Для Тревора Коннелли возможности всегда были рядом; ему оставалось лишь сделать следующий шаг — воспользоваться ими.
«Мы подведем его к двери и откроем ее, — рассказывает его отец, Скотт Коннелли. — Но пройти через нее он должен сам».
Коннелли переживает прорывной сезон, демонстрируя впечатляющие результаты: 17 очков (3 гола, 14 передач) в 12-матчевой результативной серии и 27 очков (8 голов, 19 передач) в последних 18 играх.
В этом сезоне 20-летний хоккеист набрал 37 очков в 35 матчах своего первого полного года в Американской хоккейной лиге (АХЛ), играя ключевую роль в подъеме команды.
После Матча звезд команда «Хендерсон Силвер Найтс» стала одной из самых успешных в лиге, одержав 13 побед при 3 поражениях в основное время и 2 в овертайме/буллитах.
Коннелли расцветает в «Силвер Найтс»
Несмотря на успехи и набранный ход в Хендерсоне, АХЛ не стала легкой прогулкой для Коннелли. Ему пришлось адаптироваться к лиге, где играют более крупные и мастеровитые хоккеисты.
«Это совсем другой уровень по сравнению с университетским хоккеем и юниорскими лигами, — делится Коннелли. — Все игроки невероятно талантливы и искусны. И, конечно, физическая составляющая: парни очень жесткие, и каждый доводит силовой прием до конца».
Такой переход — из юниорского и студенческого хоккея в профессиональный — часто заставляет молодых игроков переосмыслить свою игру.
Адаптация позволила Коннелли отточить детали, которые помогут ему выйти на следующий уровень.
«Думаю, я начинаю лучше играть в защите, — говорит Коннелли. — Важно быть надежным на всей площадке и находить разные способы влиять на игру в атаке. Просто каждый вечер стараться приносить пользу команде».
Способность влиять на игру разными способами становилась все более очевидной по ходу сезона.
Хотя его результативность в атаке впечатляет, она сочетается с растущим пониманием игры без шайбы — аспектом, который тренеры выделяют как ключевой шаг в его развитии.
Главный тренер «Силвер Найтс» Райан Крэйг лично наблюдал за этим прогрессом.
«Его навыки владения шайбой — огромное преимущество для нашей организации, — отметил Крэйг. — Он делает своих партнеров лучше. Он движущая сила с шайбой. Детали игры, которые необходимо отточить, чтобы, надеюсь, достичь его цели — играть в Национальной хоккейной лиге (НХЛ).
Он молод, вероятно, один из самых молодых игроков в АХЛ в этом году. Тем не менее, он, вероятно, тот игрок, которого другие команды отмечают на своей доске и знают, что им нужно быть внимательными каждую ночь».
Именно это сочетание мастерства и осознанности позволило Коннелли процветать в текущем отрезке, но оно также было сформировано трудностями.
Травмы в начале сезона нарушили его ритм, заставив искать стабильность по-другому.
«Больно получать травмы, но, думаю, это заставляет тебя хотеть играть еще больше и просто любить игру, — сказал Коннелли. — Каждый раз, когда я восстанавливаюсь после травмы, я так горю желанием играть и просто рад снова быть с ребятами и в этой атмосфере».
Такой образ мышления сформировался как на льду, так и за его пределами. Для Коннелли это начинается с его отца, Скотта.
«Я разговариваю с папой до и после каждой игры, — рассказывает Коннелли. — Он очень помог мне во время травм, просто узнавал, как у меня дела, и говорил со мной о разных мелочах».
Скотт знает, что эти разговоры — не столько наставления, сколько передача правильной перспективы.
«Думаю, моя цель сейчас — поддерживать его позитивный настрой и правильное мышление, — сказал Скотт. — Трудно сохранять оптимизм. Это такая физически и морально изматывающая игра».
Скотт вспомнил случай, когда бывшая профессиональная хоккеистка, автор и тренер по ментальным навыкам Даниэль Макдоно дала совет, который до сих пор ему запомнился.
«Она помогала мне с моими командами, — рассказал Скотт. — Однажды она сказала мне: «Скотт, ничего не говори, как только покинешь каток. Как только дойдешь до двери, молчи по дороге домой — просто попробуй 30 дней и посмотри, что произойдет».
И, честно говоря, поначалу он замкнулся и совсем со мной не разговаривал. Затем, примерно через 30 дней, он начал спрашивать: «Что ты думаешь об этом? А что об этом?»»
Это изменение касалось не только общения — оно отражало растущее любопытство и внутреннюю мотивацию, которые присутствовали у Коннелли задолго до его восхождения.
«В молодости он много играл в теннис, что очень развивало зрительно-моторную координацию, — говорит Скотт. — Но что бы он ни делал, я называл это спортивным чутьем».
Откуда берется эта движущая сила, Скотт точно сказать не может, но считает, что она врожденная.
«Я думаю, с этим рождаются, — сказал Скотт. — Это просто внутреннее стремление, когда ты так сильно чего-то хочешь, что стремишься достичь этого, но никогда не можешь, потому что никогда не бываешь полностью удовлетворен».
Эта внутренняя мотивация вела Коннелли через каждый этап его развития, но также укреплялась окружающей средой — атмосферой поддержки, последовательности и ответственности.
Уверенность, проявляющаяся в его результативности, последовала за периодом, когда, по его собственному признанию, ситуация начала стабилизироваться.
«Думаю, после Матча звезд я нашел свою игру, — сказал Коннелли. — Было трудно не иметь возможности войти в ритм и просто сосредоточиться на игре. Поэтому этот отрезок был потрясающим.
Но также большая заслуга в этом принадлежит ребятам, с которыми я играю. Игра с такими партнерами также повышает твою уверенность, и ты просто стараешься каждый вечер влиять на игру, и даже если это не набор очков, то хотя бы давать энергию или приносить пользу в защите».
Уверенность Коннелли проявилась не только в Хендерсоне — ее также отметил директор по развитию игроков «Вегас Голден Найтс» Уилл Никол.
Однако Никол не удивлен его нынешним подъемом.
«Я не удивлен, — сказал Никол. — У этого парня все получится, потому что у него есть то сочетание высококлассного мастерства, чутья, всех тех вещей, которым нельзя научить. У него есть характер, он целеустремленный и стремится становиться лучше».
Это сочетание мастерства и образа мышления было подкреплено самыми близкими людьми, создав систему поддержки, которая сопровождала Коннелли на каждом этапе его развития.
Будь то разговоры с отцом или время, проведенное дома с семьей, его окружение оставалось стабильным, даже когда уровень конкуренции менялся.
Эта структура выходит за рамки простого наставничества, проявляясь в повседневных взаимодействиях, которые не дают хоккею чувствовать себя изолированным, даже во время долгого сезона в новой лиге.
«Каждый ребенок, будь то хоккеист, футболист или бейсболист, мечтает стать профессиональным спортсменом или участвовать в Олимпийских играх, — сказал Скотт. — Тревор воплощает это в жизнь. Иногда я щипаю себя, чтобы убедиться, что это не сон».
