Если вы думали, что прощание с Гаэлем Монфисом будет представлять собой слезливую вечеринку с вежливыми аплодисментами и трогательными речами комментаторов, которым уже нечего сказать, то вы просто не обращали внимания. Вы не наблюдали за этим человеком последние два десятилетия. Потому что Монфис не приемлет тихих прощаний. Он никогда не собирался соглашаться с условиями, которые этот вид спорта обычно навязывает стареющим игрокам: знай свое место, проиграй тому, кто вдвое моложе тебя, произнеси достойную речь и исчезни.
В воскресенье в Монте-Карло, занимая 203-е место в мире и выступая по «вайлд-кард», он отыгрался после проигранного сета и победил 32-ю ракетку мира Таллона Грикспура. Он стал самым возрастным победителем матча в Монте-Карло с 1973 года и довел число своих побед на турнирах серии ATP Masters 1000 до 145 – это самый высокий показатель среди всех французских игроков в истории. Это громкое заявление прозвучало на полную мощь под средиземноморским солнцем, а именно так Монфис всегда и действовал.
Миф о Шоумене, Затмивший Бойца
Вот что произошло с Гаэлем Монфисом на протяжении его карьеры, и это было не совсем справедливо. Он настолько ассоциировался с развлекательной стороной спорта – эффектными прыжками за мячом, ударами между ног, послематчевыми танцами – что значительная часть теннисного сообщества решила, будто шоуменство было главной историей, а результаты второстепенными. Его представляли как игрока, который мог бы стать великим, но предпочел быть зрелищным. Это было поверхностное прочтение поистине сложной карьеры, упустившее большую часть того, что на самом деле делало его выдающимся.
Он дважды доходил до полуфиналов турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос в 2008 году и на US Open в 2016 году. Он трижды играл в финалах Masters 1000: на турнире в Париже в закрытых помещениях в 2009 и 2010 годах, а также в Монте-Карло в 2016 году. Его карьерный максимум – шестое место в мире. За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в 2004 году, он завоевал 13 титулов на уровне ATP, охватывая более двух десятилетий в спорте, который одновременно был домом для Федерера, Надаля и Джоковича.
Многие говорили о том, как трудно построить значимую карьеру в годы, когда эти три гиганта играли на пике своих возможностей. Монфис не просто выжил в ту эпоху, он процветал в ней, достигал поздних стадий Шлемов и возвращался после травм, которые завершили бы карьеры большинства игроков несколько раз, чтобы продолжать соревноваться.
Шоуменство не было заменой теннису. Оно было выражением той же спортивной интуиции, которая делала его теннис успешным. Эти эффектные прыжки не были цирковыми трюками. Они были результатом движений тела на таких скоростях и под такими углами, какие редко встречались в спорте, и были направлены на выигрыш очков. Взаимодействие с публикой не отвлекало от соревнования. Это было топливо.
Монфис описывал связь между своей эмоциональной выразительностью и игрой на корте как простую: это радость, и эта радость стимулирует его креативность. Игроков, которые выступают для публики, часто считают недостаточно серьезными в отношении тенниса. В случае Монфиса, выступление и соревнование всегда были одним и тем же.
Все Еще Здесь, Все Еще Стоит, Все Еще Соревнуется
В январе 2024 года Монфис стал одним из старейших игроков в истории, выигравших титул ATP Tour, завоевав свой 13-й трофей в Окленде в возрасте 37 лет и 132 дней. Этот результат сам по себе должен был переосмыслить разговор о том, что он делает в последние годы своей карьеры.
Он последний из «французских мушкетеров», кто собирается завершить карьеру, следуя за Цонга, Гаске и Симоном. В течение многих лет это поколение несло на себе бремя французского тенниса, что было непросто, и их карьеры это доказали. Сложные карьеры, полные блестящих индивидуальных моментов и постоянной тени того, что могло бы быть. Монфис нес это бремя дольше всех и, возможно, легче всех, потому что он, кажется, понимал лучше, чем почти любой из его современников, что спортом нужно наслаждаться. Он играл со счастьем, которое его результаты, возможно, не всегда заслуживали, но которое абсолютно заслуживает его наследие.
Монте-Карло и Следующий Раунд
Победа в воскресенье над Грикспуром стала тринадцатым выступлением Монфиса в Монте-Карло, турнире, в котором он участвует с 2005 года и где он дошел до финала в 2016 году. Он проиграл первый сет на тай-брейке, но вышел во второй и третий с решимостью и закрыл матч со счетом 6-1, 6-4 против игрока, который занимал на 170 позиций выше его в текущем рейтинге.
Теперь ему предстоит встретиться с Александром Бубликом во втором раунде, что почти слишком идеально, потому что Бублик, возможно, является ближайшим эквивалентом того, что Монфис представлял на своем пике, среди нынешнего поколения. Два шоумена, разные эпохи, одна сцена. Шоу гарантировано, и эта фраза никогда не была более буквальной.
Монфис сказал, что хочет играть каждый матч как последний. Если воскресная игра в Монте-Карло является образцом того, как это выглядит, то тур ожидает еще несколько месяцев, когда сорокалетний француз будет вести продолжительный спор с концепцией изящного ухода со сцены. Ему есть что дать. Он это знает. Корт в Монте-Карло знал это вчера. Любой, кто думал, что этот прощальный тур будет тихим, смотрел не того человека.
