Историческая, своеобразная и решающая трилогия Тейлор и Серрано

НЬЮ-ЙОРК — Первое, что бросалось в глаза, — это шум и плотность толпы. Мэдисон Сквер Гарден снова был заполнен до отказа, чтобы посмотреть на Аманду Серрано и Кэти Тейлор — знаменосцев профессионального спорта, который едва существовал десять лет назад: женского бокса. Во-вторых, это были флаги — символы двух островов, Ирландии и Пуэрто-Рико, чьи народы сражались здесь, в этом городе и на этой арене, дольше, чем большинство из нас могут вспомнить.

Несмотря на всю шумиху — или, возможно, вопреки ей — в этих мощных песнопениях и боевых кличах, предшествовавших выходу Тейлор и Серрано на ринг, ощущалось нечто древнее. Первые два боя этой исторической, хоть и неравной, трилогии были настоящими войнами. Вторая часть, кровавое противостояние в ноябре прошлого года, установила рекорд по количеству нанесенных ударов в 10-раундовом женском бою. Без сомнения, этот поединок обещал быть не менее напряженным.

«В чём уязвимость Тейлор?» — спросил я Серрано поздно вечером в четверг.

«Ну, она ирландский боец», — ответила Серрано, чемпионка в семи весовых категориях, родом из Пуэрто-Рико, но живущая в Бруклине. Я уточнил, что она имела в виду.

«Она невероятно крепкая. Но она всегда будет драться. И это делает её уязвимой, потому что я бью сильнее».

Серрано — боксер с более тяжелым ударом. Драка была бы ей на руку. Я предполагал, что Тейлор не сможет устоять перед искушением, учитывая серенаду ирландских фанатов — «О-лэ-о-лэ-о-лэ-о-лэ», — когда она готовилась выйти на ринг.

Действительно, после боя Тейлор сразу же упомянула свою благодарность этим легионам ирландских болельщиков. «Я просто люблю всех вас и люблю свою страну, — сказала она. — Я чувствую, что, выходя сюда, представляю свою страну. Я представляю каждого из вас».

Но эта славная, долгожданная война так и не состоялась. Тейлор, в свои 39 лет, обладала ногами спортсменки на два десятилетия моложе. Двукратная олимпийка, повидавшая немало ринговых баталий, она боксировала с небывалой грацией. Всё было настроено под Серрано. Она дралась дома. Её промоутер, Most Valuable Promotions, руководил шоу. Хотя на кону стоял титул абсолютного чемпиона в весовой категории до 140 фунтов, промежуточный вес в 136 фунтов давал преимущество Серрано.

«Я люблю такие вызовы», — сказала Тейлор.

Этот бой, однако, оказался скорее ментальным, чем физическим. Тейлор так и не позволила ему превратиться в драку. Она не поддалась своему собственному грозному чувству агрессии. Она ушла с синяком под правым глазом, результатом длинного левого удара Серрано.

Однако, помимо этого, Серрано не нанесла никакого существенного урона. Она так и не смогла подобрать нужную дистанцию. Большую часть ночи она преследовала соперницу, но промахивалась. По данным CompuBox, Серрано промахнулась 312 из 382 выброшенных ею ударов.

Это не был триллер. Сама Тейлор проявила осторожность, испытывая большое уважение к силе Серрано. «Она бьет слишком сильно», — сказала бы Тейлор. Тем не менее, к шестому раунду картина стала ясной, как и скандирования, раздававшиеся по всему Гардену: «Кэ-ти! Кэ-ти! Кэ-ти!»

«Я, очевидно, планировала выйти сюда и драться дисциплинированно и умно, — сказала она. — Я планировала это и в двух других боях, но тогда так не получилось. Но, к счастью, мне удалось очень хорошо реализовать план на бой и активно работать ногами».

Если говорить о трилогиях, эта была столь же своеобразной, сколь и исторической. Хотя Тейлор подошла к третьему бою, ведя 2-0, вполне можно было бы утверждать, что она могла бы и проигрывать 0-2. Но только не в этот раз. Если их третий бой был наименее жестоким, он также принес самый однозначный результат.

«Я хочу поблагодарить Аманду Серрано, это потрясающая боксерша, — сказала она. — Мы трижды вместе творили историю… Это такая привилегия — разделить с ней ринг. …Мы навсегда останемся теми, кто творил историю. Мое имя навсегда связано с именем Аманды».

Когда бой закончился, можно было заметить, как Серрано с трудом сдерживает нахлынувшие эмоции. «Они попробовали что-то другое, — сказала она. — Все дело было в том, чтобы работать умнее, а не тяжелее. Я старалась держать дистанцию, не вступать в открытый бой, потому что, видимо, это не сработало в первых двух поединках, поэтому мы просто пытались придерживаться дальних ударов, серий один-два, и, кажется, этого оказалось недостаточно».

Один судья выставил ничью. Двое других отдали победу Тейлор со счетом 97-93. Я насчитал шесть раундов в пользу Тейлор против трех, неохотно назвав первый раунд ничейным. Однако это упускает более важный момент. «Я очень хочу поблагодарить каждого из вас за то, что вы пришли и поддержали женский бокс», — продолжила Серрано, обращаясь к фанатам, как своим, так и Тейлор. «Это была потрясающая ночь для нас, женщин, и я плачу из-за вас, из-за всех вас».

Крупнейшие имена в мужском боксе часто испытывают трудности с заполнением большой арены в «Гардене», и конфигурация мест обычно уменьшается. Но Тейлор и Серрано дважды с 2022 года собирали полные залы. В отличие от мужчин, никого не нужно просить или подкупать, чтобы они вышли на бой. Серрано начала заниматься боксом просто чтобы быть рядом со своей старшей сестрой Синди. «Я никогда не думала, что стану чемпионкой мира», — сказала она мне в четверг днем. И никогда не думала, что разбогатеет. Теперь она зарабатывает миллионы.

Прошло девять лет с тех пор, как Серрано стала лишь вторым пуэрториканским боксером, завоевавшим титулы в четырех весовых категориях (другим был Мигель Котто). Какой был её гонорар в ту ночь? «Четыре тысячи долларов», — сказала она. «После этого я думала бросить. Я много раз думала бросить».

Я спросил ее, чем она гордится больше всего.

«Шумом», — ответила она.

Серрано была очень конкретна. Она имела в виду звук, который сопровождал её выход и выход Тейлор на ринг Мэдисон Сквер Гарден — этот мощный гул среди развевающихся знамен.

«Этот звук, — сказала она. — Он открывает двери для всех этих молодых девушек».