НБА: Рынок свободных агентов – Правда или вымысел? Влияние CBA и судьба бонусов

Новое коллективное соглашение (CBA) Национальной баскетбольной ассоциации вызвало волну негодования практически сразу после своего утверждения в межсезонье 2023 года. «Либо ты получаешь 50 миллионов, либо 2 миллиона», — сокрушался тогда бывший игрок Остин Риверс. «Это просто анекдот, брат. Я не могу сосчитать, сколько игроков среднего уровня подписывают контракты на ветеранский минимум по всей лиге».

Дополнительная критика последовала в межсезонье 2024 года, когда лига ввела ограничительный «второй порог» потолка зарплат, что существенно ограничило возможности команд с высокими расходами пополнять свой состав игроками со стороны. Год спустя, форвард «Голден Стэйт Уорриорз» Дрэймонд Грин ещё сильнее подогрел дискуссию, заявив, что новое CBA «убило» всю интригу ежегодного ажиотажа на рынке свободных агентов.

«Я сидел в своей берлоге, разговаривал с женой, и меня озадачило то, что рынок свободных агентов в НБА фактически закончился», — написал Грин в Threads в июле. «Откровенно говоря, он так и не начался. Уровень предвкушения перед 1 июля был таким же захватывающим, как фейерверки 4 июля…»

«Можно однозначно указать на “Новое CBA” и второй порог (жёсткий лимит) как на абсолютный конец рынка свободных агентов, каким мы его знали». Прав ли Грин? Сохранятся ли другие тенденции этого межсезонья? Чтобы разобраться в этих утверждениях — включая вопрос о вытеснении игроков среднего уровня и состоянии ограниченно свободных агентов — мы рассмотрим их как «правду» или «вымысел».

Второй порог потолка зарплат разрушил рынок свободных агентов.

Вердикт: Вымысел (пока)

Дрэймонд, конечно, подметил важный момент. Вспомните межсезонье 2010 года, когда Леброн Джеймс, Крис Бош, Дуэйн Уэйд, Джо Джонсон, Амаре Стаудемайр и Карлос Бузер держали всех в напряжении, ожидая их решений о свободных агентах? А затем, годы спустя, Кевин Дюрэнт (2016) и Кавай Леонард (2019) поступили аналогично?

Два нововведения в текущем CBA не уничтожили полностью этот уровень предвкушения, хотя он заметно ослаб.

Начиная со следующего дня после окончания финала, командам разрешено вести переговоры со своими собственными свободными агентами о новом контракте. Это означает, что в этом году такие игроки, как Кайри Ирвинг, Джеймс Харден, Джулиус Рэндл, Наз Рид, Фред ВанВлит, Сэм Меррилл и Бобби Портис, были переподписаны и выведены с рынка ещё до 30 июня. В прошлом году Паскаль Сиакам и Малик Монк также были среди тех, кто переподписался до начала активной фазы.

Кроме того, этому способствовали пересмотренные правила продления контрактов для новичков и ветеранов. Возможность продлить контракт на большую сумму и на большее количество лет теперь заставляет игроков отдавать приоритет финансовым гарантиям, а не риску выхода на рынок свободных агентов.

Игрок, находящийся на последнем году своего контракта первого раунда драфта, теперь имеет право продлить его на пять сезонов вместо четырёх, даже если зарплата за первый год составляет менее 25% от потолка зарплат. Джабари Смит подписал такое продление в июне, а Джален Джонсон, Трей Мерфи III, Алперен Шенгюн и Джален Саггс сделали это в 2024 году. В первый год действия текущего CBA рекордные 14 игроков подписали продления контрактов новичков.

Этим летом Джален Брансон, Яннис Адетокунбо, Лаури Маркканен, Донован Митчелл, Энтони Дэвис, Дэмиан Лиллард, Джимми Батлер, Руди Гобер, Брэндон Ингрэм, Деррик Уайт, Ивица Зубац и Алекс Карузо могли стать свободными агентами. Вместо этого каждый из них подписал долгосрочные продления.

«Механизм коллективного соглашения был предельно ясен: мы стремимся дать преимущество действующим командам в драфте, развитии и удержании игроков, — заявил комиссар НБА Адам Сильвер во время летней лиги. — Это не означает отсутствия свободных агентов, но во многих случаях игроки предпочитают оставаться на своих рынках. Так что я не считаю это чем-то плохим».

За последние три года 51 ветеран подписал продления (это число увеличится до 53, если Лука Дончич и Де’Аарон Фокс подпишут продления в этом месяце), включая 26 в сезоне 2024-25. Для сравнения, с 2017 по 2023 год продления контрактов ветеранов подписали 74 игрока.

Команды активно используют «stretch provision» (растягивание зарплаты).

Вердикт: Правда

Один известный агент задал вопрос ранним утром перед началом летней лиги в Лас-Вегасе: «Сколько команд, по прогнозам, будут иметь свободное место под потолком зарплат в межсезонье 2026 года?»

При обычных обстоятельствах ответ был бы восемь: «Бруклин Нетс», «Шарлотт Хорнетс», «Чикаго Буллз», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Лос-Анджелес Клипперс», «Портленд Трэйл Блэйзерс», «Юта Джаз» и «Вашингтон Уизардс». Однако, как показали «Милуоки Бакс» 1 июля, прогнозирование команд с доступным местом под потолком зарплат может быть крайне ненадёжным занятием.

«Максимизировать расцвет Янниса, наши шансы на победу — я чувствую, что это всегда наша ответственность. Так что это было решение «сейчас против будущего», — сказал генеральный менеджер «Бакс» Джон Хорст в интервью The Athletic в июле, имея в виду отчисление контракта, а затем растягивание 113 миллионов долларов, причитающихся звездному Дэмиану Лилларду, на следующие пять сезонов.

«Бакс» также выкупили контракт на 8,1 миллиона долларов, причитающийся защитнику Василию Мицичу. Как и Лилларду, его зарплата в 2 миллиона долларов также была растянута, но на два сезона меньше. Эти шаги помогли «Милуоки» освободить необходимое место для подписания Майлза Тёрнера на четырёхлетний контракт стоимостью 108 миллионов долларов.

«Бакс» были не единственной командой, создавшей место под потолком зарплат таким образом. «Мемфис Гриззлис» растянули зарплату Коула Энтони в 11,1 миллиона долларов после выкупа контракта на следующие три сезона. Вместо того чтобы подписать свободного агента с помощью созданного места, они решили пересмотреть и продлить контракт форварда Джарена Джексона-младшего.

Положение о создании финансовой гибкости путём отказа от контракта, а затем растягивания зарплаты, причитающейся игроку, не является новым правилом в CBA. С 2013 года и до последнего межсезонья 54 игрока с общей зарплатой в 320 миллионов долларов были отчислены, а их зарплаты растянуты. До Лилларда, Николас Батюм в «Шарлотт» имел самый большой ежегодный удар по потолку зарплат в 8,9 миллиона долларов среди растянутых игроков.

Однако только за последний месяц было растянуто 223 миллиона долларов зарплат, что всего на 100 миллионов долларов меньше общей суммы с 2013 по 2024 год. Команды готовы поглощать восьмизначные расходы по потолку зарплат в обозримом будущем ради создания места под потолком зарплат сейчас — или, как в случае с «Финикс Санз», чтобы выбраться из финансового тупика.

Через две недели после отчисления Лилларда, «Санз» выкупили контракт Брэдли Била и, вероятно, растянут 97 миллионов долларов, причитающихся ему, на следующие пять сезонов. (Команды имеют право использовать это положение до 29 августа, при условии, что растянутая сумма всех игроков не превышает 15% от потолка зарплат.)

В этом сценарии «Финикс» будет иметь «удар» по потолку зарплат в размере 19,4 миллиона долларов в следующие пять сезонов, но что более важно, они опустятся ниже первого и второго порогов. Теперь у них будет доступ к агрегированным контрактам, отправленным в обмене, и возможность использовать более 100% исключения для обмена игроков. Выбор первого раунда драфта «Финикса» 2033 года больше не находится под угрозой замораживания, а «stretch provision» сэкономит «Санз» более 200 миллионов долларов на зарплатах и штрафах за превышение налога на роскошь в этом сезоне.

Средний класс свободных агентов был вытеснен с рынка.

Вердикт: Вымысел

«Данные не подтверждают это утверждение, — заявил Сильвер во время летней лиги. — Если посмотреть на минимально и низкооплачиваемых игроков, высокооплачиваемых игроков и некоторую среднюю группу, которую вы называете средним классом, то, если что, их число немного возросло по сравнению с последними годами действия старого коллективного соглашения».

Сильвер имел в виду 84% игроков, подписавших контракты, не являющиеся ветеранским минимумом или контрактами новичков первого раунда, чья зарплата за первый год составляла от 4 до 20 миллионов долларов. Это на 8% больше, чем в прошлом межсезонье.

Из 31 перечисленного игрока 19 сменили команды в качестве свободных агентов. Это 32%-ное увеличение по сравнению с прошлым летом стало результатом того, что команды подписывают игроков на исключение среднего уровня без налога (увеличение с пяти до десяти), расширенных правил обмена и приобретения свободных агентов с помощью ранее полученных исключений для обмена игроков. Например, «Атланта» приобрела Никейла Александра-Уокера в сделке «сайн-энд-трейд», используя предыдущее исключение для обмена, а затем использовала часть своего не облагаемого налогом исключения среднего уровня в 14,1 миллиона долларов для подписания Люка Кеннарда.

«Существует заблуждение, что игроки не получают такое же вознаграждение, как в прошлом. Это неправда, — заявил бывший президент Ассоциации игроков Си Джей Макколлум на прошлой неделе. — Парни зарабатывают больше денег, чем когда-либо. Средний класс зарабатывает больше денег, чем когда-либо прежде».

С сезона 2017-18 потолок зарплат вырос с 99 до 154,7 миллиона долларов, а общие зарплаты игроков увеличились с 3,3 миллиарда до 5,4 миллиарда долларов.

Ограниченно свободные агенты Джош Гидди, Джонатан Куминга, Квентин Граймс и Кэм Томас находятся в невыгодном положении.

Вердикт: Правда и вымысел

Да, «Чикаго», «Голден Стэйт», «Филадельфия» и «Бруклин» в настоящее время обладают определёнными рычагами влияния в переговорах по контрактам.

Но реальность такова, что ни у одной команды, кроме «Бруклина» (нынешняя команда Томаса), нет более 14,1 миллиона долларов, чтобы подписать кого-либо из этих четырёх игроков по предложению. Даже если бы рынок был полон свободного места под потолком зарплат, с 2022 года только два ограниченно свободных агента (Деандре Эйтон и Матисс Тайбулл) подписали предложения.

Перспективы Куминги и Граймса также ухудшаются из-за проблем с первым порогом, если бы материализовался «сайн-энд-трейд». Поскольку их исходящая зарплата учитывается только на 50%, «Уорриорз» и «76ерс», вероятно, будут жёстко ограничены в проведении таких сделок.

Однако ограниченная свободная агентура — это не новая сложность. Годами игроки, не подписавшие продления контрактов новичков, обходили это строгое правило, но только если они были готовы пойти на компромисс в своём следующем контракте. Из 14 бывших игроков, выбранных в первом раунде, которые получили квалификационное предложение с 2023 года, а затем подписали контракт, только у трёх (Тайриз Макси, Иммануэль Квикли и Кэмерон Джонсон) стартовая зарплата в первый сезон превышала 20 миллионов долларов.

Куминга мог бы стать четвёртым, но, как сообщили Шамс Чарания и Энтони Слейтер из ESPN, Куминга отклонил двухлетний контракт на 45 миллионов долларов с «Уорриорз», который включал бы опцию команды.

Второй порог потолка зарплат отговорил команды от включения бонусов в контракты.

Вердикт: Правда

Вспомните март, когда «Даллас Маверикс», ослабленные травмами, не смогли подписать 15-го игрока, потому что им не хватало всего 50 000 долларов до первого порога? Это произошло потому, что 4 миллиона долларов бонусов Кайри Ирвингу, Калебу Мартину и Пи Джей Вашингтону учитывались против потолка зарплат.

Дилемма «Далласа» послужила серьёзным предупреждением для команд в это межсезонье.

Из более чем 150 игроков, подписавших контракты в это межсезонье, ни у одного нет бонусов. В этот список входят Ирвинг и форвард «Миннесоты Тимбервулвз» Джулиус Рэндл, которые получали бонусы по своим предыдущим контрактам, но не имеют их в текущих сделках. Для сравнения, 23 свободных агента подписали контракты в 2023 и 2024 годах с включенными стимулами.

Сокращение стимулов также повлияло на продления контрактов первых раундов драфта. В межсезоньях 2022 и 2023 годов у 11 из 26 игроков, подписавших продления, был бонус в контракте. С тех пор только у Мозеса Муди из «Уорриорз» есть такой.

Продление контракта защитника «Майами Хит» Тайлера Хирро, подписанное до вступления в силу CBA 2023 года, является ярким напоминанием о том, почему команды отказались от переговоров о бонусах. У Хирро их пять — включая бонусы за звание MVP, попадание в сборную всех звёзд НБА и лучшего игрока обороны года — при этом «Майами» взимается 2,5 миллиона долларов как с первого, так и со второго порога.

Текущее CBA наказывает команды, которые хорошо драфтуют.

Вердикт: Правда, если только вы не планируете заранее

Макколлум недавно сделал интересное замечание, обсуждая влияние нового CBA на драфт.

«Вас не должны наказывать за хороший драфт, — сказал Макколлум. — «Оклахома-Сити» сейчас сталкивается с ситуацией, когда им приходится платить много очень хороших игроков. И вы их драфтуете, вас не должны наказывать за хороший драфт. Вы должны иметь возможность платить, удерживать и сохранять игроков, которых вы драфтовали. И когда у вас есть эти окна, когда у вас действительно есть шанс соревноваться и выиграть чемпионат, у вас не должно быть таких строгих ограничений».

Замечание Макколлума оставляет много вопросов.

Во-первых, утверждение верно, если мы основываемся на финансовом невыгодном положении, с которым сталкиваются команды, когда игроки на максимальных продлениях контрактов новичков называются игроками сборной всех звёзд НБА, лучшим игроком обороны года или MVP в их четвёртом сезоне.

«Кливленд Кавальерс» и «Детройт Пистонс» взяли на себя дополнительные 8 миллионов долларов зарплаты в этом сезоне (45 миллионов долларов за весь срок контракта), когда Эван Мобли был выбран лучшим игроком обороны года, а Кейд Каннингем был назван игроком сборной всех звёзд НБА.

Контраргумент заключается в том, чтобы подходить к таким продлениям, как «Оклахома-Сити» с Четом Холмгреном и Джейленом Уильямсом. «Тандер» защитили себя на случай, если кто-либо из игроков получит награды регулярного сезона.

В отличие от продления Паоло Банчеро с «Орландо Мэджик», которое включает 30% повышение (его продление в 239 миллионов долларов увеличивается до 287 миллионов долларов), если он будет назван игроком сборной всех звёзд НБА, MVP или лучшим игроком обороны года, у Холмгрена этого нет в контракте. Зарплата Уильямса в следующем сезоне увеличивается до той же суммы, что и у Банчеро, но только если он будет назван MVP, лучшим игроком обороны года или включен в первую сборную всех звёзд НБА. Есть повышения за включение во вторую и третью сборные, но с меньшим процентом.

Генеральный менеджер Сэм Прести и «Тандер» также имели дальновидность, взвешивая будущие продления, выстраивая свои финансы и создавая драфт-активы. За последние два сезона «Оклахома-Сити» подписали Айзею Хартенштейна, Айзею Джо, Аарона Уиггинса, Джейлина Уильямса и Аджая Митчелла на контракты, которые снижаются, имеют опции команды или частично гарантированы.

И чемпионы не собираются прекращать этот план в ближайшее время. У «Тандер» есть избыток из 13 выборов первого раунда и 16 выборов второго раунда в следующие семь лет, причём до четырёх выборов первого раунда только на драфте 2026 года.