника. Чавес, 39 лет, давно не выступал на том уровне, что во время своего чемпионского титула в весе до 160 фунтов 13 лет назад. Хотя Чавес ближе к своему пику, чем был 58-летний Тайсон, это не помешало критикам Пола выразить недовольство выбором оппонента.
«Это даже не бокс», — заявил глава Top Rank Боб Арум, бывший промоутер Чавеса, в интервью Fight Hub TV. «Чавес-младший должен был давно повесить перчатки на гвоздь — я думал, он это сделал много лет назад. Джейк Пол не боксер. Это зрелище… У меня абсолютно нет никакого интереса к бою Джейка Пола с Чавесом-младшим, потому что это не бокс».
Критика отчасти оправдана. За свою 12-матчевую боксерскую карьеру Пол (11-1, 7 нокаутов) дрался с пятью бойцами ММА, бывшим игроком НБА, ютубером, двумя боксерскими джорнименами, проспектом и почти 60-летним бывшим чемпионом мира в тяжелом весе. Но очевидно, что боксерская карьера Пола строится иначе, чем у других бойцов.
Ни один боксер за всю долгую историю спорта не привлекал столько внимания накануне своего 13-го профессионального боя. Несмотря на отсутствие значимых титулов и любительского опыта, у Пола гораздо больше подписчиков в социальных сетях, чем у подавляющего большинства чемпионов мира по боксу.
Чавес, с рекордом 54-6-1 (34 нокаута), приносит опыт, но, возможно, самым важным фактором в этом выборе соперника является его фамилия.
«Мы знаем, почему он выбрал Чавеса-младшего», — заявил менеджер Чавеса Шон Гиббонс ESPN. «Он сын легенды [Хулио Сесара Чавеса] с известным именем. Они смотрят на его послужной список и думают, что могут его победить, но не знают, что стоит за его последними выступлениями. Я здесь, чтобы сказать вам, что это лучшая версия Чавеса-младшего, и здесь есть уровни. Хулио, даже на этом этапе своей карьеры, лучше, чем Джейк Пол будет за всю свою жизнь».
Итак, насколько сложно найти подходящего соперника для Пола? Такого, кто сможет представлять вызов, но при этом поможет раскрутить большое событие и позволит Полу продолжать двигаться к своей конечной цели — стать чемпионом мира? По словам Пола, это сам по себе бизнес, к которому он и его команда в Most Valuable Promotions относятся серьезно.
«У меня двусторонний подход: есть громкое имя для проведения больших боев, и мы будем их устраивать», — сказал Пол ESPN. «Но в то же время, я здесь, чтобы стать чемпионом мира. Это единственное, чего я еще не достиг в спорте. Но я, в конце концов, веду бизнес, поэтому Чавес — идеальный соперник, потому что у него есть опыт, а также привлекательность благодаря его мексиканской фан-базе и легендарному отцу».
ТО, ЧТО НАЧИНАЛОСЬ как прибыльное побочное занятие для Пола, теперь стало его основным делом. Но по мере развития его боксерской карьеры, перед Полом и MVP, компанией, которую он основал вместе с Накисой Бидарианом в 2021 году, стоит уникальная задача: находить соперников, которые помогут развить его сырые боксерские навыки, а также будут обеспечивать массовые мероприятия, соответствующие статусу суперзвезды социальных сетей.
«Для нас это немного балансирование», — рассказал глава боксерского отдела MVP Майкл Линарди ESPN. «Большая часть этого — внимание, которое приковано к Джейку Полу. Люди ожидают определенный уровень соперника для платной трансляции, но также ожидают конкурентного боя. Для нас это вызов — сделать и то, и другое».
Одним из тех, кто понимает тонкий баланс подбора соперников, является Роберто Диас. Работая матчмейкером в Golden Boy Promotions в течение 15 лет, он помогал строить карьеры будущих чемпионов мира, таких как Деонтей Уайлдер и Канело Альварес.
«Матчмейкинг — это искусство», — сказал Диас, ныне президент Sheer Sports Management, ESPN. «Есть искусство в развитии и продвижении бойца, одновременно находя хороший бой для болельщиков. У каждого бойца свои цели. Вы хотите выиграть титул чемпиона мира или просто заработать деньги? В любом случае это непросто».
После рефери или судьи, матчмейкер — это, пожалуй, самая неблагодарная работа в боксе. Когда все идет хорошо, их работа почти незаметна и не обсуждается. Но когда что-то идет не так, разговор сводится к подбору соперника.
«Если вы поговорите с 10 матчмейкерами, девять из 10 скажут вам, что они делают это не ради славы, потому что в матчмейкинге нет славы», — сказал Диас. «Всякий раз, когда боец проигрывает бой, виноватыми оказываются либо тренер, либо матчмейкер, потому что они поставили его в слишком тяжелый [бой] слишком рано. А фанаты? Фанатов сложнее всего угодить в боксе, больше, чем в любом другом виде спорта в мире».
Диас считает, что подбор соперников для Пола был «блестящим» для бойца с таким небольшим опытом.
«Джейк Пол поздно начал свою карьеру и не имеет боксерского бэкграунда», — сказал Диас. «Говорите что хотите о нынешней карьере Чавеса-младшего, но он — шаг вперед для Пола как бывший чемпион мира с легитимным боксерским опытом. Если Пол хочет приблизиться к уровню чемпиона мира в своем 13-м профессиональном бою, не имея предварительного любительского опыта и ограниченных оппонентов, это идеальный соперник».
Бывший матчмейкер DiBella Promotions Джо Куямбао считает, что критика, с которой сталкивается Пол, связана с его известностью и мало относится к его подбору соперников.
«Никто бы не жаловался на тех, с кем он дрался, если бы его звали не Джейк Пол», — заявил Куямбао, ныне директор Split-T boxing, ESPN. «На самом деле, люди бы сказали, что он перевыполняет план, учитывая, что у него нет любительского опыта, а в своем 13-м бою он дерется с бывшим чемпионом мира».
Еще одна претензия к подбору соперников для Пола — их возраст. После субботнего боя средний возраст оппонентов Пола будет чуть меньше 37 лет, причем девять из его 12 соперников (с Тайроном Вудли он дрался дважды) старше 35 лет. В то время как критики скажут, что Пол охотится на ветеранов, Линарди предлагает взглянуть на нынешних лучших бойцов независимо от весовой категории и их возраст.
«Раньше считалось, что бойцы «сошли на нет» после 30 лет», — сказал Линарди. «В наши дни бойцы держатся гораздо дольше. Больше науки, они лучше заботятся о своем теле. Если вы посмотрите на списки лучших бойцов независимо от весовой категории, почти все они сейчас старше 30».
Первый номер рейтинга ESPN вне зависимости от весовой категории, Александр Усик, — 38 лет, а пятый, Артур Бетербиев, — 40. Теренс Кроуфорд (№3) и Канело Альварес (№7) встретятся 13 сентября в возрасте 37 и 34 лет соответственно. Шесть из топ-10 бойцов независимо от весовой категории старше 30 лет. Однако, если внимательно посмотреть, можно увидеть, на каком этапе карьеры находились соперники Пола до боя с ним. Чавес не выигрывал значимых боев более десяти лет. Андерсон Сильва, Вудли, Бен Аскрен и Нейт Диас давно прошли свой пик и изначально не были боксерами.
Бидариан заявил, что у Пола нет недостатка в соперниках для следующего боя. Чемпион IBF в тяжелом весе Даниэль Дюбуа, бывший объединенный чемпион в тяжелом весе Энтони Джошуа и чемпион в легком весе Жервонта «Танк» Дэвис вызвали Пола на бой. Последний бой почти состоялся, но был отложен, когда «Танк» свел вничью поединок с Ламонтом Роучем-младшим в марте.
Балансирование между традиционным путем к титулу чемпиона мира и участием в мегафайтax, как ожидается, продолжится. По словам Бидариана, Пол нацелен на бой с Джошуа в 2026 году, а также на потенциальные поединки с Канело Альваресом и Дэвисом. И он по-прежнему хочет реванша с Томми Фьюри, но заявил, что единственный человек, победивший его в 2023 году, запросил заоблачную цену за эту возможность.
«Его запросы были астрономическими, а ведь он только что дрался на каком-то клубном шоу», — сказал Линарди о победе Фьюри над Кенаном Хандзаличем по очкам 9 мая. «Карьера Джейка и без него в порядке».
ПО СЛОВАМ ПОЛА, его путь к званию чемпиона мира начался на следующий день после поражения от Фьюри в 2023 году. Полу пришлось столкнуться с суровой реальностью своих ограничений против соперника, который большую часть жизни посвятил боксерским тренировкам. Но даже проиграв бой, Пол не потерял внимания своих подписчиков.
«Поражение от Томми Фьюри было лучшим, что со мной случалось», — сказал Пол. «Оно показало, что поражение меня не определяет. Я решил удвоить усилия и отнестись к своей боксерской карьере более серьезно. Мне нужно было сменить тренерскую команду, быть более активным и стараться строить карьеру, как это делают традиционные бойцы».
Последнюю часть оказалось сложно поддерживать, поскольку у Пола появлялись другие возможности, от которых было слишком трудно отказаться. После побед нокаутом в первом раунде над джорнименами Андре Августом и Райаном Бурландом, Пол свернул с этого пути, чтобы сразиться с бывшим бойцом UFC Майком Перри в июле 2024 года. Перри заменил Тайсона, который был отстранен от первоначальной даты боя из-за проблем со здоровьем. Пол выиграл техническим нокаутом в шестом раунде, а затем снова возникла возможность боя с Тайсоном.
«Бои с Бурландом и Августом были спланированы, чтобы начать развивать его навыки против настоящих боксеров», — рассказал Бидариан ESPN. «Можно сказать, что Томми Фьюри не великий боксер, но он тренировался исключительно как боксер и знает, что делать на ринге. После того поражения мы хотели, чтобы Джейк начал набираться опыта против чистых боксеров».
«Но, с точки зрения Джейка — и я с этим согласен — когда появляется возможность создать еще один масштабный бой, вы хватаетесь за нее».
Идея боя Пола с Чавесом обсуждалась несколько лет из-за статуса Чавеса как бывшего чемпиона мира.
«Два года назад я встретился с [Хулио] Чавесом-старшим, возвращаясь со съезда WBC, и сказал, что его сыну стоит драться с Джейком Полом», — вспоминает Диас. «Его отец спросил: `Кто это?` и `Зачем ему с ним драться?`, а я ответил, что это меньший риск за самые большие деньги. Они хотели договориться о встрече в Лос-Анджелесе, но через неделю Чавеса-младшего отправили в реабилитационный центр на год».
После выхода из реабилитации Чавес по плану выступил в андеркарде боя Пола против Перри, аналогично тому, как Фьюри дрался в андеркарде первого боя Пола с Тайроном Вудли в 2021 году. В обоих случаях следующий бой материализовался в подходящие сроки для обеих сторон.
Однако бой с Чавесом чуть не сорвался из-за удивительного поворота событий, когда Пол, казалось, приблизился к еще одному блокбастеру: бою с Канело Альваресом — четырехкратным чемпионом мира по боксу — который должен был состояться в мае.
Хотя бой сорвался в последний момент, когда Канело Альварес предпочел подписать контракт на четыре боя с Турки Алалшихом, председателем Главного управления по развлечениям Саудовской Аравии, Пол и его команда увидели в этом позитивные стороны.
«Мы смотрели на это так: это будет экономический монстр для всех участников», — сказал Бидариан. «Но это выигрышная ситуация для Джейка, если он сможет выстоять против Канело, потому что ожидается, что он будет полностью превзойден».
Пол не защищает безупречный рекорд. Для него главное — рискнуть, если это сулит щедрое вознаграждение.
«Проиграть Канело для Джейка — это не плохо», — сказал Диас. «Если он проиграет Канело, это даст ему больше известности и опыта. Вы идете на такие риски, потому что возможность, если удастся совершить апсет, огромна. Бокс — это возможности».
Задача завоевания титула чемпиона мира по-прежнему остается сложной, и Пол считает, что победа над Чавесом приблизит его к ее достижению.
«Мы уже ведем переговоры с [чемпионом мира по версии WBC в первом тяжелом весе] Баду Джеком», — сказал Пол. «WBC может включить меня в рейтинг в зависимости от того, как пройдет бой с Чавесом, и это потребуется для утверждения боя с Джеком. На этом я сфокусирован. Но самое главное — это то, что здесь ЕСТЬ риск. Даже если это бой 50 на 50 или 60 на 40 против Чавеса [Пол фаворит с коэффициентом -800 по данным ESPN BET], это более тяжелый бой, чем Канело был фаворитом с коэффициентом -3000 в своей победе по очкам над Уильямом Скаллом в мае».
«Я все равно иду на больший риск, чем другие бойцы, которые занимаются боксом всю жизнь».
Президент WBC Маурисио Сулейман сообщил ESPN по СМС, что Пол может быть включен в рейтинг после боя, если одержит убедительную победу в субботу.
«Рейтинговый комитет WBC следит за карьерой Джейка Пола», — написал Сулейман ESPN. «Если он победит Чавеса, и в зависимости от того, как пройдет бой, комитет примет решение. Весьма вероятно [что Пол будет включен в рейтинг], если он выиграет убедительно».
Нет иллюзий, что бой Пола с Чавесом будет близок по финансовому успеху к поединку с Тайсоном. Но до тех пор, пока бой приближает Пола к его цели стать чемпионом мира, он будет игнорировать критиков и продолжать свой путь.
«Я понял, что независимо от того, что ты делаешь в этом спорте, всегда будут хейтеры», — сказал Пол. «Это то, что я принял. Мне не важно, чтобы все меня любили или уважали. Многое из этого — для меня и следующего поколения фанатов. И я знаю, что некоторые люди искренне вдохновлены мной и любят меня. Я показываю им, что возможно».
