Южноафриканец Кевин Лерена в четверг проведет защиту своего титула чемпиона мира по версии WBC в бриджервейте на родине, встретившись с Сергеем Радченко. Для боксера, который выступал по всему миру и спарринговал с Тайсоном Фьюри, этот бой станет своего рода возвращением к истокам.
Профессиональный рекорд Лерены насчитывает 33 боя, 30 побед (из них 14 нокаутом) и 3 поражения. Титул временного чемпиона мира по версии WBC в бриджервейте он завоевал в октябре прошлого года после того, как Лоуренс Околи оставил пояс вакантным.
Наряду с чемпионом мира UFC в среднем весе Дрикусом дю Плесси, Лерена по праву считается одним из самых успешных действующих бойцов ЮАР. Сам Кевин стремится помочь появлению новых звезд в боксе, который, по его мнению, остается главным боевым видом спорта в стране благодаря своей богатой истории.
Лерена отметил: «В ЮАР Дрикус буквально взорвал сцену ММА как на местном, так и на мировом уровне, но в боксе у нас есть чуть больше возможностей для развития сразу нескольких спортсменов».
«Я думаю, что у нас определенно есть пространство для развития этого вида спорта… Ни для кого не секрет, что я сам участвую в его развитии».
«У меня есть собственный промоушен, амбассадором которого я являюсь, — Aquila Boxing Promotions. У моего тренера Питера Смита тоже есть свой промоушен, который он скоро запустит… А брат Питера, Шон, тоже начал свою промоутерскую деятельность».
Тренер Питер Смит добавил, указывая на ринг в своем зале: «Мы с Кевином ездим драться в Великобританию. Там мы выходим к 60 000 зрителей. Вы этого не понимаете. Вы видите такой ринг и 60 000 человек».
«Мы хотим вернуть людей в спорт, чтобы они приходили и поддерживали южноафриканцев… Если мы все будем смотреть в одном направлении, то получим спортсменов, на которых сможет равняться молодежь, как они равняются на Кевина».
32-летний Лерена добавил, что его жажда успеха сегодня так же велика, как и в подростковом возрасте, когда он только открыл для себя бокс и познакомился со своим тренером Смитом.
Он рассказал: «Я впервые открыл для себя бокс примерно в 15-16 лет. Играя в школьное регби, я всегда еще и тренировался по боксу».
«Мне нравился элемент единоборства, но по-настоящему я погрузился в этот спорт, когда мне исполнилось 17 или 18 лет – тогда я пришел к Питеру. Я стал профессионалом в 18 лет, а дальше – история».
«Я никогда, никогда не думал, что стану чемпионом мира. Я просто старался выигрывать первые бои, а затем, когда у тебя появляется вера в систему, которой тебя научили, в своего тренера, появляется и способность учиться, и вместе с ней растет уверенность».
Лерене выпала возможность спарринговать с одним из боксеров, которым он восхищается больше всего, – Тайсоном Фьюри. Их отношения завязались после того, как Фьюри провел третий бой против Чисоры на том же вечере бокса, где Лерена в 2022 году проиграл Даниэлю Дюбуа.
Лерена вспоминал: «Я выступал в соглавном бою вечера, когда Тайсон Фьюри дрался с Дереком Чисорой, там мы и завязали знакомство. Он спросил меня, не хотел бы я приехать в его лагерь, когда он будет готовиться к бою с Александром Усиком. Вот так и завязались наши отношения».
Комментируя то, как Фьюри смог добиться успеха, несмотря на отсутствие «выточенной» фигуры, характерной для других чемпионов мира, Лерена сказал: «Спортивные способности играют свою роль».
«Хотя у него нет телосложения, традиционно ассоциирующегося с боксером мирового класса, у него есть спортивные способности в том смысле, что у него феноменальный `бензобак` [запас выносливости]».
«Обычные чемпионы в тяжелом весе не выглядят как он, но в то же время некоторые из них и не боксируют как он. У ребят с супернакачанным телосложением нет такого бойцовского интеллекта и такой подвижности для крупного мужчины».
В январе Фьюри объявил о завершении карьеры, но уже намекал на возможное возвращение. Однако официальных заявлений на этот счет не поступало. Для Лерены же путь продолжается, и его подпитывают трудное начало карьеры и поддержка покойной матери, которая скончалась в марте 2024 года.
Лерена сказал: «Когда я стал профессионалом, я работал на трех работах. Никому не интересны жалостливые истории… Моя мама была простой трудящейся женщиной, которая сама меня воспитывала. Она работала, а я ходил в школу и занимался своими делами. Но когда я закончил школу, мне пришлось пойти работать, потому что у нас не было денег на университет».
«Мне пришлось самому себе сказать: `Что я хочу делать? Учиться или заниматься этим профессиональным спортом?`»
«Чтобы заниматься профессиональным боксом, мне приходилось работать на трех работах. Я работал тренером по боксу в зале Шона Смита. Мне приходилось помогать Шону, брату Джорджа и Питера. У него охранная фирма, и я работал у него вышибалой, чтобы заработать дополнительные деньги».
«Во мне было много стремления добиться успеха. Вот почему я [здесь] сейчас: у меня до сих пор есть эта жажда. Этого никогда не бывает достаточно. Дело не в том, что я жадный. Я просто чувствую, что хочу максимально реализоваться, чтобы, когда я однажды умру, я мог сказать, что сделал все возможное, чтобы достичь максимума».
«Никто не сможет сказать: `Он был ленивой сволочью`. Никто не сможет так сказать».
Однако, даже став чемпионом мира, Лерена не придает большого значения пышным празднованиям.
«Когда все сказано и сделано, пояса будут стоять на полке и собирать пыль. Я не могу праздновать это. Я праздную то, что для меня действительно много значит – мою семью», – сказал он.
«Когда все сказано и сделано, пояса пылятся на стене, друзей становится мало, все исчезают, кроме вашей семьи и ваших близких – они единственные, кто остается рядом. Вот что я праздную».
