Часто важные детали теряются на фоне общей картины. Возможно, именно так лучше всего описать то, чего добился Крис Ноблаух за последние полтора года, превратив «Эдмонтон Ойлерз» в одного из главных претендентов на Кубок Стэнли в НХЛ.
У каждого пути есть начало. На первый взгляд, может показаться, что путь «Ойлерз» к последовательным финалам Западной конференции начался с их камбэка в первом раунде против «Лос-Анджелес Кингз» после отставания 0-2.
Но более глубокий анализ показывает, что первые шаги «Ойлерз» были сделаны в ноябре 2023 года, когда они решили расстаться с Джеем Вудкрофтом и нанять Ноблауха. С тех пор Ноблаух привел «Ойлерз» к, возможно, самому успешному отрезку в истории франшизы с момента их последнего Кубка Стэнли в 1990 году.
«Он довольно аналитичный и собранный парень, — сказал нападающий «Ойлерз» Коннор Браун. — Думаю, он ясно видит ситуацию в этих стрессовых моментах. Его суждения очень четкие. Когда его наняли в прошлом сезоне, мы начали выдавать победные серии. Это было начало. Наша позиционка, наши индивидуальные роли стали предельно ясны, и с этого мы начали двигаться вперед».
Тренерская профессия по своей природе полна нюансов. Есть макроуровень — взгляд на команду в целом — и микроуровень, оценка того, как каждый игрок работает или не работает в системе. Это знание того, что решения, принимаемые в реальном времени по ходу игры, могут стать разницей между успешной франшизой и той, которая задается вопросом, что было бы, если бы выбор был лучше.
Речь идет об уверенности в Плане А. Но еще важнее уверенность в том, когда нужно отойти от Плана А в пользу Плана Б, Плана В или совершенно другого плана в любой момент.
Ноблаух достиг этого этапа, лавируя между этими задачами и понимая последствия своих действий. Это становится еще более значимым с учетом того, что это его первая работа главного тренера в НХЛ.
Независимо от результата первой игры, корректировки, сделанные ко второй игре, будут играть роль в дальнейшем развитии серии. Этот урок Ноблаух знает хорошо, и именно это делает следующий матч (в данном случае Game 2 против Далласа) еще более интригующим. Он наблюдал, как «Ойлерз» повели 3-1 в первой игре против «Даллас Старз» — только чтобы увидеть, как его команда пропустила пять безответных шайб и проиграла 6-3.
Теперь вопрос в том, какие изменения внесет Ноблаух, поскольку «Ойлерз» стремятся вернуться в финал Кубка Стэнли.
«Он нажимает правильные кнопки, а у нас здесь опытная группа, которая знает, как играть правильно и что нужно для победы в хоккейных матчах в это время года, — сказал звездный центрфорвард «Ойлерз» Леон Драйзайтль. — Это, конечно, сильно помогает. Но мы видели, как он отлично справляется, отправляя правильные сообщения в нужное время».
Дело не в том, что «Ойлерз» не добивались успеха до найма Ноблауха. Добивались, но это был другой вид успеха. Они выходили в плей-офф четыре сезона подряд с 2019 по 2022 год, а их высшим достижением в тот период стал выход в финал конференции в плей-офф 2022 года.
В последний раз «Ойлерз» выходили в плей-офф более четырех сезонов подряд в период с 1996 по 2001 год, когда это происходило пять кампаний кряду.
Выход в последовательные финалы конференций — это то, чего «Ойлерз» не достигали с 1987 и 1988 годов. Так что же делает Ноблаух, чтобы получить максимум от состава, обеспечивая наибольшее процветание за последние 30 лет?
«Его поведение, его спокойный характер работают для нашей группы, — сказал Браун. — Он очень хорошо сочетается с нашим коллективом. Мы очень самомотивированная команда. Не нужно много криков и воодушевления, особенно в плей-офф, потому что парни и так готовы. Иметь такого собранного тренера за скамейкой — это полезно для нас».
Спокойствие Ноблауха — и его влияние — было заметно на протяжении всей их серии второго раунда против «Вегас Голден Найтс». Даже после того, как «Ойлерз» пропустили первые две шайбы в первой игре, Ноблаух оставался спокойным за скамейкой, а затем использовал перерыв, чтобы внести необходимые корректировки.
Эти корректировки привели к тому, что «Ойлерз» позволили нанести по своим воротам всего один бросок во втором периоде — а также забили четыре безответных гола в следующих двух периодах. Реакции тренеров на камбэк также были контрастными. Тренер «Голден Найтс» Брюс Кэссиди заметно нервничал за скамейкой, тогда как Ноблаух оставался таким же на протяжении всей игры, несмотря на то, что у «Ойлерз» были поводы для празднования.
Они не только выиграли свою первую игру в серии плей-офф почти за календарный год, но это также была их пятая последовательная победа с камбэком в плей-офф, что установило рекорд НХЛ. «Ойлерз» использовали еще одно возвращение, чтобы взять вторую игру по пути к победе в серии против «Вегаса» в пяти матчах; примечательно, что три игры были решены с разницей в одну шайбу, причем две из них перешли в овертайм.
«Дело просто в том, чтобы не менять наш настрой или манеру игры, — сказал защитник «Ойлерз» Дарнелл Нерс о том отрезке. — Мы никогда не гонимся за игрой. Мы придерживаемся своей игры и знаем, что если делать достаточно правильно, результат будет в нашу пользу. Думаю, это самое главное в нашей группе. Нет настоящей паники. Мы просто придерживаемся своей игры и не отходим от нее».
Но вот в чем суть Ноблауха: он вовлекает свои команды так, что игроки не паникуют. Это не разовое событие. Это становится настолько частым, что становится неотъемлемой частью идентичности команды.
«Голден Найтс» были пятыми по количеству голов за игру в регулярном сезоне и в топ-10 по броскам за игру, голевым моментам и опасным моментам за игру. У них было 11 игроков, набравших более 30 очков, и 11 игроков, забивших более 10 голов.
Но против «Ойлерз» им было трудно добиться стабильной атакующей продуктивности от своих основных и второстепенных бомбардиров. Они не получили ни одного гола от таких топ-звезд, как Джек Айкел и Томаш Хертл, в то время как прорывные игроки, как Павел Дорофеев (пропустивший первые две игры) и Бретт Хоуден (забивший рекордные в карьере 23 гола), также остались без заброшенных шайб.
Ноблаух и его штаб разработали план, который позволил удержать «Голден Найтс» от заброшенных шайб в играх 4 и 5, после того как «Эдмонтон» проиграл игру 3 из-за нелепого гола на последней секунде. Они сделали все это после возвращения в состав вратаря Стюарта Скиннера после травмы Кэлвина Пикарда. Учтите, что Маттиас Экхольм — один из их лучших защитников — пропустил весь плей-офф из-за травмы.
«Он умный тренер, — сказал нападающий «Эдмонтона» Кори Перри о Ноблаухе. — Это вещи, которые умные тренеры делают по ходу игры, от игры к игре, изо дня в день, и это работало, продолжает работать, и, надеюсь, будет работать еще дальше».
Что позволяет Ноблауху раскрывать потенциал своей команды, заставляя соперников гадать?
«Думаю, когда у тебя много хороших игроков и хорошая команда, то при переходе к Плану Б все выглядит так, будто это был хороший план и хорошая идея, — сказал Ноблаух.
Но прежде чем продолжить, кто-то рядом с ним сказал ему «взять заслугу на себя».
«За мое время здесь у нас было много хороших игроков и много парней, которые, возможно, не играли на ведущих ролях, — объяснил Ноблаух. — А потом, когда меняешь что-то, это дает им небольшой толчок, энергию, просто — это меняет ситуацию. Иногда также думаешь, что если бы не внес изменения, все равно все изменилось бы. Это был просто ход игры».
Объяснив свою философию, Ноблаух углубляется в то, как решение о внесении изменений уравновешивается знанием того, когда изменения не нужны.
Это не просто тренер говорит правильные вещи на камеру. Так он действует, и к этому подходу его игроки хорошо привыкли.
«У него есть чутье на внесение корректировок в нужное время, а не просто для того, чтобы их внести, — сказал Нерс. — Я думаю, если игра идет не так, как хочется, иногда вносятся корректировки, которые, вероятно, не нужны. Но у него отличный ум, чтобы понять, когда они действительно необходимы».
Нерс сказал, что это стало очевидно с того момента, как Ноблаух возглавил «Ойлерз» в ноябре 2023 года, и с тех пор это стало частью идентичности команды.
Ноблаух принял команду, которая выиграла три из первых 13 игр, прежде чем он и его штаб заложили основу для победы в 46 из следующих 69 матчей. Речь шла о поиске тех дополнительных путей, которые позволили Заку Хайману стать 50-голевым снайпером, или Эвану Бушару закрепиться в качестве защитника первой пары, а также увидеть, как другие игроки нашли свое место, чтобы «Ойлерз» стали больше, чем просто суперзвезды Коннор Макдэвид и Драйзайтль.
Затем встал вопрос, сможет ли это перенестись в плей-офф 2023/24. Ноблаух заменил Скиннера на Пикарда в играх 4 и 5 второго раунда против «Ванкувер Кэнакс», прежде чем Скиннер вернулся в игре 6, чтобы помочь команде выиграть серию в семи матчах.
Они снова оказались в ситуации 2-1 по ходу серии в финале Западной конференции против «Даллас Старз», но смогли отыграться и выиграть в шести матчах — и избежать решающей битвы с, возможно, величайшим тренером решающих седьмых игр в истории североамериканского спорта Питером Дебуром.
Да, они проиграли первые три игры финала Кубка Стэнли. Но они смогли вернуться и довести дело до седьмой игры, и были в одной шайбе от того, чтобы совершить, возможно, величайший камбэк в истории финалов Кубка Стэнли.
Браун, как и Макдэвид, был частью команды «Эри Оттерз» в OHL, которая из команды, пропускающей плей-офф, превратилась в участника плей-офф в первый полный год работы Ноблауха с клубом.
«Он был таким же и тогда, — вспомнил Браун. — Он принял команду, которая испытывала трудности, и провел несколько потрясающих серий в Эри, и многое похоже на то время. Думаю, он хорошо справляется, оставаясь верным себе и придерживаясь того, что у него работало».
Перенесемся в этот год. Ноблаух справился с отставанием 0-2 от «Кингз» в первом раунде после пропуска 12 шайб за две игры; он вернулся к Пикарду, внес изменения, чтобы выиграть серию и начать победную серию, которая продолжилась во втором раунде. А затем, когда Пикард получил травму, он доверился Скиннеру, который оформил шатауты в играх 4 и 5.
Еще одна корректировка, которая теперь выглядит блестящей? Решение выпустить Каспери Капанена — которого «Ойлерз» забрали с драфта отказов в ноябре — в игре 5. Капанен забил победный гол в овертайме, принеся победу в игре и серии, став 14-м нападающим «Ойлерз», забившим в этом плей-офф.
Это больше, чем просто удачные ходы. Это живое доказательство того, что Ноблаух и его способность вносить корректировки — это те детали, которые могут потеряться на фоне общей картины, но на самом деле они являются одной из главных причин существования этой большой картины.
Именно поэтому в лиге, где так много тренерских перестановок, Ноблаух является 10-м по продолжительности работы главным тренером в НХЛ — и почему он, возможно, является одним из ведущих тактических умов прямо сейчас.
«Думаю, в этой команде есть глубокое чувство веры, — сказал Браун. — Так что, когда мы отстаем, в нашей голове нет семени сомнения. Мы искренне верим, что можем отыграться при любом преимуществе любой команды. Когда ты в это веришь, ты просто делаешь свою работу, и это происходит».
Ноблаух сказал, что тренеры по всей НХЛ постоянно думают о различных путях, которыми они могут сделать свои команды лучше. Один из способов, которым он пытается это сделать, — это получение обратной связи от своих игроков.
Допустим, игрок выступает хорошо. Ноблаух запомнит, что работает. А когда нет? Он вспомнит разговоры, которые вел с игроками о том, с кем им нравится играть, в надежде, что создание новой связки может помочь игроку, испытывающему трудности, стать успешным.
«Это вещи, которые я отмечаю для себя, и, очевидно, тренерский штаб тоже, — сказал Ноблаух. — Мы думаем, нужно ли нам быть немного более физически жесткими против этого звена. Или нам нужно быть немного более оборонительными. Немного добавить скорости.
А потом у нас также есть эти разговоры, и во время игры, когда нужно принять решение, вопрос: «Кто играет?», и вся информация, которую ты собрал до этого, ты можешь использовать, чтобы принимать свои следующие решения».
