Может ли НБА решить проблему «танкинга»? Почему в этом сезоне ситуация ухудшилась, и 5 способов это исправить

14 марта, когда «Юта Джаз» принимала «Торонто Рэпторс», это был шанс прервать серию из семи поражений дома против команды с результатом ниже 0,500. И после пропуска шести из этих семи игр, ведущий скорер «Джаз» Лаури Маркканен вернулся в стартовый состав.

Вместо матча между звездными форвардами Маркканеном и Скотти Барнсом, болельщики увидели четвертую четверть, заполненную новичками и запасными обеих команд. Маркканен не вернулся на вторую половину, а Барнс и другие ветераны стартового состава «Торонто» (Р.Дж. Барретт и Иммануэль Куикли) сыграли всего первые две минуты заключительного периода, прежде чем окончательно покинуть площадку.

В решающие моменты игры на площадке находилось в общей сложности пять новичков и всего один игрок (форвард «Юты» Брайс Сенсабо) со средним показателем результативности в этом сезоне в двузначных числах. «Рэпторс» выиграли и довели проигрышную серию «Джаз» до восьми матчей. «Юта» также приблизилась к тому, чтобы занять одно из трех последних мест в лиге, что обеспечивает наилучшие шансы на получение первого номера драфта.

В последние несколько недель почти каждого сезона в НБА идет две гонки в турнирной таблице: одна за место в плей-офф, а другая за лучшие шансы в драфтовой лотерее.

Но в сочетании со звездой Дьюка Купером Флэггом — перспективным игроком поколения — и обычными перестраивающимися командами (включая «Джаз», «Рэпторс» и «Вашингтон Уизардс»), к которым присоединились и другие («Филадельфия 76ерс», «Сан-Антонио Спёрс» и «Нью-Орлеан Пеликанс»), чьи сезоны были сокращены из-за серии травм, гонка ко дну набирает новые обороты.

Несмотря на недавние правила, направленные на предотвращение пропуска звездами слишком большого количества игр, проблема «танкинга» никуда не денется. И хотя инсайдеры НБА обдумывают новые способы обуздать эту практику, худшие команды лиги находят новые способы набирать поражения в конце сезона.

«Эти следующие несколько недель, — сказал один из руководителей НБА, — могут стать худшим периодом „танкинга“, который мы когда-либо видели».

Почему команды НБА прибегают к «танкингу»?

Любой, кто участвует в ежегодной гонке лиги ко дну, скажет вам, что это жалкий процесс. Стремление закончить сезон с как можно меньшим количеством побед — это не то, к чему обычно стремятся франшизы.

Но те, кто участвует в этом, также скажут, что получение высокого драфт-пика — это самый верный путь к победам на высшем уровне. И никто не ожидает, что это скоро изменится.

«Философски, мне неизвестно о ком-либо, кто серьезно стремится устранить нашу нынешнюю философию драфта, которая заключается в том, чтобы награждать лучшие пики командам, которые больше всего нуждаются в талантах», — сказал ESPN Эван Ваш, исполнительный вице-президент НБА по стратегии и аналитике. «Это фундаментальный принцип нашей нынешней системы драфта».

Эта система, которую НБА в последний раз меняла в 2019 году, вознаграждает команды скользящей шкалой шансов на попадание в первую четверку драфта на основе ежегодной лотереи в мае. Три команды с худшими показателями получают по 14% шансов на получение первого номера драфта и 52,1% шансов на попадание в первую четверку. (Эти шансы снижаются до команды-участницы лотереи с лучшим результатом, у которой есть 0,5% шанс выиграть первый номер драфта и 2,1% шанс получить выбор в первой четверке.)

Лотерея существует не просто так. Получение высокого выбора на лотерее — это более прямой путь к приобретению таланта, меняющего франшизу, который требуется, по крайней мере, исторически:

За последние 45 лет пять команд-чемпионов не возглавлялись игроком, который выиграл бы или выигрывал награду MVP НБА: прошлогодние «Селтикс», «Торонто Рэпторс» 2019 года и «Детройт Пистонс» в 1989, 1990 и 2004 годах.

Среди оставшихся 40 команд, один из следующих 14 игроков был членом хотя бы одной из них: Мэджик Джонсон, Ларри Берд, Джулиус Ирвинг, Майкл Джордан, Хаким Оладжувон, Шакил О`Нил, Тим Данкан, Коби Брайант, Кевин Гарнетт, Дирк Новицки, Леброн Джеймс, Стефен Карри, Яннис Адетокунбо или Никола Йокич.

Пятеро из этих 14 игроков — Джонсон, Оладжувон, О`Нил, Данкан и Джеймс — были выбраны под первым номером. И только четверо — Брайант, Новицки, Адетокунбо и Йокич — были выбраны за пределами первой семерки.

Даже среди этих пяти команд-исключений только в «Рэпторс» под руководством Кавая Леонарда был игрок, выбранный за пределами первой тройки. MVP финала НБА 2004 года стал Чонси Биллапс, выбранный под третьим номером в 1997 году, на том же месте, что и нынешние звезды «Селтикс» Джейлен Браун и Джейсон Тейтум были выбраны в 2016 и 2017 годах, соответственно. Между тем, Исайя Томас, талисман тех «Пистонс»-чемпионов 1989 и 1990 годов, был выбран вторым номером в 1981 году.

За последние 45 лет пять чемпионов НБА возглавлялись игроками, выбранными за пределами первой семерки драфта.

Вот почему команды НБА прибегают к «танкингу». И этот год не исключение.

Как команды «танковали» в этом сезоне?

Когда НБА ввела «политику участия игроков» перед сезоном 2023-24, целью были не «танкующие» команды. Целью лиги было обеспечить, чтобы здоровые звезды не пропускали игры. Однако правила также требуют, чтобы команды, стремящиеся к лотерее, не отстраняли своих звездных игроков без законной травмы.

«Джаз» нарушили политику в начале этого месяца и были оштрафованы на 100 000 долларов за то, что не сделали Маркканена доступным для игры 5 марта против «Уизардс» «и других игр».

Небольшая цена за высокий пик, но с повышением штрафов — следующее нарушение обойдется «Джаз» в 250 000 долларов — команда применила альтернативную стратегию в проигранном матче 14 марта против «Торонто».

Использование Маркканена в той игре было крайней версией того, что «Рэпторс» делали после Матча всех звезд: сажали своих ключевых игроков на скамейку запасных в решающие моменты.

За этот период «Торонто» сыграл 37,5 «клатч»-минут по определению NBA Advanced Stats (разница в пределах пяти очков в последние пять минут основного времени или в овертайме). «Рэпторс» отдали больше этих минут игрокам, подписанным в середине сезона или по двусторонним контрактам (в общей сложности 46), чем ведущим скорерам Барнсу и Барретту (43).

Между тем, «Джаз» ограничили Маркканена четырьмя минутами из 25 «клатч»-минут < Em>своих с момента Матча всех звезд. Примечательно, что «Юта» была осторожна в отношении игры Маркканена против других команд, стремящихся к лотерее. Игры, которые Маркканен пропустил в этом сезоне, были против соперников с общим процентом побед 0,450, по сравнению с 0,545 для команд, с которыми он встречался.

Центровой «Джаз» Уокер Кесслер продолжает пропускать игры, включая поражение «Юты» от «Торонто». Эта игра была указана как «DNP-CD» — не играл, решение тренера — после того, как Кесслер ранее был указан как отсутствующий из-за отдыха в шести играх, включая ту, которую пропустил Маркканен, что привело к штрафу.

«[Болельщики] знают, что мы проходим сезоны перестройки, но я думаю, что наши игроки играют в играх так, что нашим болельщикам все равно нравится смотреть», — сказал ранее в этом месяце тренер «Джаз» Уилл Харди. «Наши молодые игроки играют очень усердно, и мы несовершенны, и некоторые вечера бывают неряшливыми и уродливыми, и все такое, но я думаю, что соревновательный дух, энергия молодости этих ребят — это то, чем наши болельщики наслаждаются, наблюдая за этим.

«Для нашей команды стало предметом гордости, что мне все равно, кто находится на площадке, я хочу, чтобы наши болельщики знали, что наша команда будет играть со страстью и радостью».

Ваш сказал, что НБА продолжит следить за доступностью игроков, особенно квалифицированных звезд, таких как Маркканен, но не выразил никаких проблем с командами, оставляющими стартовых игроков на скамейке запасных в ключевые моменты.

«Мы не занимаемся контролем ротаций таким образом», — сказал Ваш. «Чтобы лига вмешалась и сказала, что команда решила играть одним игроком вместо другого, и это было неправильное решение, я думаю, что это немного скользкая дорожка…

«И, кстати, некоторые из этих [молодых] парней действительно выигрывают игру».

Флэгг рассматривается как перспективный игрок поколения, ради которого стоит «танковать»

Входя в студенческий сезон, все еще оставался вопрос, был ли Флэгг лучшим проспектом, подходящим для драфта 2025 года. Дуэт Ратгерса Эйс Бейли и Дилан Харпер был в миксе, наряду с защитником Бэйлора В.Дж. Эджкомбом, который блистал на международном уровне с Багамами в квалификационных турнирах ФИБА прошлым летом.

Поскольку Флэгг претендует на звание национального игрока года, несмотря на то, что является одним из самых молодых игроков в студенческом баскетболе, этот спор был улажен. Скауты НБА из команд, стремящихся ко дну, вместо этого размышляют о том, насколько высоко Флэгг занимает место среди недавних первых номеров драфта.

«Что делает его уникальным, так это сочетание того факта, что, даже по меркам первокурсников, он молод», — сказал скаут о Флэгге, которому не исполнится 19 лет до декабря. «И, несмотря на это, он был продуктивным на каждом этапе игры против элитных соперников».

Консенсус среди экспертов по аналитике на спортивной аналитической конференции MIT Sloan Sports Analytics Conference, состоявшейся ранее в этом месяце, поместил Флэгга примерно на 85-й процентиль среди первых номеров драфта — то есть лучше, чем 85% из этих выбранных игроков.

С 2005 года, первого драфта с нынешним возрастным ограничением НБА, 5,2 прогнозируемых победы Флэгга выше среднего игрока (WARP) занимают третье место среди лучших пиков, уступая только Энтони Дэвису (2012) и товарищу по команде «Дьюк» Зиону Уильямсону (2019). Как и Флэгг, и Дэвис, и Уильямсон вдохновили интенсивные гонки ко дну турнирной таблицы.

Лучшие первые номера драфта по прогнозам WARP

Любые статистические прогнозы будут сильно подчеркивать продуктивность проспекта по отношению к его возрасту, и именно здесь Флэгг выделяется. Его главный конкурент за звание национального игрока года, пятикурсник «Оберна» форвард Джони Брум, старше более чем на четыре года.

Как отметил скаут, большинство игроков возраста Флэгга все еще заканчивают свою подготовительную карьеру в качестве старшеклассников. Поскольку Флэгг реклассифицировался летом 2023 года, перейдя на последний год обучения в академии Монтверде во Флориде, он был бы вторым самым молодым игроком на момент драфта под номером 1, уступая только Леброну Джеймсу. (И моложе, фактически, чем старшеклассники Кваме Браун и Дуайт Ховард.)

Хотя возраст и продуктивность Флэгга не гарантируют, что он присоединится к списку первых номеров драфта, которые привели к чемпионствам, они объясняют, почему команды ищут новые способы гарантировать себе возможность задрафтовать его.

Какие решения обсуждаются в лиге?

НБА готова вносить изменения, но для их проявления обычно требуется время.

Какой может быть следующая мера против «танкинга»? Мы опросили источники в лиге, чтобы узнать идеи о том, что, если вообще что-либо, можно сделать для улучшения заключительных месяцев сезона:

1. Еще больше сгладить шансы в лотерее

В драфте НБА раньше была лотерея, где все команды, не попавшие в плей-офф, имели одинаковый шанс подняться вверх. Это закончилось после того, как «Орландо Мэджик» выиграли первое место в 1992 и 1993 годах. В последнем сезоне, когда новичком был первый номер драфта Шакил О`Нил, «Мэджик» имели лучший результат среди всех команд-участниц лотереи — 41-41. Один из руководителей предложил еще больше сгладить шансы по сравнению с тем, какими они стали после корректировки 2019 года.

Это сопряжено с явным недостатком: если слишком многим командам дать одинаковые шансы на первый пик, некоторые могут взвесить, является ли шанс на игрока, меняющего франшизу, предпочтительнее, чем стремление к плей-офф.

2. Считать победы вместо поражений после Матча всех звезд

В нынешней системе команды, находящиеся внизу, вознаграждаются за то, что проигрывают как можно больше игр в течение последних двух месяцев сезона. Что, если бы эта концепция была перевернута с ног на голову?

Если сделать так, чтобы часть расписания второй половины (после Матча всех звезд или последние 20 игр, например) работала в обратном направлении — наибольшее количество побед на этом отрезке определяло бы шансы в лотерее — это, очевидно, создало бы систему, в которой у плохих команд была бы каждая причина играть усердно и выставлять своих звезд.

Возьмем в качестве примера прошлый сезон. «Спёрс» имели результат 11-44 (0,200) до Матча всех звезд, но затем показали 11-16 (0,407) после него. Если сложить их победы до перерыва и поражения после перерыва (и наоборот), «лотерейный результат» «Спёрс» 27-55 — несмотря на фактический показатель 22-60 — был бы вознагражден лучшими шансами в лотерее за то, что они оставались конкурентоспособными в течение этого заключительного отрезка.

«Это стимулировало бы всех бороться до конца», — сказал один из руководителей.

Вознаграждение побед для команд-участниц лотереи?

Одно из решений состояло бы в использовании поражений до Матча всех звезд и побед после Матча всех звезд при определении шансов в драфтовой лотерее. Вот как изменилась бы турнирная таблица лотереи прошлого сезона, если бы это правило действовало:

Большими победителями стали две команды, которые изо всех сил старались попасть в плей-офф («Хьюстон» и «Голден Стэйт»), и «Спёрс», которые были конкурентоспособны до конца регулярного сезона. «Рэпторс» и «Джаз», тем временем, проиграли много игр в последние недели регулярного сезона, пытаясь сохранить свои защищенные пики первого раунда. («Юта» преуспела, «Торонто» — нет.)

Это подводит нас к еще одному предложению от тренеров, скаутов и руководителей:

3. Пересмотреть (или убрать) защиту пиков

Самые вопиющие случаи «танкинга» происходят от команд, надеющихся сохранить свои лотерейные драфт-пики. «Даллас Маверикс», «танковавшие» свои последние пару игр в 2023 году, чтобы сохранить защищенный топ-10 пик, — самый вопиющий недавний пример. (Решение «танковать» обошлось «Маверикс» в 750 000 долларов, но принесло им стартового центрового Дерека Лайвли II, который внес ключевой вклад в команду, вышедшую в финал 2024 года.) В этом сезоне «76ерс» надеются сохранить свой защищенный топ-6 выбор на июнь после того, как травмы сорвали их кампанию.

Многочисленные источники сообщили ESPN, что простым способом уменьшить «танкинг» было бы убрать защиту пиков средней лотереи. Либо пик должен быть защищен топ-4 — что означает, что команда поднимается в лотерее — лотерейно защищен, либо не защищен. Эта корректировка устранит самые вопиющие примеры «танкинга».

«Одной из целей реформы лотереи было действительно сгладить результаты в рамках лотереи, чтобы ни одна команда не смотрела на это и не говорила, что для меня есть значительное преимущество в том, чтобы быть третьей командой лотереи, а не четвертой, или восьмой командой лотереи, а не девятой», — сказал Ваш. «Это то, на чем мы сильно сосредоточились.

«Конечно, проблема защиты пиков как бы противоречит этому. Если у команды есть защищенный топ-10 пик, на самом деле очень важно, закончат ли они с 10-м худшим результатом или 11-м худшим результатом. Это динамика, которую мы наблюдаем».

4. Определять шансы в лотерее по тому, как эти команды играют друг против друга

Одна из идей, предложенная руководителем, заключалась в том, чтобы 14 команд-участниц лотереи располагались в порядке того, как они играют друг против друга в течение регулярного сезона. У команд есть причина соревноваться в каждой игре, и особенно против этих других команд, стремящихся к лотерее.

Однако здесь есть очевидная проблема: команды на границе плей-ин и в нем потенциально могут быть подтолкнуты к тому, чтобы бороться за высокий пик на драфте вместо того, чтобы бороться за плей-офф.

5. Обеспечить соблюдение действующих правил

Некоторые люди в лиге считают, что нынешняя система в порядке вещей. Плохие команды существуют, и борьба за место в лотерее — это просто часть спорта.

Но с появлением команд, пытающихся опуститься на дно турнирной таблицы, некоторые источники утверждали, что сокращение притока команд, сажающих здоровых игроков, исправит многие из нынешних жалоб, а не дальнейшее изменение системы. «Давайте начнем с этого», — сказал один из руководителей.

В конечном счете, получение высокого пика остается самым верным путем к приобретению игрока, меняющего франшизу. Но НБА уже пыталась обуздать «танкинг», от сглаживания шансов в лотерее до создания игр плей-ин, чтобы дать большему количеству команд причину играть до конца регулярного сезона. «Я думаю, что мы увидели много положительных тенденций», — сказал Ваш.

Но Ваш также указал, что «танкинг» и способы борьбы с ним могут быть подняты в комитете НБА по соревнованиям.

«Исходя из этого сезона, было бы разумно ожидать, что мы снова свяжемся с нашим комитетом по соревнованиям», — сказал Ваш. «И посмотрим, есть ли что-то, что они могли бы захотеть изучить, чтобы решить эту проблему».