Последние 10 дней регулярного сезона НБА наполнены борьбой за места в плей-офф и лотерее. Но этот отрезок календаря также является временем для еще одной неотъемлемой части конца сезона: лоббирования наград.
Игроки, тренеры и команды приводят свои лучшие аргументы в пользу главных индивидуальных наград лиги: Самый ценный игрок, Лучший защищающийся игрок года, Новичок года и Тренер года, среди прочих.
Мы рассмотрели гонку за MVP в среду, когда представили третий и последний соломенный опрос сезона 2024-25, в котором защитник «Оклахома-Сити Тандер» Шай Гилджес-Александер сохранил свое лидерство над центровым «Денвер Наггетс» Николой Йокичем в борьбе за свою первую награду MVP. Йокич, тем временем, надеется завоевать свою четвертую награду за пять лет, чего добивались только Леброн Джеймс и Билл Рассел.
Но как насчет этих трех других наград? Все они остаются открытыми с несколькими жизнеспособными претендентами. И в нашем еженедельном путешествии по Ассоциации мы углубляемся в состояние каждой гонки и в то, что источники в лиге говорят о том, кто должен получить награду.
Кто должен выиграть награду Лучшего защищающегося игрока года?
Бонтемпс: Предполагалось, что это будет первая из многих наград Лучшего защищающегося игрока года для Виктора Вембаньямы из «Сан-Антонио Спёрс», прошлогоднего второго места после своего соотечественника Руди Гобера. Но когда сезон Вембаньямы был сокращен в феврале после того, как у него диагностировали тромбоз глубоких вен в плече, гонка оказалась в подвешенном состоянии.
Теперь есть несколько игроков, которые могут претендовать на награду, включая больших игроков, таких как форвард «Кливленд Кавальерс» Эван Мобли, форвард «Мемфис Гриззлис» Джарен Джексон-младший и форвард «Голден Стэйт Уорриорз» Дреймонд Грин, а также игроков периметра, таких как защитник «Атланта Хокс» Дайсон Дэниелс и защитник «Оклахома-Сити Тандер» Лугенц Дорт.
Виндхорст: Для Мобли и Джексона победа в номинации может иметь и финансовую составляющую. Если кто-либо из них выиграет награду Лучшего защищающегося игрока года или попадет в сборную All-NBA, он получит право на существенное повышение зарплаты. Это увеличило бы продление контракта новичка Мобли на десятки миллионов долларов, а Джексон получил бы право на супермаксимальный контракт, что, в свою очередь, облегчило бы «Гриззлис» подписание с ним долгосрочного продления контракта этим летом. Джексон в настоящее время может стать свободным агентом в 2026 году.
Если отбросить деньги в сторону, оба являются законными кандидатами. Джексон, который выиграл награду в 2023 году, возможно, проводит лучший сезон в своей карьере, в то время как Мобли, несомненно, сделал самый большой скачок за свою четырехлетнюю карьеру.
«Когда мы играем с «Кливлендом», наш приоритет номер один — попытаться вытеснить Мобли из краски, потому что он создает нам массу проблем», — сказал генеральный менеджер Восточной конференции. «Он зверь».
«Влияние Эвана неизмеримо», — сказал другой руководитель. «Он движущая сила всей их защиты. Это определение защитного MVP».
Бонтемпс: Кандидатура Грина, победителя 2017 года, получила импульс в последние недели, отчасти благодаря тому, что «Голден Стэйт» взлетел вверх по турнирной таблице. (Не повредило и то, что Грин всегда готов усилить свои собственные аргументы в своем подкасте и в других СМИ.)
Дэниелс, с другой стороны, стал откровением после перехода из «Нью-Орлеан Пеликанс» в результате обмена Деджонте Мюррея прошлым летом. Он идет в темпе, чтобы иметь наибольшее количество перехватов за игру со времен Джона Стоктона в 1988-89 годах, и его способность охотиться за линиями передач и сеять хаос заставляет команды-соперники убеждаться, что он есть в их игровых планах.
«Если у вас есть кто-то с мячом в руках, вы хотите, чтобы он держался подальше от [Дэниелса]», — сказал помощник тренера Восточной конференции. «Играть в защите в НБА так сложно. Умение защищаться, не имея возможности трогать парней руками, так впечатляет».
Виндхорст: И еще есть Дорт, стоппер «Тандер», который берет на себя самые сложные задания на периметре для команды, которая является, безусловно, лучшей защитной командой в лиге — защитный рейтинг «Оклахомы» 105,9 является лучшим со времен «Бакс» 2019-20 годов — и одной из лучших в истории НБА по сравнению с ее конкурентами. И значительная часть этого успеха напрямую связана со способностью Дорта доставлять головную боль лучшему бомбардиру другой команды каждую ночь.
«Дорт похож на закрывающего корнербека», — сказал ветеран-скаут. «Как когда играл Деон Сандерс, у него не было огромной статистики, потому что он выводил парней из игры. Дорт может вывести лучших бомбардиров из их игры».
«Я не уверен, что Лу узнают на улице обычные фанаты за пределами Оклахомы», — сказал другой скаут. «Но поверьте мне, я видел, как он влез в голову некоторым All-Stars».
Кто должен выиграть награду Новичок года?
Виндхорст: Этот класс не был захватывающим (на данный момент), и эта награда, вероятно, не будет коронацией. Тем не менее, это настоящая гонка. В разговорах с тренерами, скаутами и руководителями, по их мнению, похоже, что выбор стоит между двумя игроками: защитником Стефоном Кастлом, прошлогодним 4-м номером драфта от «Сан-Антонио Спёрс», и форвардом Закари Рисаше, 1-м номером драфта от «Хокс».
Касл был фаворитом у букмекеров, особенно с дополнительным игровым временем, которое ему было предоставлено после того, как основной разыгрывающий Де’Аарон Фокс выбыл до конца сезона из-за травмы левого мизинца. Он показал хорошую статистику — 17,2 очка, 5,0 подбора и 4,4 передачи в среднем за игру после перерыва на Матч звезд, хотя его процент попаданий снизился, особенно из-за трехочковой линии.
«Это похоже на [2014 год], когда Майкл Картер-Уильямс выиграл награду Новичок года, и люди по умолчанию выбирают парня с самой высокой статистикой», — сказал один скаут. «У Касла были впечатляющие моменты, и у него также лучшая статистика».
Бонтемпс: Касл впечатляюще провел Уикенд всех звезд, получив награду MVP Rising Stars, а затем заняв второе место в конкурсе по броскам сверху. Это помогает его делу, и, как отметил Брайан, он воспользовался тем, что Фокс и Вембаньяма выбыли из строя на сезон, регулярно получая мяч в руки и показывая большие цифры.
Рисаше, тем временем, незаметно сделал скачок для «Хокс» за последние несколько месяцев.
Его показатели за сезон — 12,4 очка при 44,9% бросков с игры и 34,5% трехочковых — не являются ошеломляющими. (Его средний показатель результативности был бы четвертым самым низким для Новичка года в эру счетчика времени на атаку.) Но если вы посмотрите на игру Рисаше с 1 января, эти цифры становятся 13,7 очка при 48,8% бросков с игры и 39,2% трехочковых, и все это, играя конкурентоспособные минуты за команду, борющуюся за место в плей-офф.
«Рисаше внес вклад в команду, которая собирается выйти в плей-офф», — сказал руководитель. «Он должен получить за это признание».
Виндхорст: Большой игрок «Вашингтон Уизардс» Алекс Сарр и центровой «Майами Хит» Кел’ел Уэр также получили похвалу от скаутов, руководителей и генеральных менеджеров, с которыми я разговаривал. Еще один игрок, упомянутый, но не являющийся истинным претендентом на награду, — это выбранный во втором раунде «Рапторс» Джамал Шед.
«Он не будет участвовать в разговоре о Новичке или Лучшем защищающемся игроке года, но если вы собираетесь писать о ком-либо из них, вам следует упомянуть Шеда из Торонто», — сказал скаут. «Он удушающий защитник один на один. Он не может много бросать, но, боже мой, как этот парень двигает ногами».
Бонтемпс: Как и в случае с наградой Лучшего защищающегося игрока года, эта награда, вероятно, была бы вручена несколько месяцев назад, если бы защитник «Филадельфия 76ерс» Джаред Маккейн не получил разрыв мениска в декабре, завершивший его сезон, после того, как он вырвался вперед со средним показателем 15,3 очка за игру и 38,3% бросков из-за трехочковой линии (еще одно напоминание о том, насколько ужасным был сезон «Филадельфии»).
Помощник тренера также сказал мне, что если бы защитника «Хьюстон Рокетс» Рида Шеппарда задрафтовала любая другая команда, он был бы сильным претендентом на награду. Но благодаря элитной глубине состава Шеппард появился всего в 47 играх НБА, проведя несколько отрезков в G League. Помощник указал на игру Шеппарда на 25 очков против «Оклахома-Сити» несколько недель назад как на доказательство концепции того, на что способен 3-й номер драфта.
Кто должен выиграть награду Тренер года?
Бонтемпс: Каждый сезон есть как минимум пять или шесть тренеров, которые заслуживают эту награду. И кажется, что в этом году мы идем по аналогичному пути. Тот факт, что один из главных кандидатов (тренер «Кливленд Кавальерс» Кенни Аткинсон) заменил другого (тренер «Детройт Пистонс» Дж.Б. Бикерстафф) прошлым летом, только добавляет интриги вокруг этой гонки.
Виндхорст: Аткинсон руководил чрезвычайно впечатляющим сезоном «Кавальерс», приведя их к лидерству в Восточной конференции от старта до финиша. В результате он был фаворитом на эту награду в течение нескольких месяцев. Но внутри лиги, несомненно, растет поддержка Бикерстаффа, поскольку «Пистонс» продемонстрировали невероятный поворот от сезона с 14 победами к закреплению места в топ-6 плей-офф.
«Я имею в виду, как можно не отдать ее Дж.Б.?» — сказал один генеральный менеджер. «Эта команда проиграла 28 игр подряд в прошлом году. … Они проделали хорошую работу с составом, и Кейд [Каннингем] сделал скачок, но Дж.Б. заслуживает большого признания».
Аткинсон, тем не менее, поднял «Кливленд» на другой уровень, дав «Кавальерс» гораздо более высокий потолок, чем кто-либо мог предположить перед началом сезона.
«Кенни добился отличных лет практически от каждого игрока в их составе», — сказал один тренер. «Он максимально использовал этот состав благодаря своей стратегии и своей системе. Это определение отличного тренерства».
Бонтемпс: В то же время так уж получилось, что есть еще один парень, тренер «Тандер» Марк Дайно, команда которого улучшила свой результат до 64-12 благодаря победе над Бикерстаффом и «Пистонс» в Оклахома-Сити в среду вечером, и до того, чтобы стать третьей командой в истории НБА, выигравшей 70 игр, осталось шесть игр. (Фил Джексон и Стив Керр каждый получали награду, когда «Буллз» 1995-96 годов и «Уорриорз» 2015-16 годов, соответственно, преодолели отметку в 70 побед.)
«Как никто не рассматривает возможность отдать ее Марку Дайно?» — сказал президент команды. «Они собираются выиграть 69 или 70 игр».
