Восемь дней спустя после третьего подряд вылета в финале Западной конференции «Даллас Старз» объявили в пятницу об увольнении главного тренера Питера ДеБура.
Будущее ДеБура, чей контракт действовал еще один год, оказалось под вопросом после того, как «Старз» уступили «Эдмонтон Ойлерз» в пяти матчах.
«После тщательного анализа мы пришли к выводу, что команде нужен новый голос в раздевалке, чтобы приблизиться к нашей цели — завоеванию Кубка Стэнли», — заявил генеральный менеджер «Старз» Джим Нилл. «Мы хотим поблагодарить Пита за все, чего он помог добиться нашей организации за последние три сезона, и желаем ему всего наилучшего в будущем».
Пятый матч серии начался для «Старз» с того, что их основной вратарь Джейк Оттинджер пропустил два гола с первых двух бросков, и команда оказалась в отставании 0:2. ДеБур заменил Оттинджера на Кейси ДеСмита в надежде встряхнуть команду. «Старз» дважды сокращали отставание до одной шайбы, но в итоге проиграли со счетом 3:6.
«Всякий раз, когда меняешь вратаря, главная причина — попытаться взбодрить команду», — сказал ДеБур после пятой игры. «Это первая причина. Мы бесконечно говорили по ходу этой серии о необходимости играть, ведя в счете, и, очевидно, мы сразу же оказались в яме 0:2. Я не воспринял это легкомысленно и не винил во всем Джейка. Но реальность такова, что, если вернуться к прошлогоднему плей-офф, он проиграл шесть из семи игр против «Эдмонтона».
Это заявление вызвало еще больше вопросов о его отношениях с Оттинджером, который является одной из главных причин того, что «Старз» превратились в постоянного претендента на Кубок Стэнли за последние три сезона.
Особенно учитывая, что Оттинджер должен вступить в первый год своего восьмилетнего продления контракта, по которому его зарплата увеличится с 4 миллионов до 8,25 миллиона долларов в год.
Два дня спустя ДеБур подтвердил свое решение заменить Оттинджера во время пресс-конференции по итогам сезона. Он сказал, что нет «большего поклонника» Оттинджера, чем он сам, добавив позже, что не разговаривал с 26-летним вратарем.
Оттинджер, который не общался с прессой после пятого матча, также выступил на той же пресс-конференции.
«Моя работа — останавливать шайбу. И я чувствую, что, когда я играю хорошо, я один из лучших в мире в этом деле. Так что я сосредоточен только на этом», — сказал Оттинджер. «Все эти лишние вещи для меня просто лишние… Если я выйду в следующем году и буду лучшим вратарем в мире, это не имеет значения. Кто-то из вас может тренировать, это неважно. Я просто стараюсь быть лучшим, кем могу быть, учиться на опыте».
«Старз» никак не прокомментировали действия ДеБура в отношении Оттинджера, но результаты говорят сами за себя. «Даллас» присоединился к «Айлендерс» образца 1975-77 годов, став единственной командой в эпоху расширения НХЛ, проигравшей в раунде перед финалом Кубка Стэнли три сезона подряд.
Необходимость «Старз» в новом тренере теперь вновь раскрутит тренерскую карусель, которая, казалось, остановилась в четверг, когда «Бостон Брюинз» наняли бывшего игрока Марко Штурма.
«Старз» стали девятой командой в это межсезонье, ищущей главного тренера, в цикле, когда Майк Салливан покинул «Питтсбург Пингвинз» и перешел в «Нью-Йорк Рейнджерс», Джоэл Кенневилл подписал контракт с «Анахайм Дакс», а Рик Токкет ушел из «Ванкувер Кэнакс» в «Филадельфию Флайерз».
Наем нового тренера происходит в межсезонье, когда, по прогнозам PuckPedia, у «Старз» будет 4,955 миллиона долларов под потолком зарплат, чтобы усилить состав, в котором семь игроков становятся неограниченно свободными агентами. В этот список входят капитан Джейми Бенн и центрфорвард Мэтт Дюшен.
