В Лас-Вегасе 46-летний Мэнни Пакьяо продемонстрировал значительно лучшую форму в субботнем поединке против Марио Барриоса, чем четыре года назад, когда уступил Йорденису Угасу. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы побить собственный рекорд как старейший боксер, завоевавший титул чемпиона мира в полусреднем весе, так как бой завершился разочаровывающей ничьей по решению большинства судей.
Независимо от исхода, Пакьяо превзошел ожидания, оказав достойное сопротивление чемпиону, который был на 16 лет моложе его. Он вновь продемонстрировал часть той взрывной силы и скорости, которые принесли ему титулы в восьми весовых категориях и сделали одной из крупнейших звезд бокса. Ещё более значимым стало заявление Пакьяо о том, что этот бой не будет последним в его карьере.
«Не волнуйтесь, Пакмэн вернулся, и наше путешествие продолжится», — заявил Пакьяо на послематчевой пресс-конференции.
И если он снова выйдет на ринг, то с кем ему стоит встретиться? И Барриос, и Пакьяо после поединка сошлись во мнении, что вскоре должен состояться реванш, но действительно ли этого хотят фанаты?
Возвращение в ринг члена Зала славы Пакьяо, возможно, было захватывающим, но как только новизна прошла, бой оказался не настолько зрелищным, чтобы оправдать реванш, если только это не новая попытка Пакьяо войти в историю.
Напротив, это был поединок, где оба бойца наносили удары с низкой эффективностью: Пакьяо попал 101 раз из 577 (17,5%), а Барриос незначительно превзошел своего старшего оппонента, попав 120 раз из 658 (18,2%).
Для текущей версии Пакьяо это было выдающееся выступление после четырехлетнего перерыва в спорте. Однако Пакьяо десятилетней давности, вероятно, без труда справился бы с Барриосом.
Реальность такова, что Барриос представлял наиболее очевидный путь для Пакьяо к завоеванию мирового чемпионского титула, но Пакьяо не смог его использовать. Хотя некоторые наблюдатели считали, что он выиграл бой (ESPN выставил счет 115-113 в пользу Пакьяо). Тем не менее, для филиппинской сенсации существуют более значимые и привлекательные поединки, чем реванш с Барриосом.
«Я не хочу никого обидеть, но к черту Марио Барриоса», — заявил журналистам менеджер Пакьяо Шон Гиббонс после боя. «Он хороший парень, и мне нравится этот парень, но Мэнни заслуживает более громкого имени. Есть такие бойцы, как Джервонта «Тэнк» Дэвис и [Роландо] «Ролли» Ромеро».
Бой с Дэвисом кажется маловероятным из-за того, что «Тэнк» выступает в более легкой весовой категории (135 фунтов), хотя это был бы грандиозный, но весьма опасный поединок для Пакьяо. Однако бой с Ромеро определенно выглядит как выигрышным, так и реалистичным вариантом для Пакьяо.
Ромеро является «обычным» чемпионом WBA в полусреднем весе и в мае одержал впечатляющую победу по решению судей над Райаном Гарсией. У Ромеро пока нет явного следующего соперника, и он будет повышен до полноценного чемпиона, как только Джарон «Бутс» Эннис официально освободит свой титул и перейдет в категорию до 154 фунтов. Это менее опасный вариант, чем победитель ноябрьского поединка между чемпионом WBO Брайаном Норманом-младшим и бывшим абсолютным чемпионом в легком весе Девином Хейни; оба они молоды, сильны и могли бы создать значительные проблемы для пожилого Пакьяо.
Пакьяо заинтересован в проведении еще одного боя в конце года, поэтому поединок с Ромеро идеально вписывается в эти планы. В конечном итоге, решение останется за самим Пакьяо.
Ромеро обладает мощными ударами, но ему не хватает работы ног и защиты. Он сейчас на волне популярности и почти наверняка смог бы «продать» этот бой так, как не смог бы Барриос. Сам поединок был бы насыщенным событиями: Ромеро пытался бы нокаутировать легенду, а Пакьяо стремительно атаковал бы и уходил, используя свои комбинации.
Или же вытащить Флойда Мэйвезера с пенсии для реванша.
Не смейтесь, потому что Пакьяо настроен абсолютно серьезно.
«Если [Мэйвезер] выйдет из отставки и подпишет контракт, мы будем драться», — сказал Пакьяо. «Давайте снова сразимся, если он этого хочет. Я сейчас активен».
Поклонники бокса, возможно, не хотят этого реванша, но это вполне жизнеспособный вариант в мире, где Джейк Пол дрался с Майком Тайсоном и собрал огромные просмотры.
Но пока Мэйвезер официально не объявит о своем возвращении, давайте придерживаться того, что реалистично для Пакьяо: Роландо «Ролли» Ромеро.
