Во вторник, 24 марта, состоялся долгожданный матч между «Чикаго Блэкхокс» и «Нью-Йорк Айлендерс». Особый интерес к нему был вызван первой встречей феноменов Коннора Бедарда из «Блэкхокс» и Мэттью Шефера из «Айлендерс». И хотя эта дуэль не разочаровала, главной изюминкой вечера стал дебют в НХЛ ведущего проспекта «Блэкхокс» Антона Фронделла.
Защитник Шефер был выбран под первым номером на драфте 2025 года. Фронделл был выбран всего на две позиции ниже, под третьим номером. В то время как Шефер сразу отправился в НХЛ, Фронделл и «Блэкхокс» решили, что их главный проспект проведет сезон 2025-26 в составе шведской хоккейной лиги «Юргорден ИФ». Однако сезон «Юргордена» завершился в прошлую субботу (21 марта), и «Блэкхокс» захотели, чтобы их подопечный закончил кампанию с ними. Это стало причиной поездки в Нью-Йорк, где Фронделл встретился с командой в начале их выездной серии из четырех игр.
Вот как прошел «день мечты» 18-летнего игрока.
Фронделл знакомится с «Блэкхокс»
Фронделл прибыл в Нью-Йорк в понедельник вечером. Всё произошло очень быстро, о чем Фронделл рассказал журналистам после своей первой тренировки во вторник. «Всё происходило очень стремительно. Мы сыграли наш последний матч за «Юргорден» в субботу, и, да, мне позвонили сразу после него. ‘Ты едешь?’ Я был в шоке. А в воскресенье я собирал свои сумки, и теперь я здесь. Это круто».
Уроженец Тронсюнде, Швеция, отметил, что перелет занял всего пять часов, поэтому акклиматизации практически не было. К тому же, ему всего 18 лет, и он был невероятно взволнован, так что мысль о том, чтобы ждать игры, вероятно, никому не приходила в голову. Ему удалось привезти с собой всю свою семью — родителей и сестру — чтобы они смогли увидеть его дебют в НХЛ.
В понедельник вечером Фронделл поужинал с командой, чтобы познакомиться со всеми, а затем утром во вторник сразу же приступил к тренировке.
Возможность задавать вопросы уже состоявшимся звездам НХЛ, таким как Фрэнк Назар и Бедард, должно быть, было очень ценным. Но это было только начало. Фронделл сразу же был поставлен в первое звено вместе с Райаном Грином и Бедардом. Он фактически вытеснил Андре Бураковски, к большому удивлению и радости болельщиков. Бураковски сильно сдал, но главный тренер Джефф Блэшилл был особенно упорен в своей поддержке ветерана. Приход Фронделла, очевидно, изменил его взгляды на состав.
«Я думаю, у Антона был хороший год, очень хорошая вторая половина сезона», — сказал Блэшилл после тренировки. «Поэтому, как я вижу, он заслужил возможность подняться и воспользоваться уверенностью, с которой он приходит в лигу, и дать ему шанс. Это хороший шанс для него. В этом звене три хороших игрока, и, надеюсь, они смогут что-то создать для нас».
Позже Блэшилл добавил, что не поставил бы Фронделла на эту позицию, если бы не верил в его успех. «Я думаю, он справится, и я считаю, что в данный момент он готов выйти и быть успешным на этих позициях».
Незабываемая игра
Перенесемся к игре, и для Фронделла всё сложилось наилучшим образом. Будучи в первом звене, этот молодой игрок вышел на лед с самого начала матча. Бедард преподнес ему особый подарок в честь дебюта в НХЛ.
Да, Фронделл вышел на стартовое вбрасывание. Но это было только начало того, что оказалось очень результативной ночью для юного игрока. Ближе к концу первого периода Фронделл вывел своего нового партнера по команде Илью Михеева на гол, что принесло «Блэкхокс» первое преимущество в игре.
Фронделл заработал свое первое очко в НХЛ, отдав голевую передачу, менее чем через 20 минут после начала своего первого матча в НХЛ. И это был отличный пас! Он завершил вечер с одной передачей, двумя бросками в створ, пятью попытками броска, одним силовым приемом и двумя блокированными бросками за 15 минут 44 секунды игрового времени. О, и он отыграл 2 минуты 29 секунд в первом большинстве «Блэкхокс».
Это очень впечатляющая статистика для дебюта в НХЛ! Фронделл, казалось, сразу же нашел взаимопонимание с Бедардом, что было видно в этом эпизоде.
Сначала Фронделл уверенно сыграл в обороне, отобрал шайбу у самого Шефера, отдал пас Бедарду, а затем остался с ним, пока тот вел шайбу по льду. Бедард сделал пас между ног Фронделлу, который был готов и мощно бросил с кистей по воротам.
Блэшилл не смог сказать о Фронделле ничего, кроме позитивных вещей, после игры.
«Я думаю, Антон сыграл хорошо. У него действительно отличные профессиональные привычки. Он останавливается на шайбах, не машет клюшкой впустую, усердно борется за шайбу, выигрывает единоборства внизу. Отлично справился с передачей. Многие молодые игроки могли бы просто отдать шайбу Бедзи (Бедарду), потому что тот прорывался по центру. Но он этого не сделал, что, на мой взгляд, очень хорошо. Не уступать, а просто сделать правильную передачу, что он и сделал».
Блэшилл также поблагодарил шведскую лигу и ее тренеров за хорошую подготовку игрока. Он отметил, что Фронделла научили защищаться, и он не «хитрит» в нападении (не жертвует обороной ради атаки).
Таким образом, во многом этот самый молодой игрок «Блэкхокс» уже знает и делает то, чему Блэшилл пытался научить большую часть команды весь сезон. Это очень позитивный момент, который должен помочь ему быстро влиться в игру и показать результат.
Что касается самого Фронделла, то на льду он действовал великолепно, но за его пределами все еще казался немного ошеломленным. «Просто круто», — сказал он с застенчивой улыбкой после игры. «Это все еще похоже на сон».
Он, безусловно, был рад доверию, которое оказал ему тренерский штаб.
«Да, я имею в виду, они поставили меня в первое звено, с Бедардом и со всем прочим. Это просто круто, и я старался сделать все возможное. Сегодня утром был мой первый день здесь, и я осваивал эту систему, комбинации, как прессинговать и так далее. Так что мой мозг был немного перегружен, приходилось много о чём думать. Но они сказали мне просто играть и получать удовольствие».
Похоже, Фронделл получал удовольствие от игры, как и наблюдавшие за ним фанаты. Сыграло роль и то, что матч завершился победой со счетом 4:3, а свой вклад внесли и другие молодые звезды. Что является идеальным переходом к моему последнему разделу.
Будущее Фронделла и «Блэкхокс» выглядит многообещающим
На данный момент пятеро из шести лучших нападающих «Блэкхокс» в этой игре были игроками в возрасте 22 лет или моложе. Тайлер Бертуцци был единственным ветераном в этой группе, при этом Бураковски был понижен до третьего звена, а Теуво Теравайнен — до четвертого. Новичок Ник Лардис провел свою первую игру с несколькими очками за карьеру, записав на свой счет гол и две передачи. Назар также отметился голом и передачей.
В защите все шесть игравших защитников были в возрасте 24 лет или моложе, причем Алекс Влашич был самым опытным игроком всей команды. Для справки, он проводит всего свой третий полноценный сезон в НХЛ. Запасной вратарь Арвид Содерблом, который вышел на эту игру и отразил 44 из 46 бросков с процентом спасения .936, имеет возраст 26 лет. Его коллега Спенсер Найт — 24 года.
Но эти молодые игроки «Блэкхокс» демонстрировали конкурентный хоккей на протяжении всего отрезка сезона. Они готовились к этому моменту, усердно работали и постепенно улучшали свою игру по мере продвижения сезона.
Блэшилл поставил Фронделла в первое звено и предоставил всем молодым игрокам больше свободы. Было интересно наблюдать за их развитием. Однако тренер понимает, что предстоит еще много работы. «Блэкхокс» выиграли эту игру, но едва не позволили «Айлендерс» вернуться в игру в третьем периоде. Это было постоянной темой на протяжении всего сезона.
Заявление Блэшилла о Фронделле во многом применимо ко всем игрокам и к команде в целом.
«Означает ли это, что все будет легко? Нет, эта лига сложна, и в течение его карьеры будут взлеты и падения. Тем более в его юной карьере, тем более в ближайшие несколько недель. Так что у него будут взлеты и падения, и мы будем работать с ним над этим. Как с ним работать? Мы помогаем ему тренироваться, учим его, остаемся терпеливыми и убеждаемся, что он знает, в чем он силен».
Мы ждали этого дня, когда молодые проспекты созреют и будут готовы проявить себя на уровне НХЛ. Кто бы мог подумать, что это произойдет случайным вечером в конце марта? Появление Фронделла кажется поворотным моментом для этой команды и предвестником грядущих перемен.
Будущее наступило.
