Комбайн по скаутингу НХЛ 2025 года, прошедший в Баффало на минувших выходных, имел одну существенную особенность. Поскольку в этом году драфт децентрализован (весь персонал команд находится в своих штаб-квартирах, в то время как сам драфт пройдет в Лос-Анджелесе), у руководителей клубов не будет возможности поужинать с проспектами в течение драфтовой недели, встретиться с их семьями или провести еще одну оценку перед драфтовой ночью. Поэтому привычные физические тесты, встречи и интервью проходили в Баффало.
За последнее десятилетие комбайн скаутов сильно изменился. Каждая команда использует отдельный люкс в KeyBank Center «Баффало Сейбрз» для проведения интервью. Игроки переходят из комнаты в комнату с интервалом в 15 минут (один игрок несколько лет назад назвал это «пыточным коридором»). Это первая возможность для проспектов встретиться с руководителями команд, поскольку большинство клубов представляют генеральный менеджер и его заместитель, курирующий скаутский отдел. В течение сезона скауты проводят интервью или рассылают анкеты. Когда команды выбирают, с кем они хотели бы провести интервью на комбайне, наличие базовых знаний об игроке устраняет необходимость в светской беседе.
Обычно команды ужинают с тремя-четырьмя игроками во время драфтовой недели и встречаются с несколькими другими. Игроки вряд ли пойдут ужинать с командами, у которых нет шансов их выбрать. Первый в рейтинге проспект Мэттью Шефер не будет ужинать с топ-командами, и, честно говоря, ему, вероятно, не нужно встречаться ни с кем, кроме «Нью-Йорк Айлендерс» и «Сан-Хосе Шаркс», которые выбирают первыми и вторыми.
Что касается игроков, таких как Джеймс Хейгенс и Портер Мартон, они могут встретиться с четырьмя или пятью командами в диапазоне, где их могут выбрать. Стоит отметить, «Айлендерс» ужинали с Шефером, Майклом Мисой и Хейгенсом во время комбайна. Если бы драфт был централизован, вероятно, они встретились бы снова за ужином, возможно, вместе с семьями игроков.
Интересно, что «Чикаго», владеющее третьим выбором, ни с кем не ужинало. Это, безусловно, обдуманное решение руководства. Возможно, «Блэкхокс» планируют пригласить игроков в Чикаго (или вылететь к ним) во время драфтовой недели? Можно только гадать, но их стратегия стала предметом обсуждения среди других команд. Известно, что в прошлом сезоне «Филадельфия Флайерз» отказались от ужина с Джеттом Лучанко перед тем, как выбрать его, чтобы не вызывать подозрений у других команд. Возможно, «Чикаго» берет пример с этой тактики.
Хейгенс также ужинал с «Ютой Маммут» (выбирающей четвертой) и прошел интервью в общей сложности с 16 командами — широкий диапазон для игрока, который, как ожидается, будет выбран очень рано. Если Хейгенс выпадет из топ-пяти, возможно, мы увидим, как какая-то команда совершит обмен вверх, чтобы заполучить его, поскольку после третьего номера он становится ценным выбором. «Юта» также проводила встречи с Джейком О`Брайеном и Брэди Мартином, хотя считается, что их выбор может быть доступен для обмена за правильную цену.
Если «Айлендерс» выберут Шефера под первым номером (как многие предсказывают), и Хейгенс всё ещё будет доступен под четвертым, есть люди, которые считают, что команда попытается сделать ставку и на этот выбор; по слухам, возможна сделка, в которой «Айлендерс» предложат несколько ранних выборов, чтобы подняться выше. В конце концов, Хейгенс сказал, что его мечта — выиграть Кубок Стэнли с «Айлендерс».
«Флайерз» провели много встреч, включая О`Брайена, Мартина и Портера Мартона. Не секрет, что «Флайерз» нужен центрфорвард, и они, безусловно, находятся в позиции, чтобы выбрать его под шестым номером. Примечательно, что Мартон — крайний нападающий, но он крупный и обладает некоторыми качествами «назойливого» игрока, что могло бы заинтересовать «Флайерз». «Флайерз» также встречались с довольно большим количеством вратарей на комбайне, и, учитывая их неопределенность на этой позиции, легко понять, почему они проявили интерес к Джошуа Рейвенсбергену, Джеку Иванковичу, Алексею Медведеву и Семену Фролову. Имея три выбора в первом раунде (у них также есть выбор «Эвеланш» под 22-м номером и «Ойлерз» под 31-м или 32-м), нетрудно представить сценарий, при котором «Флайерз» выберут вратаря.
«Ванкувер Кэнакс» ужинали с Брейденом Кутсом и, как считается, провели значительную работу по Роджеру МакКуину. Их потребность в центрфорварде хорошо известна, и, учитывая отсутствие на комбайне генерального менеджера Патрика Аллвина, что вызвало много вопросов, многие считают, что 15-й выбор будет использован в обмене для приобретения немедленной помощи на позиции центра. Аналогично, есть мнение, что «Коламбус Блю Джекетс» ищут возможности обменять часть своих драфтовых активов на усиление.
Брэди Мартин создал вокруг себя настоящий ажиотаж. Хотя он, вероятно, находится в диапазоне 12-15 мест в рейтинге, акции Мартина выросли благодаря игре Сэма Беннетта в плей-офф за «Флориду Пантерз». «Фермерский парень», который в детстве имел уникальный режим тренировок, теперь, по слухам, может быть выбран даже под четвертым номером. Отвечая на вопрос журналистов, кого он считает своим игровым образцом, он назвал Беннетта, Мэттью Ниса и Тома Уилсона.
Распространено мнение, что он не пройдет мимо «Бостона» под седьмым номером, что означает, что такие игроки, как Мартон, О`Брайен и МакКуин, могут быть доступны гораздо позже, чем ожидалось. Некоторые скауты в восторге от его потенциала, а некоторые видят в нём игрока типа «назойливый второй центр». Если команда действительно верит, что он может стать следующим Сэмом Беннеттом, есть аргумент выбрать его в топ-10, но существует много поучительных историй о том, как команды, выбирая «определенный тип» игрока, пропускали тех, у кого был более высокий потенциал.
С комбайна также поступили забавные детали из интервью. «Питтсбург Пингвинз» использовали видео в своих встречах — фирменный прием Кайла Дубаса. Команда показывала клипы с участием каждого игрока и проигрывала их медленно, задавая вопросы о том, что произошло дальше, почему они приняли то или иное решение и что они видели в этом моменте. По словам людей, участвовавших в процессе комбайна во время работы Дубаса с «Мэйпл Лифс», он делает это, чтобы почувствовать способность игрока читать игру, а также его уверенность в себе, когда его расспрашивают о принятом решении.
«Оттава Сенаторз» просили игроков рассказать анекдот — легкий способ узнать, кто умеет импровизировать или кто может быть шутником в раздевалке. Известные своими странными вопросами, «Монреаль Канадиенс» спрашивали игроков, что бы они сделали, если бы оказались застрявшими в пустыне с другим человеком, бутылкой воды и бейсбольной битой — и другой человек взял воду и не хотел делиться. Среди других вопросов от команд были такие, как то, каким животным игрок считает себя.
По общему мнению, Брэди Мартин, Антон Фронделл и Калеб Деснойерс произвели сильное впечатление на руководителей НХЛ. Они были интересны в общении, и это, безусловно, поможет всем троим. Деснойерс стабильно поднимался в драфтовых рейтингах, но он не участвовал в тестировании из-за травм запястья, полученных в течение сезона.
Кстати о травмах: все внимание на физическом тестировании было приковано к Роджеру МакКуину. Существует значительная обеспокоенность по поводу его спины и возможности рецидива, хотя это был перелом, а не мышечная травма. Один из руководителей сказал, что он мог бы претендовать на второй номер, если бы не беспокойство по поводу травмы.
Вместо этого МакКуин может оказаться доступным в середине первого раунда. Он успешно прошел тестирование на комбайне, сказал командам, что чувствует себя на 100% здоровым, и сделал девять подтягиваний, почти дотянув до десятого. Учитывая, что это упражнение задействует мышцы спины, считается, что выступление МакКуина развеяло часть опасений.
Уилл Хоркофф продемонстрировал высокую взрывную силу, установив на комбайне рекорд в прыжке в длину с места, а также занял первое место в прыжке в высоту без использования рук. Хотя это не тесты на взрывную силу при катании, эти результаты являются признаком его мышечного строения и потенциала. Сын Шона Хоркоффа уже поднимался в драфтовых рейтингах и оказал себе большую услугу своим физическим тестированием и интервью.
Вопросы о физической готовности Антона Фронделла сохранялись среди скаутов, и он практически полностью их снял, показав одно из лучших результатов в тесте VO2 max, наряду с Коулом Решни.
Мэйсон Уэст, талантливый игрок из Миннесоты, занимавшийся двумя видами спорта, заявил, что выбирает хоккей. Школьный квотербек, его рост составляет 6 футов 6¼ дюйма (около 199 см), он считается одним из самых интересных проспектов на драфте. Многие считают, что спортсмены, занимавшиеся несколькими видами спорта, более успешны, когда наконец специализируются, потому что их атлетизм не ограничен одним видом — они, вероятно, обладают лучшей координацией и реакцией, а также более функционально сильны. Учитывая габариты Уэста и его сырой талант, за ним стоит внимательно следить очень рано во второй день драфта.
Помимо стандартных тестов комбайна, децентрализация добавила ещё один нюанс. Драфтовая площадка — это место, где происходит множество обменов и обсуждений. В этом году этого не будет, и преобладает ощущение, что многие из этих дискуссий состоялись на комбайне — поскольку это единственная возможность для генеральных менеджеров находиться в одном городе до драфта. Это делает отсутствие Аллвина ещё более любопытным, учитывая цели «Кэнакс» и потенциал для серьезных торговых сделок.
Присутствовали не только многие генеральные менеджеры, но и все основные агенты. В Баффало собрались «сливки» хоккейного мира, и преобладало чувство, что за последнюю неделю было заложено много основ для потенциальных обменов и подписаний свободных агентов (несмотря на правила против такого рода переговоров).
Одно можно сказать наверняка: мы вступили в «сумасшедший сезон», и выборы в первом раунде вряд ли станут единственными крупными шахматными ходами в ближайшие недели.
