Первый вопрос, который возник у многих болельщиков НБА после шокирующего обмена Луки Дончича из «Даллас Маверикс» в «Лос-Анджелес Лейкерс» 2 февраля, был прост: когда «Лейкерс» в следующий раз играют в Далласе?
Ответ: 9 апреля, через девять недель ожидания того, что в итоге стало одним из самых ожидаемых матчей регулярного сезона.
Конечно, «Маверикс» уже приезжали к Дончичу и его новой команде 1 марта, и «Лейкерс» одержали победу со счетом 109-104.
Но игра в среду вечером в American Airlines Center стала главным событием второй половины сезона лиги.
Дончич, далласская публика и обе команды соответствовали моменту, и бывшая звезда «Маверикс» напомнил своей бывшей команде, почему фанаты устраивали протесты и даже символические похороны после обмена.
Набрав 45 очков, 8 подборов и 6 передач, Дончич привел «Лейкерс» к победе со счетом 112-97, обеспечив Лос-Анджелесу место в плей-офф. После эмоционального представления перед игрой Дончич набрал 31 очко в первой половине, и толпа взрывалась аплодисментами при каждом его касании мяча.
От атмосферы на арене до того, что «Маверикс» могут сделать в межсезонье, и что эта победа может значить для шансов «Лейкерс» в плей-офф, инсайдеры ESPN разбирают главные вопросы после первого матча Дончича в Далласе.
1. Атмосфера в Далласе в среду была _______
Эмоциональной, наэлектризованной и временами крайне неловкой.
Слезы текли по щекам Дончича, когда перед его выходом на представление перед игрой показали видео в его честь от «Маверикс». Он все еще явно переживает разрыв после внезапной отправки из города, который, как он надеялся, станет его домом в НБА навсегда.
Это чувство разделяло подавляющее большинство людей, заполнивших American Airlines Center. В их числе был и легенда «Маверикс» Дирк Новицки, который посетил свою первую домашнюю игру «Далласа» после обмена Дончича. (Единственная другая игра НБА, которую Новицки смотрел лично с 1 февраля? Дебют его приятеля Дончича в «Лейкерс» в Лос-Анджелесе.)
Небольшой процент фанатов носили белые футболки, которые раздавали перед игрой, с надписью `Hvala za vse` — спасибо за все, на словенском — на груди. Гораздо больше болельщиков были в майках Дончича под номером 77, от «Маверикс» до Словении и «Лейкерс». Другие надели футболки, выражающие их разочарование генеральным менеджером «Далласа» Нико Харрисоном, человеком, ответственным за нежелательный уход Дончича.
Крики `Увольте Нико!` звучали часто, начиная с первого мертвого мяча через четыре секунды после стартового спорного, когда Харрисон стоял в подтрибунном помещении.
С другой стороны, Дончича осыпали любовью и обожанием, когда он зажигал против команды, которой, как он надеялся, будет принадлежать вечно.
2. Главный урок, который можно вынести из этой игры, это ____
Это может показаться нелогичным, но именно в этот вечер Дончич стал «Лейкером». Его команда была полностью посвящена его поддержке, защите и сплочению вокруг него. Очевидно, это не была враждебная атмосфера, и это отличало эту игру от игр возвращения других игроков. Но это не означало, что Дончич не был уязвим. Он был наиболее уязвим за всю свою баскетбольную карьеру, и он это знал. Он знал это так же, как знал, что нужно попросить полотенце, когда началось видео перед началом игры, потому что он знал, как он на это отреагирует. И «Лейкерс» коллективно пережили выступление, которое абсолютно укрепило их связь как команды.
У Дончича все еще будет вспыльчивый характер; он все еще будет ругать судей и болельщиков. Но его связь с командой — вот что изменилось в среду вечером. Он тоже это почувствовал, когда сказал Лизе Салтерс из ESPN на площадке после игры: `Пришло время двигаться дальше`.
У «Лейкерс» все еще есть проблемы с составом, хотя Джей Джей Редик в очередной раз использовал агрессивный план на игру, направленный на то, чтобы окружить Энтони Дэвиса и игнорировать менее опасных игроков на периметре, что помогло скрыть проблемы Лос-Анджелеса с габаритами. И то, что у «Лейкерс» был этот памятный вечер, не означает, что их ждет сказочный финал.
Но это был потенциально основополагающий момент для дальнейшего строительства, который можно будет вспомнить как важнейший строительный блок для более значимых моментов в будущем «Лейкерс».
3. Выступление Луки в Далласе было _____
Всем, на что мы могли надеяться. Уловив момент, Дончич быстро переключился с проливания слез на забрасывание трехочковых. Он реализовал по три броска из-за дуги в каждой из первых двух четвертей, набрав 31 очко, что стало для него самым высоким показателем за половину игры в составе «Лейкерс».
Темп набора очков Дончичем предсказуемо замедлился после перерыва. Это продемонстрировало ценность его партнерства с Леброном Джеймсом, который набрал 14 из своих 27 очков в четвертой четверти, когда «Лейкерс» оторвались в счете на двузначное число. В концовке Дончич снова взял инициативу на себя, набрав семь очков подряд за Л.А., начиная с отметки 3:30, прежде чем уйти под овации стоячей публики с 45 очками.
Дончичу потребовалось всего 28 бросков с игры и девять штрафных бросков, чтобы достичь этого результата. Добавьте к этому 8 подборов, 6 передач и 4 перехвата, и его оценка эффективности игры в 37,0 стала второй по величине в этом сезоне, по данным Basketball-Reference.com.
Болельщики «Маверикс» видели так много таких блистательных выступлений от Дончича, что видеть одно из них в его возвращение было горько-сладко. По данным ESPN Research, Дончич присоединился к Уилту Чемберлену (сезон 1964-65 годов) и стал всего лишь вторым игроком в истории НБА, набравшим не менее 45 очков как за, так и против одной и той же команды в одном сезоне.
4. Главные приоритеты «Далласа» в межсезонье — это ____
Возвращение здорового Кайри Ирвинга, использование своего лотерейного пика и, в очередной раз, изучение вариантов обменов. Помимо минимальной ветеранской зарплаты, у «Далласа» нет денег для трат на рынке свободных агентов. Что у них есть, так это три выбора в первом раунде и 12 игроков, зарабатывающих от 2 до 16 миллионов долларов, доступных для обмена.
Достаточно ли этого, чтобы потенциально заполучить Кевина Дюранта в команду к Ирвингу и Энтони Дэвису? Поскольку «Маверикс» прогнозируются как команда первой налоговой черты, им нужно будет обменять как минимум четырех игроков и при этом остаться ниже черты налога на роскошь — сложная задача, учитывая, что Ирвинг, Дюрант и Дэвис будут зарабатывать в общей сложности 150 миллионов долларов.
Но у Нико Харрисона есть опыт громких ходов; состав, который завершит сезон 2025-26 годов, может выглядеть совсем иначе, чем тот, что будет в октябре. С момента вступления в должность руководителя баскетбольными операциями в июне 2021 года Харрисон совершил 16 обменов и постоянно искал правильное сочетание игроков для завоевания чемпионства. Единственными игроками, оставшимися из команды «Маверикс», вышедшей в финал Западной конференции 2022 года, являются Дуайт Пауэлл и Спенсер Динвидди.
5. В плей-офф «Лейкерс» во главе с Дончичем могут пройти ______
Так далеко, насколько их выведет нападение. Когда Лука Дончич, Леброн Джеймс и Остин Ривз делят площадку, «Лейкерс» набирают невероятные 119,5 очков на 100 владений, что ставит их в 83-й процентиль всех составов в лиге, по данным Cleaning the Glass. Но это трио пропускает еще больше — 121,8 очка на 100 владений, что ставит их в 8-й процентиль.
Несмотря на всплеск в середине сезона и улучшение игры в защите, обновленные «Лейкерс» вряд ли смогут замедлить лучшие атакующие команды в плей-офф. Но если Дончич, Джеймс и Ривз смогут сыграться вместе, особенно по мере того, как они будут приобретать больше опыта игры друг с другом, они компенсируют все эти очки и даже больше на другой стороне площадки.
Турнирная сетка плей-офф может сложиться в пользу «Лейкерс», которые являются фаворитами на получение третьего посева на Западе и, следовательно, не встретятся с «Тандер» до финала конференции. Но в то же время потенциальные матчи первого раунда против «Наггетс», «Уорриорз», «Клипперс» или «Тимбервулвз» могут оказаться сложными.
Не станет сюрпризом, если «Лейкерс» проиграют в первом раунде, потому что Запад переполнен опасными командами на всем протяжении сетки плей-офф. Но также не станет сюрпризом, если «Лейкерс» выиграют серию, а затем выбьют неопытную команду «Рокетс» во втором раунде и даже бросят вызов «Тандер» — которых Л.А. разгромили в Оклахома-Сити в воскресенье, а затем оказали им достойное сопротивление во вторник — во время финала конференции.
Команда с двумя лучшими игроками в лиге по определению является претендентом на финал НБА, особенно когда оба они такие динамичные создатели с большим опытом изматывания защиты в плей-офф.
