Десять ключевых фигур, которые определят сезон НБА 2025-26

Менее чем за три недели до начала сезона НБА 2025-26, предсезонные матчи уже стартовали в Абу-Даби между «Нью-Йорк Никс» и «Филадельфия 76ерс». Межсезонье было насыщено переходами, и многие игроки и специалисты оказываются в новой для себя ситуации: разыгрывающие привыкают к новым командам, новые тренеры сталкиваются с огромными ожиданиями, а молодые таланты получают беспрецедентные возможности. Эти люди станут ключевыми фигурами, формирующими сюжеты грядущего сезона.

В отличие от прошлогоднего списка, куда вошли такие имена, как Джоэл Эмбиид и Джей Джей Редик, этот перечень не фокусируется на самых великих или значимых личностях лиги, поэтому здесь вы не найдете Николу Йокича или Луку Дончича. Вместо этого, мы рассмотрим десять имен, которые сыграют центральную роль в определении предстоящего сезона — как на площадке, так и в контексте дедлайна обменов, драфта и свободных агентов.

Яннис Адетокунбо, форвард «Милуоки Бакс»

Мир НБА внимательно следит за тем, решит ли греческая суперзвезда покинуть Милуоки, единственный город, который он называл домом за свою 12-летнюю карьеру. «Бакс» удовлетворяли его требования по усилению состава, сначала приобретя Джру Холидея в 2020 году, а затем использовав Холидея для получения Дэмиана Лилларда в 2023 году. Но будет ли достаточно «растягивания» контракта Лилларда для привлечения экс-звезды «Индианы Пэйсерс» Майлза Тернера – одного из самых шокирующих ходов этого лета – чтобы сделать это в третий раз?

Во время видеоконференции в понедельник, вызванной приступом COVID-19, Адетокунбо признал, что провел лето, размышляя о своем будущем после трех подряд вылетов в первом раунде плей-офф.

«Это неуважение к баскетболу и к самой игре – не хотеть соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон заканчивался в апреле», – сказал он. «Это почти то же самое. Это не первый раз. У меня были такие же мысли в прошлом году. У меня были такие же мысли два года назад».

Позднее, когда его спросили о заявлении владельца «Бакс» Веса Эденса, что он и Адетокунбо разговаривали в июне, и суперзвезда подтвердил свою «приверженность Милуоки», Адетокунбо заявил, что не может вспомнить этот разговор.

Ирония в том, что на площадке Адетокунбо может быть на пороге своего лучшего статистического сезона. Когда Лиллард выбыл из игры в конце прошлого сезона, показатели Адетокунбо резко возросли, поскольку мяч постоянно находился в его руках. Ожидайте, что тренер Док Риверс повторит это в новом сезоне, и Адетокунбо в результате станет настоящей статистической машиной.

Учитывая, что до неограниченной свободной агентуры Адетокунбо осталось менее двух лет, а состав команды, за исключением Тернера, полон вопросов, можно с уверенностью сказать, что тема будущего Адетокунбо не исчезнет в ближайшее время.

Паоло Банкеро, форвард «Орландо Мэджик»

В мае президент по баскетбольным операциям «Мэджик» Джефф Вельтман заявил в радиоинтервью: «Мы готовы перевернуть страницу нашей перестройки и вступить в следующий этап развития нашей команды, глядя через призму `побеждать сейчас`». Затем Вельтман перешел к действиям, отправив несколько будущих драфт-пиков в «Мемфис Гриззлис» в рамках сенсационного обмена на Дезмонда Бэйна. Этот шаг был отмечен несколькими респондентами в прошлогоднем опросе межсезонья как один из лучших ходов лета.

Но если этот ход окупится так, как он и «Мэджик» надеются, то это произойдет не благодаря Бэйну, Джейлену Саггсу или даже Францу Вагнеру. Вместо этого, это произойдет потому, что Банкеро, только что получивший пятилетний максимальный контракт на $239 миллионов этим летом, расцветает до статуса полноценной суперзвезды. Сможет ли он привести Орландо к победе в серии плей-офф впервые с 2010 года и, возможно, даже вывести их в Финал НБА в третий раз в истории франшизы?

Такой путь возможен. Банкеро, первый номер драфта НБА 2022 года, обладает редким сочетанием размера, силы и мастерства в своем теле ростом 208 см и весом 113 кг, и ему не исполнится 23 года до 12 ноября. Однако за три сезона Банкеро реализовал трехочковые броски с карьерной точностью 32% и едва превысил 50% истинной точности бросков в прошлом сезоне впервые в своей карьере.

Добавление Бэйна, отличного дальнего снайпера и дополнительной угрозы с мячом, очень поможет. Точно так же, как и то, если Вагнер прервет двухлетнюю «холодную» серию с бросками из-за дуги – он скатился с 36% три сезона назад до менее 30% в каждом из последних двух лет.

Орландо пойдет настолько далеко, насколько Банкеро сможет их вести. А в широкой и открытой Восточной конференции из-за травм ахилла у Тайриза Халибертона из «Индианы Пэйсерс» и Джейсона Тейтума из «Селтикс» (тема этого списка, которая снова возникнет), это может быть довольно далеко – при условии, что он сделает те шаги вперед, в которые «Мэджик» верят в этом сезоне и в будущем.

Майк Браун, главный тренер «Нью-Йорк Никс»

Когда вы увольняете тренера после того, как он привел вашу команду к победам в плей-офф в трех сезонах подряд впервые за поколение и в финал Восточной конференции впервые за четверть века, ясно, каковы ожидания от его преемника.

Именно в такую ситуацию попал Браун, сменивший Тома Тибодо этим летом. И хотя Браун неоднократно заявлял, в том числе на прошлой неделе на медиа-дне, что «никто не возлагает на него больших ожиданий, чем он сам», это не совсем так.

Между «Никс» и их болельщиками существует уникальный симбиоз, ведь они ждут окончания своей полувековой «засухи» без чемпионских титулов. Возможно, это их лучший шанс со времен «Никс» Патрика Юинга, вышедших в финал НБА в 1994 году. В отличие от последних двух сезонов, когда «Никс» превосходили относительно низкие ожидания, открытая Восточная конференция может сделать что-либо, кроме выхода в финал, провальным сезоном для Нью-Йорка.

Браун не новичок в ситуациях высокого давления. Он тренировал Леброна Джеймса до финала НБА в 2007 году и был главным тренером «Лейкерс». Но, возможно, он никогда не сталкивался с таким давлением, как в этом сезоне — и никто из его команды тоже.

Эй Джей Дайбантса, форвард BYU Cougars

Эй Джей Дайбантса — один из четырех игроков, которые вместе с защитником Канзаса Даррином Питерсоном, форвардом Дьюка Кэмероном Бузером и форвардом Теннесси Нейтом Эментом, проведут сезон, оспаривая верхние позиции в сильном драфт-классе НБА 2026 года.

Хотя за событиями в лиге будет приковано много глаз, не меньше внимания будет уделено и скаутской работе. Несколько команд, включая «Вашингтон Уизардс», «Бруклин Нетс» и «Юта Джаз», вероятно, будут бороться за лучшие шансы в следующей весенней лотерее драфта. И это не считая таких команд, как «Нью-Орлеан Пеликанс», «Финикс Санз» и «Филадельфия 76ерс», которые, если они опустятся ниже в турнирной таблице, могут отправить свои пики «Атланте Хокс», «Мемфис Гриззлис» и «Оклахома-Сити Тандер» соответственно (в случае «Филадельфии», если их пик окажется за пределами топ-4 в драфте следующего июня).

Команды представляли себе выбор Купера Флэгга в прошлом сезоне, прежде чем «Даллас Маверикс» неожиданно получили первый пик, но конкуренция между тремя или четырьмя игроками за первый пик в 2026 году может добавить дополнительной интриги.

Де`Аарон Фокс, защитник «Сан-Антонио Спёрс»

Сохраняется огромный ажиотаж и предвкушение возвращения центрового «Спёрс» Виктора Вембаньямы, особенно после того, как он поднялся на 5-е место в ежегодном рейтинге НБА от ESPN.

Но каким бы блестящим ни был Вембаньяма, попадание в списки претендентов на MVP и в сборные всех звезд зависит не только от индивидуального превосходства. Это также требует, чтобы команда могла развиваться вместе со своей молодой звездой и быть в состоянии выйти в плей-офф — даже в сверхконкурентной Западной конференции.

Чтобы «Спёрс» достигли этих высот в этом сезоне, очень вероятно, что это произойдет благодаря тому, что Фокс станет достаточно хорошим партнером для Вембаньямы.

За короткое время, которое они провели вместе на площадке в феврале, результаты были смешанными (хотя объем выборки в 120 минут следует воспринимать с долей скептицизма). Фокс был приобретен в результате крупного обмена в феврале, а затем получил максимальное продление контракта в августе, когда имел право на него. Их инвестиции в него являются знаком того, что они считают его оптимальным «правой рукой» для Вембаньямы. Фоксу также придется вписаться рядом с вторым номером драфта Диланом Харпером и действующим Новичком года Стефоном Каслом. Отсутствие стабильного броска у этих троих может сделать их сочетание неудобным.

(В качестве отступления, я предлагаю прозвище для Вембаньямы: «Аномалия». Думаю, он вполне подходит под это определение, и мне это нравится гораздо больше, чем называть его «пришельцем»).

Леброн Джеймс, форвард «Лос-Анджелес Лейкерс»

Впервые со времен средней школы или около того, Джеймс — который вот-вот начнет свой 23-й сезон в НБА — не является центром внимания своей команды. Конечно, теперь это Лука Дончич, с которым «Лейкерс» этим летом заключили трехлетний контракт, и вокруг которого откровенно ориентируют свою франшизу на будущее.

Это вполне понятная позиция. Но речь идет о Леброне Джеймсе.

По ходу этого сезона ожидайте непрерывных вопросов о Джеймсе и его будущем — вопросов, которые начались в июне, когда его агент, Рич Пол, дал загадочное заявление Шамсу Чарании из ESPN относительно будущего Джеймса.

До тех пор, пока одна из сторон окончательно не заявит, как будет выглядеть будущее этого партнерства после этого сезона — так или иначе — ожидайте, что эти вопросы будут продолжаться. И если «Лейкерс» будут испытывать трудности в этом сезоне, ожидайте, что интенсивность вокруг этой темы возрастет к февральскому дедлайну обменов.

Кавай Леонард, форвард «Лос-Анджелес Клипперс»

Расследование потенциального обхода потолка зарплат «Клипперс», связанное с Aspiration, бывшим спонсором «Клипперс», будет продолжать обсуждаться на протяжении всего сезона.

Но есть и другая часть истории – то, что происходит на площадке. Леонард снова пропустил большую часть прошлого сезона из-за травм, но вернулся, чтобы быть эффективным игроком на финише и в проигранной «Денвер Наггетс» семиматчевой серии первого раунда. С очень глубоким (хотя и возрастным) составом вокруг него, если Леонард сможет оставаться на площадке, «Клипперс» могут стать реальным фактором на Западе.

И, поскольку это 34-й сезон Леонарда, у него будет не так много шансов сделать свою карьеру в «Клипперс» успешной, если это не произойдет в сезоне 2025-26.

Адам Сильвер

Еще до того, как расследование по «Клипперс» вышло на первый план, этот сезон уже обещал быть значимым для комиссара НБА, вступающего в свой 12-й полный сезон на посту. То, как Сильвер решит этот вопрос, станет одной из главных историй этого сезона и, возможно, всего его срока пребывания в должности комиссара.

Но это еще не все. За последние несколько месяцев Сильвер неоднократно говорил об интересе лиги к экспансии в Европу и созданию там новой лиги, чтобы бросить вызов Евролиге, лучшей лиге за пределами НБА. Эта лига потенциально может привести к созданию нескольких новых команд, миллиардным сборам за экспансию для 30 владельцев НБА и новым состоятельным вариантам для покупки команд НБА.

Затем идет внутренняя экспансия, которая остается горячей темой в кругах лиги. Когда Сильвера спросили, является ли Европа приоритетом над внутренней экспансией в прошлом месяце, он резко отверг эту идею, заявив, что оба проекта могут развиваться параллельно — и что так оно и происходит.

Экспансия по-прежнему рассматривается как вопрос «когда», а не «если». Сиэтл остается очевидным рынком для расширения, в то время как несколько групп владельцев заинтересованы в приобретении команды в Лас-Вегасе. Но следующие несколько месяцев потенциально покажут нам, насколько легитимен аргумент Сильвера о параллельных треках, и сколько времени может потребоваться, чтобы экспансия пришла в НБА.

Амен Томпсон, защитник «Хьюстон Рокетс»

Четвертый номер драфта НБА 2023 года, Томпсон быстро зарекомендовал себя как один из самых интригующих талантов НБА и готов к прорывному сезону.

Фред ВанВлит получил разрыв передней крестообразной связки во время предсезонных тренировок, что означает, что «Хьюстон» будет без его дальних бросков, защиты и лидерства в этом сезоне. Но это создает огромную возможность для Томпсона. В прошлом сезоне он взял на себя более значительную роль разыгрывающего, став третьим в команде по выносу мяча после ВанВлита и ушедшего Джейлена Грина. Все готово для того, чтобы Томпсон возглавил команду и создавал моменты для звезд Кевина Дюранта и Альперена Сенгуна в Хьюстоне.

«Рокетс» не обменивали Кевина Дюранта, чтобы этот сезон был переходным. И если Томпсон — законный претендент на звание «Лучшего защитника года» и великолепный пасующий — воспользуется этой возможностью, он легко может стать участником Матча звезд, «Самым прогрессирующим игроком НБА» в этом сезоне, и «Хьюстон» останется реальной угрозой для «Оклахома-Сити» на Западе.

Трей Янг, защитник «Атланта Хокс»

Не так давно Янга считали бы автоматическим кандидатом на максимальное продление контракта. Но те дни были до нынешнего коллективного договора. С весны 2023 года команды стали более осторожными в предоставлении таких сделок.

«Атланта» вступает в самый ожидаемый сезон «Хокс» за многие годы после успешного межсезонья под руководством нового главного ответственного за баскетбольные решения Онси Салеха, что может повлиять на рыночную стоимость Янга в следующем летнем межсезонье, если стороны не придут к соглашению.

Мы можем вступать в новую эру построения команд и расходов в НБА, и сделка Янга может оказаться в эпицентре этого процесса.