Знаменитый жест Коби Брайанта — палец, прижатый к губам — по праву является символом «Команды Искупления». Этот вызов, брошенный после решающего трехочкового с фолом в финальном матче за золотую медаль, был наполнен глубоким смыслом. Коби не стремился заставить замолчать многотысячную толпу китайских фанатов на арене «Укэсон» в Пекине, которые и так не умолкали. Его целью было развеять убеждение, что американцы больше не являются королями мирового баскетбола.
Кадры того момента будут вновь и вновь транслироваться в эти выходные в Спрингфилде, штат Массачусетс, когда мужская олимпийская сборная США 2008 года будет официально введена в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. 13 очков Брайанта в четвертой четверти, особенно комбинация на четыре очка, пронзившая сердце сборной Испании, являются краеугольными камнями в истории этой команды.
Именно путь к искуплению сделал то лето столь ощутимым. Сборная США была унижена, завоевав лишь бронзу на Олимпиаде 2004 года в Афинах, и четыре года после этого были пропитаны глубоким позором. Для Брайанта это также стало моментом искупления, так как на этой неделе его посмертно вводят в Зал славы во второй раз, учитывая этап его карьеры. Однако, несмотря на то что память о Брайанте, естественно, будет в центре внимания при праздновании достижений команды, история «Команды Искупления» гораздо глубже, чем просто та четвертая четверть или то лето.
Это золото стало результатом мучительного пути, и многие игроки, которых Зал славы чествует за это достижение, вышли из него со шрамами, не меньшими, чем вложенные усилия.
Начало новой эры: Тактические изменения Майка Кшишевски
После своей первой тренировки в качестве нового главного тренера сборной США в июле 2006 года Майк Кшишевски сделал тактическое заявление. Это произошло в Университете Невады в Лас-Вегасе (UNLV), новом доме национальной команды после того, как Джерри Коланджело принял на себя роль спасителя и исполнительного директора программы. Ему были обещаны полный контроль над составом и значительно увеличенный бюджет, на что согласился тогдашний комиссар НБА Дэвид Стерн в рамках своей агрессивной кампании по привлечению опытного руководителя.
Кшишевски и Коланджело совершили тур, который был одновременно слушанием и проповедованием. Они многократно заявляли, что будут уважать международный баскетбол и признавать, как он угрожает обойти американцев — это было доказано не только в Афинах, но и на чемпионате мира 2002 года, где 59-матчевая международная победная серия американцев прервалась, и они заняли лишь шестое место.
Предполагалось, что будет проявлено уважение к правилам, соперникам и игровому мастерству. Однако после первой тренировки Кшишевски заявил: Любой, кто что-либо знает обо мне, знает, что я не играю зонную защиту
.
Кшишевски учился у тогдашнего тренера Армии Бобби Найта играть жесткую личную защиту в Вест-Пойнте. Игроки «Дьюка» в 1990-х под руководством тренера Кей не были известны тем, что хлопками по полу переходили в зону 2-3. Но это едва ли соответствовало духу принятия международной игры, которую он пропагандировал; зонная защита долгое время эффективно использовалась европейскими командами.
В 2007 году сборная США вернулась в UNLV, вынужденная играть и выигрывать Кубок Америки FIBA, чтобы квалифицироваться на Олимпиаду.
Лето 2006 года закончилось очередным разочарованием, когда обновленная и переосмысленная сборная США была унижена Грецией на чемпионате мира в матче, где их защита была разорвана простым пик-н-роллом. Как и в 2004 году, они вернулись домой с бронзовыми медалями, которые были заброшены в ящик и больше никогда не доставались.
Но на первой же атаке первого матча 2007 года против Венесуэлы команда Кшишевски играла зонную защиту.
Испытания и уроки: Путь игроков к золоту
Этот момент не увековечен так, как трехочковый Брайанта, знаменитый пас из-за спины Уэйда в Пекине или мощный данк Леброна Джеймса. Но эти испытания и уроки в равной степени являются частью того, через что прошла эта группа задолго до того, как они сели в самолет до Китая.
Четверо игроков, которые войдут в Зал славы как часть «Команды Искупления» на этих выходных, обладают уникальным пониманием этого пути. Уэйд, Джеймс, Кармело Энтони и Карлос Бузер были частью огромного разочарования с бронзовой медалью в 2004 году, положившего конец поколению олимпийского доминирования сборной США.
Никто из них не играл много — одна из многих вещей, за которые тогдашний тренер сборной США Ларри Браун подвергался критике после турнира — и всем им этот опыт не понравился. Я сижу на подиуме, получая бронзовую медаль, и думаю: «Это дерьмо было пустой тратой моего времени»
, — сказал Джеймс в документальном фильме «Команда Искупления», выпущенном Netflix три года назад. В тот момент я точно не собирался больше играть за сборную США
.
Еще трое игроков, которые в итоге получили золото в 2008 году — Дуайт Ховард, Крис Бош и Крис Пол — присоединились к Энтони, Джеймсу и Уэйду в команде 2006 года в Японии для участия в чемпионате мира, который должен был стать поворотным моментом к новым победам.
Все они были частью группы игроков, которые ответили на требование Коланджело взять на себя многолетние обязательства перед национальной командой. Для Джеймса и Энтони это означало отказ от летних месяцев в течение четырех из первых пяти лет их карьеры в НБА.
Вместо того чтобы получить какую-либо награду в 2006 году, они были разоблачены греками, которые выявили слабые места в американском составе, и, несмотря на всю звездную мощь и звездный тренерский штаб, сборная США, казалось, ничего не могла с этим поделать.
Возможно, был некоторый прогресс, некоторая командная сплоченность, но в конечном итоге атмосфера снова была ужасной. Когда мы проиграли Греции, и я лгу вам, мы не хотели возвращаться домой
, — сказал Пол в книге «Баскетбол: История любви». Я говорю вам, мы не хотели возвращаться домой. Это одно из самых тяжелых поражений, которые я когда-либо испытывал
.
Но если и было место, где сборная США действительно начала свой поворот к завоеванию золота 2008 года, то это могло произойти за пределами Токио. На следующий день после поражения от Греции команда проигрывала Аргентине, ведомой Ману Джинобили, олимпийскому чемпиону 2004 года, который победил США на пути к тому золоту, с разницей в девять очков.
В момент, когда сборная США могла бы «отпустить веревку» — черта, которую американцы приобрели за череду международных поражений с 2002 года до предыдущего дня — игроки собрались и перевернули игру, одержав победу и слегка отомстив за олимпийское поражение от аргентинцев. Так началась победная серия, которая продлится более десяти лет.
Уэйд, Джеймс и Энтони вместе набрали 69 очков, а затем обязались, по сути, на месте, вернуться следующим летом (хотя Уэйд в итоге не играл из-за травмы), чтобы квалифицироваться на Олимпиаду после того, как они не смогли этого сделать в Японии.
Они были несчастны — но полны решимости.
Лидерство Кобе Брайанта и становление Леброна Джеймса
Во время финального матча за золотую медаль в Пекине 2008 года, когда очень опытная сборная Испании сократила отставание до двух очков в четвертой четверти, Кшишевски взял тайм-аут.
Легендарный тренер позже вспоминал, что, несмотря на все чемпионские перстни НБА, университетские титулы, звания MVP и сотни миллионов состояния в этом кругу, это, вероятно, был самый напряженный момент, который все они когда-либо испытывали в своей карьере. Кшишевски подготовил несколько слов, но инициативу взял на себя Брайант.
Многие здесь нервничают
, — сказал Брайант в документальном фильме о той ситуации. Я знаю, что они чувствуют давление гораздо сильнее, чем я. Я готов
.
Следующие несколько минут Брайанта на площадке навсегда вписаны в историю. Этот момент лидерства всегда будет цениться всеми, кто причастен к программе. Но хотя это, возможно, было самым запоминающимся, это могло быть не самым определяющим.
Не менее важным было то, что Брайант сделал в групповом этапе против Испании ранее на Олимпиаде. Он ошеломил своих товарищей по команде, когда перед игрой в раздевалке объявил, что точно знает, какую комбинацию испанцы начнут игру, и намеренно столкнется с другом и товарищем по «Лос-Анджелес Лейкерс» По Газолем, чтобы дать понять всем о своей искренности в этом начинании. И, конечно же, он это сделал, свалив ошеломленного Газоля на паркет с хмурым видом всего через несколько секунд после стартового вбрасывания.
Но по-настоящему кампания лидерства Брайанта началась летом до этого, когда американцам пришлось выиграть Кубок Америки FIBA, чтобы получить олимпийскую путевку.
Пример Брайанта легендарен в Баскетболе США, он проявился во время предтурнирного тренировочного лагеря, когда Брайант следил за тем, чтобы быть в холле отеля, когда товарищи по команде возвращались после долгой ночи в ночном клубе Лас-Вегаса, чтобы они видели, как он направляется в спортзал на предрассветную тренировку.
Именно в это время Джеймс, стремясь сделать следующий шаг как лидер после своего первого опыта участия в финале НБА за несколько месяцев до этого, начал внимательно изучать привычки и стиль Брайанта. Джеймс позже сказал, что этот опыт помог ему обрести свой голос и этику как лидера, качество, которым Баскетбольная сборная США продолжает пользоваться в современную эпоху. Вскоре Джеймс присоединился к Брайанту в этих ранних тренировках, и за ними последовали другие товарищи по команде.
Джеймс был лидером сборной США 2024 года, которая выиграла пятое подряд олимпийское золото в Париже, спустя 16 лет после начала этой серии, когда Джеймс задал тон очень серьезным и высокоинтенсивным тренировочным лагерем снова в Лас-Вегасе. В некотором смысле, часть этого можно проследить до Брайанта и тона, заданного в 2007 году.
Наследие «Команды Искупления» в Зале славы
Энтони и Ховард на этой неделе будут дважды отмечены в Спрингфилде: за свои игровые карьеры, а также за вклад в завоевание золота в Пекине. Они станут пятым и шестым членами команды 2008 года, введенными в Зал славы за индивидуальные карьеры, присоединившись к Брайанту, Джейсону Кидду, Уэйду и Бошу.
Джеймс и Пол, оба продолжающие играть в НБА после 40 лет, войдут в историю как первые действующие игроки НБА, которые будут введены в Зал славы.
Кшишевски и Коланджело уже были удостоены этой чести, как и помощник тренера «Команды Искупления» Джим Бохайм, который после трех олимпийских золотых медалей и двух золотых медалей Чемпионата мира вместе в итоге помог убедить Кшишевски играть довольно много зонной защиты в «Дьюке».
В целом, «Команда Искупления» уже является одной из самых титулованных в истории — «Дрим Тим» 1992 года имела 11 членов Зала славы и остается безупречной.
Её роль в истории баскетбола более чем надежна, и её следы видны на всех золотых медалях, завоеванных в 2012 году в Лондоне, 2016 году в Рио, 2021 году в Токио и затем снова в прошлом году в Париже. Это много лет и много побед для осмысления, и весь этот успех может притупить чувство признательности, если воспринимать его в совокупности.
Это празднование призвано обеспечить надлежащее признание уникальности команды, но причины, по которым «Команда Искупления» является незабвенной, начинаются задолго до 2008 года и продолжаются далеко после него.
«Когда в Пекине вручались золотые медали, играл «Звездно-полосатый гимн», поднимался флаг, это был момент полного завершения», — сказал Коланджело, когда в начале этого года было объявлено о чести Зала славы.
«Очень редко кто-то имеет возможность иметь план игры, видеть его идеально выполненным и получать желаемый результат. Именно это и произошло, и это направило нашу команду USA Basketball на путь, который привел к множеству золотых медалей за последние 20 лет».
