В Спрингфилде, штат Массачусетс, Кармело Энтони с юных лет усвоил суровые уроки, играя в баскетбол на уличных площадках Бруклина и Балтимора. Эти уроки привели его к тому, что он стал одним из самых чистых бомбардиров и титулованных игроков в истории спорта.
Выйдя на сцену для включения в Зал славы баскетбола имени Нейсмита в субботу под скандирование «Мело! Мело!», Энтони занял свое место среди бессмертных легенд баскетбола.
«Прошу прощения за выражение, но, черт возьми», — сказал Энтони, едва сдерживая слезы. «Сегодня я не просто вхожу в Зал славы, я несу эхо каждого голоса, который когда-либо говорил мне, что я не смогу… Мне пришлось проложить новый путь. Мне пришлось написать новую концовку.»
Энтони был одним из пяти игроков, включенных в Зал славы в этот день как индивидуальные личности, присоединившись к Дуайту Ховарду, Сью Бёрд, Майе Мур и Сильвии Фаулз. Вместе они внесли вклад в 11 чемпионских команд НБА или WNBA, завоевали 15 олимпийских золотых медалей, 37 раз были выбраны во всесимволические сборные НБА или WNBA и 45 раз становились участниками Матчей всех звёзд за свою карьеру.
«Я так и не получил чемпионского перстня НБА… Но я знаю, что я дал этой игре,» — заявил Энтони.
Чествование «Команды Искупления»
Энтони и Ховард были включены в Зал славы также как члены мужской олимпийской сборной по баскетболу 2008 года, известной как «Команда Искупления». Эта команда завоевала золото на Играх в Пекине, исправив положение после бронзовых медалей США на Олимпиаде 2004 года в Афинах и чемпионате мира ФИБА 2006 года. Ховард и Энтони присоединились к уже включенным в Зал славы членам той команды: Джейсону Кидду, Дуэйну Уэйду, Крису Бошу и покойному Коби Брайанту.
Нынешний класс пополнили также Билли Донован, тренер «Чикаго Буллз» и двукратный чемпион NCAA, Мики Эрисон, управляющий генеральный партнер «Майами Хит», и Дэнни Кроуфорд, многолетний судья НБА.
Включение Бёрд, Мур и Фаулз стало первым случаем, когда три игрока WNBA вошли в Зал славы в один год.
Бёрд отметила, что выступление на сцене в субботу заставило её по-новому оценить свой путь из Сайсосета, Нью-Йорк, вспомнив, как в школьном альбоме она предсказывала себе карьеру профессиональной футболистки или баскетболистки.
«Для такой девочки, как я, не было логического места,» — сказала она.
Субботняя церемония также подчеркнула взаимосвязь этой женской троицы. Бёрд и Мур каждая завоевала по два чемпионских титула NCAA в университете Коннектикута. Фаулз также сыграла ключевую роль в двух из четырех чемпионских титулов Мур в WNBA с командой «Миннесота Линкс». Все три спортсменки играли вместе и завоевали золотые медали для США в составе олимпийской сборной.
Все члены «Команды Искупления» присутствовали на церемонии, за исключением Брайанта, скончавшегося в 2020 году.
Леброн Джеймс, которому в 2008 году было 23 года, заявил, что тон для той команды задал великий игрок «Лейкерс».
«Мы просто хотели достичь его уровня и заставить его гордиться,» — сказал Джеймс.
Тренер Майк Кшишевски отметил, что миссия той команды была ясна с момента её формирования.
«Нашей целью было завоевать золотую медаль, но также вернуть уважение нашей страны,» — подчеркнул Кшишевски.
Призвание Майи Мур
Мур считает, что её баскетбольная карьера, наполненная университетскими и WNBA чемпионствами, а также титулами MVP, была лишь прелюдией к её после-баскетбольному призванию: созданию того, что она называет «чемпионскими сообществами».
«Теперь, когда я в Зале славы, я думаю, что стала Тётей Майей,» — заявила она.
Мур завершила карьеру перед сезоном WNBA 2019 года, чтобы сосредоточиться на вопросах социальной справедливости и помочь отменить неправомерный приговор своего нынешнего мужа, Джонатана Айронса.
Она посвятила свою речь призыву к нынешнему поколению способствовать изменениям.
«Выясните, что мотивирует вас каждый день, когда вы встаёте с постели,» — сказала Мур. «Я хочу бросить вызов вам, молодым талантам: каждый день ищите радость и связь.»
Игривый Дуайт Ховард
Ховард, один из четырех игроков, обладающих тремя наградами «Лучший защитник года», был известен своими игривыми выражениями на площадке. Все эти качества он продемонстрировал во время своей речи, в которой почтил жертвы своих родителей, особо отметив, как его мать пережила семь выкидышей, прежде чем родить его с восьмой попытки.
«Моя мать потеряла семерых детей, и Он позволил мне принести свет в её жизнь,» — сказал он. «Для меня большая честь стоять перед вами как один из величайших баскетболистов всех времен.»
Ховарда ввели в Зал славы Доминик Уилкинс, Шакил О`Нил, Патрик Юинг и Роберт Пэриш. Ховард также упомянул других великих центровых, включая Билла Рассела, Карима Абдул-Джаббара и Дикембе Мутомбо. Суббота ознаменовала 50-летие со дня включения Рассела в Зал славы.
Речь Ховарда содержала шутливые отсылки к его «вражде Супермена» с О`Нилом и включала имитацию Стэна Ван Ганди, его бывшего тренера в «Орландо Мэджик».
Но Ховард завершил свои слова посланием к своим детям, призывая их следовать за своими мечтами.
«Ты умираешь лишь однажды, но живёшь каждый день,» — сказал Ховард.
Эрисон поблагодарил бывших игроков «Хит», присутствовавших на церемонии, включая Джеймса, Боша, Удониса Хаслема и Алонзо Моурнинга, за их вклад в то, что стало известно как «Культура Хит» во время его управления командой.
Эрисон также пошутил, обратившись к Джеймсу, когда вспоминал чемпионские команды под руководством Джеймса, Уэйда и Боша, сославшись на ныне знаменитое предсказание Джеймса о их совместных успехах.
«В 2010 году, с Дуэйном, Леброном и Крисом Бошем, мы знали, что можем выиграть. Не одно, не два… Я думаю, что это было всего два,» — сказал Эрисон, намекая на известный комментарий Джеймса.
