Когда Леброн Джеймс присоединился к «Лос-Анджелес Лейкерс» в 2018 году, команда не выходила в плей-офф НБА пять лет подряд. Для клуба с 65-летней историей, который до этого лишь пять раз пропускал постсезонные игры, это был беспрецедентный период засухи.
Спустя пять лет после своего последнего чемпионства НБА, когда Джеймс был признан MVP Финала, приведя «Лейкерс» к победе над «Майами Хит» в шести матчах, Лука Дончич в субботу подписал трёхлетний максимальный контракт на $165 миллионов. Если задачей Джеймса было вернуть престиж одной из самых ярких команд лиги, то цель Дончича — создать устойчивую систему, которая поможет «Лейкерс» пополнить их коллекцию из 17 титулов.
Джеймсу было 34 года, когда он прибыл в Южную Калифорнию, что определило срочный подход к формированию команды, чтобы максимально использовать последние годы его пика. Дончичу всего 26, но это не означает, что он будет терпелив в стремлении «Лейкерс» создать вокруг него команду-претендента. Дончич ясно дал это понять во время майского ужина с президентом по баскетбольным операциям «Лейкерс» Робом Пелинкой и тренером Джей Джей Редиком, когда они обсуждали их совместное будущее.
«Я не хочу ждать», — заявил Дончич, сидя за столом. «Я уже почувствовал вкус Финала. Я вернусь туда. Так что давайте сделаем всё возможное сейчас».
В то время как НБА вступает в эпоху беспрецедентного паритета — за последние семь лет было семь разных чемпионов — возникает вопрос: сможет ли эпоха Дончича в Лос-Анджелесе, поддерживаемая огромными финансовыми ресурсами миллиардера Марка Уолтера и новой группой владельцев, изменить эту тенденцию?
Как «Лейкерс» должны строить команду вокруг Луки
Здравый смысл подсказывает, что два типа игроков лучше всего подходят Дончичу, и статистика это подтверждает.
Первый тип — это мощные центровые, активно играющие под кольцом. Согласно данным, пара Дончич и Дерек Лайвли II, когда они были одноклубниками в «Даллас Маверикс», имела третий лучший показатель воздействия среди всех активных дуэтов. Дончич преуспевает в ситуациях «пик-н-ролла», когда у него есть возможность сбросить мяч на аллей-уп большому игроку. С момента своего прихода в лигу Дончич занимает второе место по количеству результативных пасов на данки на 100 владений, уступая лишь своему ровеснику по драфту Трею Янгу из «Атланты Хокс».
Второй тип игрока — это меткий шутер. Дончич создал больше всего попыток трёхочковых бросков из угла для своих партнёров среди всех пасующих игроков НБА за всю его карьеру. Однако у «Лейкерс» таких игроков в составе немного. Среди предполагаемых игроков ротации лишь Руи Хачимура и резервисты Джейк ЛаРавиа и Далтон Кнехт бросают трёхочковые из угла с эффективностью выше среднего за последние пять сезонов.
Вероятно, «Лейкерс» будет легче найти шутеров, чем качественных двусторонних «больших» игроков в ближайшие годы. Текущее предложение шутеров в НБА настолько велико, что этот навык обычно доступен дёшево. Например, Люк Кеннард (четвёртое место по проценту трёхочковых из угла за последние пять сезонов, минимум 100 попыток) подписал этим летом однолетний контракт на 11 миллионов долларов с «Хокс»; Норман Пауэлл (восьмое место) был обменян за скромную компенсацию; а Сет Карри (девятое место) до сих пор является свободным агентом. «Лейкерс», вероятно, могли бы приобрести таких игроков, как Грейсон Аллен (десятое место) и Сэм Хаузер (двенадцатое место) путём обмена без особых проблем, если бы захотели.
Надёжные «большие» игроки встречаются реже, и новый центровой «Лейкерс» Деандре Эйтон — это приличный, но не идеальный вариант на краткосрочную перспективу. Хотя он был надёжным партнёром в «пик-н-роллах» для Криса Пола в «Финикс Санз», Эйтон не такой вертикальный атлет, как Лайвли, и его старания порой нестабильны.
Однако существуют две точки зрения на долгосрочное будущее позиции центрового у «Лейкерс». Первая состоит в том, что «Лейкерс» нужен высококлассный «большой», способный соответствовать блеску Дончича, и для Лос-Анджелеса может оказаться сложным добавить игрока уровня Матча звёзд на эту позицию. Вторая, напротив, утверждает, что Дончич настолько особенный, что способен превратить любого игрока, завершающего атаки под кольцом, в грозную силу; Лайвли, в конце концов, был всего лишь новичком, когда они с Дончичем начали творить волшебство вместе.
Что касается сочетания с Джеймсом, Дончич продемонстрировал способность работать с другим достаточно умелым разыгрывающим, несмотря на то что Джеймс не является ни традиционным снайпером, ни центровым, активно играющим под кольцом. Дончич и Кайри Ирвинг вместе дошли до Финала НБА с «Маверикс», а Дончич и Джейлен Брансон достигли финала Западной конференции с «Далласом» ещё до того, как последний стал суперзвездой в «Нью-Йорк Никс».
Что говорят инсайдеры лиги о следующих шагах «Лейкерс»
Важнейшая часть работы на ближайшие несколько лет завершена благодаря продлению контракта Дончича. Однако, несмотря на все разговоры о будущем Джеймса, возможно, самый сложный вопрос для Лос-Анджелеса на будущее касается Остина Ривза.
27-летний защитник стал настоящей историей успеха в развитии, пройдя путь от незадрафтованного свободного агента до игрока, набиравшего в среднем 20,2 очка и 5,8 передачи за «Лейкерс» в прошлом сезоне, с карьерным процентом трёхочковых в 37%. Но поскольку Ривз должен выйти на рынок свободных агентов следующим летом, сколько будет стоить его удержание? И имеет ли смысл «Лейкерс» платить ему такую сумму?
«Думаю, он получит 30 миллионов [долларов] или больше», — заявил один из руководителей, что совпадает с мнением нескольких источников из фронт-офиса, которых спрашивали о потенциальном контракте Ривза.
Ожидается, что, по мнению этого руководителя и других источников, Ривз в конечном итоге вернётся в Лос-Анджелес, что закрепит за ним роль долгосрочного партнёра Дончича в защитной линии «Лейкерс» — роль, которую ранее занимали Брансон, а затем Ирвинг в «Далласе».
Однако характер этих переговоров — и место Ривза в долгосрочных планах «Лейкерс» — может зависеть от того, что произойдёт следующей весной. Ривз плохо проявил себя в поражении «Лос-Анджелеса» в первом раунде плей-офф от «Миннесота Тимбервулвз» в апреле, бросая с 31,9% из-за дуги при более чем девяти попытках за игру, а также допуская почти три потери за матч.
«Это важный сезон для него», — сказал один из помощников тренера Западной конференции. «Ему лучше показать себя в плей-офф, потому что он должен быть достаточно хорош [чтобы играть в паре с Дончичем]».
Не вызывает сомнений, что, как было упомянуто ранее, наиболее разумный способ построения команды вокруг Дончича — это сочетание центрового, играющего под кольцом, и, что более важно, нескольких универсальных «крыльев» с хорошим трёхочковым броском и защитой (3-and-D), чтобы окружить игрока, который доказал, что может максимально использовать потенциал таких типажей.
«Если только он не собирается играть без мяча, — сказал один из скаутов о Дончиче, — то именно так нужно строить команду вокруг него».
Однако «Лейкерс» далеко не единственная команда, ищущая двусторонних «крыльев», которые являются самым востребованным активом в лиге. И хотя у Лос-Анджелеса потенциально будет много свободного места под потолком зарплат — и до трёх пиков первого раунда для использования — это не означает, что «Лейкерс» смогут их заполучить. Дончича также необходимо скрывать в защите, что является ещё одним усложняющим фактором при формировании этого состава.
Кроме того, следующим летом у «Лейкерс» истекают контракты до восьми свободных агентов. Станет ли эта сумма «истекающих» денег инструментом для Пелинки, чтобы усилить команду как на текущий, так и на будущие сезоны?
Как ситуация с потолком зарплат и драфтом «Лейкерс» влияет на их будущее
В подходе «Лейкерс» к формированию состава существует трёхступенчатый процесс: текущий момент, следующее межсезонье и 2027 год.
«Лейкерс» в настоящее время находятся в режиме ожидания, чтобы заполнить последнее место в своём составе. Поскольку они использовали исключение среднего уровня для неплательщиков на Эйтона и ЛаРавиа, их жёстко ограничили первой границей налога на роскошь. И несмотря на наличие свободного места в составе, им не разрешено подписывать 15-го игрока до 18 января. Однако, после приоритетного решения позиционных потребностей — подписания Эйтона, ЛаРавиа, Маркуса Смарта и Джексона Хейса, а затем продления контракта Дончича — Пелинка не завершил перестройку.
«Нам нравятся улучшения, которые мы смогли внести в состав», — заявил Пелинка во время пресс-конференции, посвящённой продлению контракта Дончича. «Но ни в коем случае мы не будем удовлетворены. Думаю, каждый год мы находимся в бесконечном цикле, пытаясь улучшить эту команду и выигрывать чемпионаты, и мы останемся привержены этой работе».
Хотя у «Лейкерс» есть ограничения на то, кого они могут обменять (у Джеймса есть пункт о запрете обмена, а Эйтона, Смарта, Хейса и ЛаРавиа нельзя обменять до 15 декабря), контракты Хачимуры, Макси Клебера и Гейба Винсента истекают, что в сумме составляет 40 миллионов долларов в сезоне 2025-26.
Пелинка проявлял агрессивность в своих обменах, приобретя Энтони Дэвиса в межсезонье 2019 года, а затем Дончича в феврале. Однако препятствием для следующего громкого обмена может стать нехватка у «Лейкерс» пиков первого раунда драфта.
Хотя им разрешено обменивать пик первого раунда каждый год, кроме 2027 и 2029, у «Лейкерс» есть только один доступный для обмена пик первого раунда: либо в 2031, либо в 2032 году. (Их единственный доступный для обмена пик второго раунда — только в 2032 году.) Начиная с межсезонья 2026 года, их количество доступных для обмена пиков первого раунда увеличится до двух: 2031 и 2033 годы.
Будущее Хачимуры, Клебера, Винсента и Джеймса влияет на то, какой финансовой гибкостью будут обладать «Лейкерс» в следующее межсезонье. В сценарии, если все четыре игрока не окажутся в составе, у «Лейкерс» может появиться 45 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат. Эта сумма включает удержание прав на свободного агента Ривза, если он откажется от своей опции игрока на 14,9 миллиона долларов.
По иронии судьбы, лучшим свободным агентом в следующем году является сам Джеймс. (Кевин Дюрант также может стать свободным агентом, если, что маловероятно, не будет достигнуто соглашение о продлении контракта с «Хьюстон Рокетс»).
«Я думаю, главное, что мы должны сделать, — это уважать его и решение его семьи относительно того, как долго он будет играть», — сказал Пелинка о будущем Джеймса.
Идеальная ситуация заключается в том, чтобы использовать истекающие контракты для приобретения игроков, которые смогут помочь как сейчас, так и в следующем сезоне, даже если это означает отсутствие свободного места под потолком зарплат впервые с 2019 года. Это поставило бы «Лейкерс» в положение, когда они будут иметь около 100 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат в 2027 году.
Именно летом 2027 года Яннис Адетокумбо, Стефен Карри, Никола Йокич, Карл-Энтони Таунс, Донован Митчелл и бывший «большой» «Лейкерс» Дэвис могут стать свободными агентами. Привлекательность игры с Дончичем, рынок Лос-Анджелеса, новое руководство и свободное место под потолком зарплат могут стать плодотворным сочетанием.
Если вам нужны доказательства, вернитесь к лету 2018 и 2019 годов, когда у «Лейкерс» было свободное место под потолком зарплат. Они смогли подписать Джеймса в 2018 году и перестроить свой состав в следующее межсезонье, выменяв Дэвиса, подписав Дэнни Грина, а затем вернув свободных агентов Кентавиуса Колдуэлл-Поупа, Алекса Карузо, Джавейла Макги и Рэджона Рондо. В 2020 году «Лейкерс» выиграли свой единственный чемпионат с Джеймсом в составе.
Но свободное место под потолком зарплат в рамках текущего коллективного соглашения и попытки перекупить конкурентов сопряжены с рисками. Поскольку игрокам разрешено продлевать контракты на большие суммы, нет гарантии, что кто-либо из звёзд уровня All-NBA вообще станет доступным на рынке свободных агентов.
«Механизм коллективного соглашения был очень ясен: мы стараемся дать командам-владельцам преимущество в драфте, развитии и удержании игроков», — заявил комиссар НБА Адам Сильвер во время летней лиги. «Это не означает отсутствия свободной агентуры; но во многих случаях игроки предпочитают оставаться на своих рынках. Поэтому я не считаю это чем-то плохим».
Это заявление не сулит ничего хорошего, если «Лейкерс» будут играть в игру ожидания и полагаться только на свободное место под потолком зарплат, чтобы перестроить свой состав вокруг Дончича.
Вопрос о Леброне: Каковы его варианты?
Что касается Джеймса, о его будущем мало что говорилось, кроме заявления его давнего агента Рича Пола после того, как Джеймс активировал свою опцию на зарплату в $52,6 миллиона на этот сезон, и комментариев Пелинки на пресс-конференции Дончича.
«Мы хотим уважать его право определить свой собственный график в этом вопросе. Думаю, это очень важно. Но если бы у него был шанс завершить карьеру в качестве игрока «Лейкерс», это было бы здорово», — сказал Пелинка о Джеймсе.
Завершение карьеры в качестве игрока «Лейкерс», вероятно, потребует от Джеймса возвращения по однолетнему контракту, если цель состоит в сохранении пространства под потолком зарплат к 2027 году. Поскольку в его контракте есть пункт о запрете обмена, Джеймс контролирует своё будущее как минимум на этот сезон, если бы он захотел играть за другую команду, помимо «Лейкерс».
В маловероятном сценарии, если бы Джеймс попросил об обмене, поиск подходящего партнёра по сделке мог бы стать проблемой.
- Его бывшая команда, «Кливленд Кавальерс», глубоко находится за второй границей налога на роскошь и не может агрегировать контракты, отправляемые на обмен. Им также не разрешено подписывать Джеймса во время регулярного сезона, если бы его выкупили из контракта.
- «Маверикс», с другой стороны, находятся ниже второй границы, но им пришлось бы обменять почти половину своего состава, чтобы приобрести Джеймса.
- «Голден Стэйт Уорриорз» не прижаты к границе налога, но у них много «тяжёлых» контрактов, что оставляет Батлера единственным жизнеспособным кандидатом для обмена.
- У «Никс» действительно есть контракт Таунса на 53,1 миллиона долларов, но это потребовало бы от «Лейкерс» принять на себя 118 миллионов долларов, причитающихся центровому после следующего сезона.
Когда Джеймс станет свободным агентом следующим летом, не будет недостатка в командах, ожидающих его. «Клипперс» из того же города могут иметь достаточно денег, чтобы подписать его напрямую и объединить с Каваем Леонардом. Затем есть команды чемпионского калибра, такие как «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Даллас», у которых есть только ветеранское минимальное исключение для предложения в свободной агентуре. «Уорриорз» могли бы предложить исключение среднего уровня для неплательщиков налога.
Но стоит помнить, что Джеймс заработает 584 миллиона долларов на площадке после истечения его контракта с «Лейкерс». Что поднимает вопрос: перевешивает ли шанс на пятое чемпионство ещё один крупный гонорар?
