Перед тем как Тайриз Халибертон забил победные мячи против «Оклахома-Сити Тандер» в первой игре финала НБА и против «Нью-Йорк Никс» в первой игре финала Восточной конференции, был еще один невероятный победный бросок, который, возможно, оказался еще более значимым для успешного выступления «Индиана Пэйсерс». Это произошло 11 марта в ключевой игре против «Милуоки Бакс», когда «Пэйсерс» боролись за место в плей-офф.
За 3,9 секунды до конца матча главный тренер Рик Карлайл обратился к одному из своих ведущих помощников. Он сказал, что пришло время использовать одну из уникальных комбинаций для ввода мяча из-за боковой линии, разработанных ею. Эта комбинация, как и женщина, придумавшая ее, стала результатом ее необычного баскетбольного пути.
Помощник тренера «Пэйсерс» Дженни Боучек впервые придумала эту комбинацию, играя в полупрофессиональный флаг-футбол в период с 2000 по 2002 год, когда она была помощником тренера в WNBA. Она доработала ее, будучи главным тренером «Сиэтл Шторм» с 2015 по 2017 год, в сотрудничестве с легендарной разыгрывающей Сью Берд.
И вот теперь Карлайл доверил ей исполнение этой комбинации в один из самых решающих моментов сезона «Пэйсерс».
Концепция проста: игрок, вводящий мяч, находится за центральной линией, а четверо других выстраиваются позади нее, имитируя расстановку принимающих в американском футболе. Затем каждый игрок пробегает свой «маршрут» к кольцу. Игрок, вводящий мяч, быстро находит свободного партнера, зная, что защита будет дезориентирована. Именно это и произошло, когда «Пэйсерс» выполнили комбинацию Боучек против «Бакс». Эндрю Нембхард выступил в роли «квотербека». Халибертон, стоявший на дальнем фланге, обежал партнеров, направился к ближнему углу, получил пас и забросил трехочковый из неудобного положения, заработав при этом фол.
Этот бросок с фолом, принесший четыре очка, стал началом серии волшебных моментов для Халибертона в этом плей-офф. Но он также стал таковым и для Боучек.
«Это был по-настоящему решающий момент в нашем сезоне», — сказал Карлайл в интервью ESPN. «Именно поэтому, на мой взгляд, она идет по пути к тому, чтобы, возможно, стать первым главным тренером-женщиной в НБА. Не только благодаря своим знаниям, но и благодаря умению строить отношения, слушать и скромности. Думаю, с тем уровнем ответственности, который у нее есть с нами, лига это замечает».
Этот уровень ответственности снова проявился в победе «Пэйсерс» над «Тандер» в первой игре этого финала НБА [прим. переводчика: в статье упоминается матч против «Тандер» в контексте финала]. После того как Халибертон забил свой последний победный мяч, камеры ABC показали собрание команды «Пэйсерс», где Боучек, а не Карлайл, руководила установкой оборонительной стратегии на последнюю комбинацию. «Индиана» все перекрыла, включая выброс мяча Алексом Карузо под кольцо [прим. переводчика: Карузо игрок «Буллз», а не «Тандер» или «Пэйсерс», вероятно, опечатка в источнике], который ушел за пределы площадки, закрепив еще одну победу команды в результате камбэка.
«Рик сказал мне: „В этом году я хочу, чтобы это была твоя роль»», — рассказала Боучек ESPN. «И я не хочу его подвести… Но иногда мне кажется, будто он бросает меня на глубину, говоря: „Ты либо утонешь, либо выплывешь. Но я в тебя верю». Порой это больше, чем я верю в себя. Но когда кто-то верит в тебя, дает задание, ты делаешь все возможное, чтобы его выполнить, потому что ты часть команды…»
Эта вера стала движущей силой невероятной профессиональной истории и еще более невероятной личной, начавшейся от игрока, чьи мечты были разрушены, до тренера с мечтами вне площадки, которые, казалось, могли им помешать.
Как и многие помощники тренера, Боучек не может уснуть после игры, пока не пересмотрит ее полностью… Но в отличие от любого другого помощника тренера в НБА, у Боучек есть дополнительная ночная задача: спланировать занятия для ее 6-летней дочери Райли, которая путешествует вместе с ней. Команда оплачивает поездки Райли и еще одного взрослого (обычно одного из родителей или друзей Боучек) на любые выездные матчи, длящиеся более трех ночей.
Карлайл, который восхищается способностью Боучек совмещать обе роли, постарался обеспечить ей успех в управлении защитой команды, наняв бывшего главного тренера «Чикаго Буллз» Джима Бойлена в качестве консультанта по обороне.
«У нее сильные убеждения, огромный опыт и знания, — сказал Бойлен ESPN, — но у нее есть это любопытство и способность учиться, а затем обучать тому, что она узнала. Она элитный коммуникатор, элитный учитель. И я почувствовал в своем сердце — это для меня духовный момент, потому что у меня две дочери и я вырос под влиянием сильной женщины, — что одна из причин, по которой я должен был быть здесь… состояла в том, чтобы поддержать ее как мать-одиночку с маленьким ребенком, руководящую защитой в НБА».
«Пэйсерс» значительно улучшили игру в обороне, поднявшись с 24-го места в сезоне 2022-23 на 14-е в этом сезоне. С 1 января до конца регулярного чемпионата их оборона входила в топ-10 лиги, и в плей-офф они улучшили этот показатель на пять очков на 100 владений по сравнению с прошлым плей-офф.
Форвард Паскаль Сиакам, трехкратный участник Матча всех звезд, отмечает заслугу Боучек в том, что он быстро адаптировался к системе «Пэйсерс». «Дженни просто потрясающая, — сказал он. — Перейдя в „Инди“, где другая система, мне пришлось ко многому приспосабливаться, и она очень помогла. Она дает мне отличные идеи о том, что мы хотим делать и чего хотим достичь как команда».
Защитник Эндрю Нембхард, чья оборонительная игра высоко оценивается в этом плей-офф, согласен с этим. «Ее знание игры, — сказал он, — одно из лучших, что я когда-либо видел».
Было время, когда Боучек даже не верила, что все это возможно. Точнее, таких моментов было сотни. Закончив играть в Университете Вирджинии, Боучек считала свою баскетбольную карьеру завершенной.
WNBA еще не существовала, и она училась на врача, как и многие в ее семье. Но ей понадобился пятый год обучения в Шарлоттсвилле, чтобы завершить два основных предмета перед поступлением в медицинскую школу. Именно в этот год, спустя восемь месяцев после ухода из игры, был основан первый сезон WNBA. Однажды она прочитала об открытом просмотре неподалеку и решила, что пожалеет, если не попытается хотя бы поучаствовать. Она прошла отбор и подписала контракт с командой «Кливленд Рокерс».
«Я видела женщин на трибунах — взрослых женщин в слезах на наших играх», — вспоминает Боучек. «Представляя нашу игру и нашу лигу, мы представляли ответ „да» на все те „нет», с которыми они сталкивались в своей жизни из-за своего пола. Это было грандиозное „да». И я поняла: „Эта лига важна. Эта лига имеет значение»».
Даже после травмы в 1998 году, завершившей ее игровую карьеру, Боучек все еще чувствовала призвание к игре.
Рон Ротстайн, помощник тренера в «Кливленд Кавальерс» Майка Фрателло, часто посещал игры «Рокерс», когда у него были выходные. Ему нравилась игра женщин, он говорил, что ему нравились их страсть и стойкость, и он восхищался специалистом по защите по имени Дженни Боучек. Несколько лет спустя, после того как штаб Фрателло был уволен из «Кавс», Ротстайну позвонил президент «Майами Хит» Пэт Райли с вопросом, не хочет ли он тренировать новую команду WNBA в Майами. Это было легкое решение, но Ротстайн понимал, что его первая задача определит его успех: «Я знал, что должен нанять женщин, потому что никогда не тренировал их».
Он вспомнил Боучек по ее игре за «Рокерс» и также пригласил Мэринелл Мидорс из «Шарлотт Стинг». «Честно говоря, я двигался вслепую. Но эти две женщины стали нашими проводниками. Я научился доверять им, потому что они были умны, трудолюбивы и просто потрясающие. Лучшего выбора и быть не могло».
Боучек также считает, что ей повезло не меньше. «Рон известен как один из лучших наставников в истории НБА, — сказала она. — Вот почему Райли нанял его для обучения [Эрика] Споэльстры. Мне невероятно повезло, что он взял меня под свое крыло и испытывал меня, вкладывая в меня знания. Он открыл мои глаза и разум для „науки» игры, и это было невероятно стимулирующе».
Боучек часто говорит о «науке» и системах игры. Так она видит мир. Со стороны матери у нее родственники с опытом в неврологии и психиатрии. Ее дед по матери, Роберт Хит, был известным психиатром, который, по ее словам, был пионером в области глубокой стимуляции мозга в 1950-х годах. Со стороны отца — специалисты в области детской кардиологии. Ее отец и дядя оба специализировались на трансплантации сердца у детей. Ее дядя, Марк Боучек, входил в команду, которая провела успешную, но противоречивую операцию по пересадке сердца павиана 12-дневному младенцу по имени Бэби Фэй, что впоследствии привело к развитию операций по пересадке сердца от младенца к младенцу.
«Моя родословная отмечена страстью к системному решению проблем и инновациям, а также любовью к людям и стремлением помогать им, — сказала она. — Понимать их. Но также у меня много предков-исследователей, которые были настроены бросать вызов устоям».
Боучек гордится достижениями своей семьи и считает, что они вдохновили ее собственный путь. Она не планировала стать первой матерью-одиночкой в тренерском штабе НБА или потенциально первым главным тренером-женщиной в лиге. Но оказавшись на этом пути, она применила научный подход к тому, как все это реализовать.
«Я много изучала стили привязанности и психологию отношений, — сказала она. — И то, что нужно ребенку от основного опекуна в возрасте от нуля до одного, двух, трех, четырех, пяти лет». И разговоры с руководством клуба и Риком [Карлайлом] постоянно ведутся о том, что «Думаю, я могу справиться с этим сейчас. Думаю, я могу справиться с тем сейчас». Он всегда рядом, говоря: «Хорошо, как только ты будешь готова, мы дадим тебе эту роль». Он способствовал моему продвижению, часто выводя меня из зоны комфорта, но при этом наши беседы всегда были очень честными относительно того, соответствует ли новая роль моим потребностям как матери для моей дочери на данном этапе.
Сейчас Боучек не стесняется таких разговоров, но так было не всегда. Работая в штабе «Сакраменто Кингз» в сезоне 2017-18, она скрывала свою беременность, рассказав тогдашнему главному тренеру Дэйву Йоргеру только после того, как они сыграли в теннисный матч и она заволновалась, что ее пульс превышает безопасный уровень для беременной женщины в зрелом возрасте.
Йоргер поддержал ее, сказала Боучек, но согласился сохранить беременность в тайне от остального штаба и команды. «Я не хотела, чтобы кто-либо знал, потому что не хотела, чтобы тренеры относились ко мне иначе, или чтобы игроки не хотели меня травмировать, или чтобы они не хотели, чтобы я путешествовала», — сказала она. «Я думала, что мне, возможно, придется сделать выбор. Женщинам часто приходится это делать. Сможем ли мы совмещать это и быть отличной матерью или нет? К сожалению, многим женщинам приходится делать такой выбор, задумываясь о карьерном пути: „Если я начну хотеть создать семью, смогу ли я продолжать идти вперед? Или мне придется отказаться от амбиций или просто оставаться на определенной роли?»»
Йоргер был одним из первых, кто спросил Боучек, почему она не может делать и то, и другое.
«Я нанял Дженни, потому что очень уважал ее точку зрения и ее знания, — сказал Йоргер. — У нее просто замечательный взгляд на жизнь и отношение к работе. Игроки тянутся к ней. Видно, насколько они ее уважают».
Но ментально Боучек все еще смирялась с мыслью, что это может быть невозможно. «Я всегда хотела быть мамой, — сказала она. — Я была занята, активна, путешествовала по миру, тренировала везде, навещала игроков по всему миру. Только когда мне исполнилось сорок с небольшим, когда я была главным тренером „Сиэтл Шторм», я посмотрела на биологические часы и обратилась к специалисту по фертильности, который сказал, что если я хочу выносить ребенка сама, возможно, стоит начать об этом думать. Я всегда надеялась найти идеального человека, чтобы вместе создать семью и все остальное. И тогда я начала молиться. Спрашивая себя: „Стоит ли, могу ли я сделать это в одиночку?» И я обрела мир с этой мыслью. Мне пришлось пережить горечь утраты мечты о семье — такой, какой я ее себе представляла. Но я была абсолютно уверена, что хочу хотя бы попытаться стать мамой».
Это вызвало новую серию вопросов. «Может ли это стоить мне будущих отношений? Может ли это стоить мне карьеры? Люди могут осудить это. Потому что это просто не то, что обычно делалось. Но в конце концов, я решила: что бы я ни потеряла — если бы потеряла все, если бы это стоило мне каждой копейки — я должна была попытаться». И когда она решилась рискнуть всем, чтобы стать матерью, она обрела круг друзей и коллег-тренеров, которые поддержали ее и дали ей то, что было необходимо для успеха в обеих ролях.
«Я не могу выразить словами, как сильно я ее уважаю, — сказал защитник «Пэйсерс» Ти Джей МакКоннелл. — Она мать-одиночка, которая делает это. Это нелегко, и она ломает барьеры в этом спорте. Она потрясающий тренер. Мы рады, что она у нас есть. Нам с ней повезло».
И вот теперь она находится на первой скамейке команды, борющейся за титул чемпиона НБА.
«Я работал в восьми командах, четыре раза выходил в финал [НБА], — сказал Бойлен. — Эта женщина может тренировать. Она умеет учить. Она умеет общаться. Она сильная — и она мама. Это чертовски мощно».
