Начало полуфиналов конференций НБА в 2025 году преподнесло зрелище, не имеющее прецедентов в истории лиги. Впервые все четыре гостевые команды выиграли первые матчи серии. Более того, команды Восточной конференции, игравшие на выезде, смогли забрать и вторые игры, поведя со счетом 2-0.
Такой маловероятный исход стал особенно примечателен, учитывая уверенное доминирование двух лучших команд Востока в регулярном сезоне. «Кливленд Кавальерс» и «Бостон Селтикс» одержали по 60+ побед, что в среднем на 12 побед больше, чем у их соперников по полуфиналам – «Индианы Пэйсерс» и «Нью-Йорк Никс».
Сейчас, когда серии на Востоке взяли паузу перед возобновлением в пятницу (Индиана и Нью-Йорк везут свои лидерства 2-0 на домашние площадки), давайте разберемся, что пошло не так у фаворитов и как это влияет на их шансы встретиться в финале конференции, который неделю назад казался практически неизбежным.
Кавс против Пэйсерс: «Спайдеру» нужна помощь – срочно
Как и в трех других гостевых победах в первых матчах, триумф Индианы был отмечен аномально точным дальним броском. «Пэйсерс» реализовали 19 из 36 попыток (53%) из-за дуги, в то время как «Кавальерс», которые занимали второе место в лиге по проценту трехочковых в регулярке, попали лишь 9 из 38 (24%).
В отличие от других серий, «ржавчина» после долгого перерыва не могла служить оправданием, поскольку Индиана завершила свою серию из пяти игр против Милуоки всего через день после того, как Кливленд оформил «свип» против Майами Хит.
Разрыв в точности бросков немного сократился во втором матче (39% у Индианы против 28% у Кливленда). И несмотря на отсутствие стартера Дариуса Гарланда, новоиспеченного лучшего оборонительного игрока года Эвана Мобли и ключевого резервиста Де`Андре Хантера, Кливленд казался готовым сравнять счет в серии. Они вели с преимуществом в 17 очков в конце третьей четверти и в 7 очков незадолго до того, как ситуация вышла из-под контроля. Последняя минута матча ознаменовалась двумя потерями мяча у Кавальерс и двумя подборами в нападении Индианы после промахов с линии штрафного броска, что позволило Тайризу Халибертону принести своей команде победу.
Однако позиция Индианы не так прочна, как может показаться. Из четырех команд с более высоким посевом, которые проиграли первые два домашних матча с 2021 года, три смогли довести серию до седьмого матча. Правда, две из них – «Селтикс» в финале конференции 2023 года и «Денвер Наггетс» в прошлогодней серии против «Миннесоты Тимбервулвз» – в итоге проиграли решающий матч на своей площадке.
Естественно, положение Кливленда делает пятничный третий матч обязательным для победы, привлекая особое внимание к травмам игроков. Хантер и Мобли получили травмы в четвертой четверти первого матча, в то время как Гарланд пропустил последние четыре игры своей команды, начиная с первого раунда.
Если Донован Митчелл снова наденет «плащ Супермена», как он делал в первые 47 минут второго матча, Кливленд, безусловно, может выиграть и без травмированных игроков. Но возвращение Мобли имеет решающее значение. Хотя Индиана и стала менее результативна из краски во вторник, команда набрала 50 очков в трехсекундной зоне – на шесть больше, чем Кливленд позволял в любой другой игре плей-офф, и 26 из них были набраны только в четвертой четверти.
Отсутствие Хантера особенно несвоевременно, поскольку он был бы логичной заменой Мобли в стартовом составе. Без Хантера «Кавальерс» играли только с двумя игроками ростом выше 195 см: стартовым центровым Джарреттом Алленом и временно исполняющим обязанности тяжелого форварда Дином Уэйдом. Это привело к тому, что второе звено Кливленда оказалось недостаточно высоким.
«Кавальерс» уже показали, что могут побеждать без Гарланда, но его возвращение сняло бы часть атакующей нагрузки с Митчелла. По данным подкаста «Dunc`d On Basketball» НБА, выступление Митчелла во втором матче стало лишь шестым в базе данных Stathead.com, когда игрок имел показатель использования (usage rate) не менее половины розыгрышей своей команды в игре плей-офф с минимум 20 бросками. Это означает, что в среднем каждое второе владение Кливленда с Митчеллом на площадке заканчивалось его броском, потерей или фолом с выходом на линию. (Учитывая такую ответственность, неудивительно, что Митчелл выдохся к концу матча).
С точки зрения соответствия стилей, я не думаю, что две стартовые победы «Пэйсерс» делают их фаворитами против полностью здоровых «Кавальерс» на нейтральной площадке.
Но Индиане нужно выиграть всего две из следующих пяти игр, три из которых пройдут на их площадке, и неизвестно, как скоро Кливленд сможет восстановить состав. В результате «Пэйсерс» теперь являются явными фаворитами на возвращение в финал Восточной конференции.
Селтикс против Никс: Трёхочковый подводит чемпионов
Как уже отмечалось, у «Селтикс» по крайней мере есть опыт подобных ситуаций: в 2023 году они проигрывали «Майами Хит» со счетом 0-3, а затем смогли сравнять счет и довести серию до седьмого матча, но в итоге проиграли дома. Фактически, это уже четвертый раз, когда команда «Селтикс» эпохи Эла Хорфорда проигрывает 0-2 на своей площадке после того, как это произошло с ними против «Чикаго Буллз» (серия была выиграна) и «Кавальерс» (серия была проиграна в пяти матчах, причем Бостон был андердогом) в 2017 году.
В некотором смысле, это неудивительно. За последние четыре плей-офф, включая поражение в финале 2022 года и чемпионский поход прошлого сезона, Бостон показывал значительно лучшую игру на выезде, чем в «Ти-Ди Гарден». С тех пор «Селтикс» имеют результат 22-9 (.710) в выездных матчах плей-офф, одержав как минимум одну победу на выезде во всех 12 сериях. За тот же период ни одна другая команда не имеет более чем на три игры больше побед, чем поражений, на выезде.
В то же время, Бостон имеет результат всего 23-16 на своей площадке за последние четыре плей-офф. Только у «Майами Хит» (11) число домашних поражений за этот период двузначное, хотя стоит учесть, что «Селтикс» сыграли значительно больше матчей плей-офф, чем любая другая команда за последние четыре года.
В этом контексте поражение Бостона в первом домашнем матче от команды, которую они уверенно обыграли 4-0 в регулярном сезоне, казалось небольшим поводом для беспокойства. Учитывая, что «Селтикс» установили антирекорд плей-офф, промахнувшись 45 раз из-за дуги, тот факт, что они вообще смогли довести игру до овертайма, можно считать впечатляющим.
Вопреки ожиданиям отскока, плохая стрельба из-за дуги перенеслась и на второй матч. Бостон сделал значительно меньше попыток из-за дуги (40 из 94 бросков против 60 из 97 в первом матче), но снова реализовал их с процентом около 25%. «Селтикс» стали лишь второй командой за последние шесть лет, которая показала процент попадания 25% или ниже в первых двух играх серии плей-офф. Первой была «Атланта Хокс» в финале Востока 2021 года против «Милуоки Бакс».
В некоторой степени акцент на промахах Бостона из-за дуги преувеличен и отражает тот факт, что они учитываются отдельно в статистике. «Селтикс» бросали еще хуже (8 из 33, 24%) из двухочковых бросков за пределами зоны под кольцом – и это без преимущества в одно очко за попадание, которое дает трехочковый.
Несколько таких промахов пришлись на Джейсона Тейтума, который не реализовал ни одной из пяти попыток двухочковых бросков из средней дистанции. Тейтум и Джейлен Браун промахнулись все пять двухочковых бросков из средней дистанции, которые они совершили в четвертой четверти, когда Бостон прибег к игре в «героев» под давлением догоняющего «Нью-Йорка». По данным отслеживания GeniusIQ, лишь восемь из 24 бросков «Селтикс» в заключительном периоде были результатом передач партнера.
Несмотря на репутацию Бостона как команды, испытывающей трудности в концовках плотных матчей («клатче»), «Селтикс» на самом деле имели третий лучший атакующий рейтинг в клатче в этом сезоне (счет с разницей в пять очков в последние пять минут или в овертайме). А показатель «нет-рейтинга» Бостона в клатче (+47) во время их чемпионского похода 2024 года был лучшим среди всех команд.
Поскольку «Селтикс» в основном здоровы (за исключением продолжающейся болезни центрового Кристапса Порзингиса) и контролировали первые три четверти обоих матчей с общим преимуществом в +21 очко за этот отрезок, они находятся в наилучшем возможном положении для команды, которая проигрывает 0-2 дома. Удивительно, но Бостон до сих пор имеет наивысшие шансы на победу на Востоке по версии ESPN BET.
Однако действующие чемпионы отправляются в Нью-Йорк без игрового импульса и с минимальным правом на ошибку.
