Самая жуткая хоккейная маска вратаря и человек, стоящий за ней

В истории НХЛ немало запоминающихся вратарских масок. Некоторые из них стали культовыми, затмив своих обладателей, другие же — продолжением личности самого голкипера. Вспоминается, например, Эдди «Орел» Бельфур, введенный в Зал хоккейной славы в 2011 году и обладатель Кубка Стэнли; его маски на протяжении 18 сезонов в НХЛ украшал лысый орел.

Другие маски тоже не остались незамеченными. Акула Брайана Хейворда в Сан-Хосе. Шлем Кена Драйдена в Монреале, выполненный в цветах команды. Даже простая маска Доминика Гашека была настолько узнаваема.

Были и другие маски, которые можно назвать «жуткими». Маска Жиля Граттона в «Рейнджерс» превращала его в нечто большее, чем просто льва. Сам Граттон позже утверждал, что это был тигр. Маска Кена Вреггета «Пингвин» в Питтсбурге, маска-кобра Гэри Симмонса. Список можно продолжать.

Однако самая пугающая маска в хоккее часто остается в тени из-за своего короткого появления в НХЛ. Маска Гэри Бромли в виде черепа была не просто страшной, а по-настоящему пугающей. Тщательная проработка деталей создавала впечатление, что в воротах «Ванкувер Кэнакс» стоит вратарь, с которого содрали всю плоть с головы. Это скорее ужас, чем хоккей, напоминающий оккультизм или фольклор.

Итак, кто же такой Бромли — человек за маской-черепом? И почему этот устрашающий защитный щит забыт?

Путь Бромли в НХЛ

Бромли родился в Эдмонтоне, Альберта, Канада, 19 января 1950 года. Ростом 178 см и весом менее 68 кг в профессиональной карьере, он был худощав. По этой причине Бромли получил прозвище «Кости» (Bones) из-за своего телосложения. Это прозвище сопровождало его всю карьеру.

Не будучи выбранным на драфте после юниорской карьеры в «Реджайна Пэтс», Бромли подписал контракт свободного агента с «Баффало Сейбрз» 29 сентября 1971 года. У «Сейбрз» уже был переизбыток вратарей в сезоне 1971-72: основные игроки Роджер Крозье и Дэйв Драйден. Тем временем, их партнер по АХЛ, «Цинциннати Суордс», также был укомплектован вратарями Рокки Фарром и Рэем Рисоном.

Бромли колебался между третьим вратарем в «Цинциннати» и ролью в «Шарлотт Чекерс» из Восточной хоккейной лиги (EHL). Важно отметить, что в это же время, 12 и 13 февраля 1972 года, новообразованная Всемирная хоккейная ассоциация (WHA) провела свой генеральный драфт игроков в Анахайме, Калифорния. Бромли был выбран «Нью-Йорк Рейдерс» из WHA, но перешел в конкурирующую лигу гораздо позже.

После первого сезона Бромли начал подниматься в рейтинге «Сейбрз». Он был частью команды «Суордс», выигравшей Кубок Колдера в сезоне 1972-73, победив «Нова Шотландских Вояджерс» в пятом матче. Бромли был запасным Фарра в течение сезона и показал достойный результат 19-5-3 в 31 игре. Когда Фарр стал чаще играть за основную команду «Сейбрз», Бромли стал основным вратарем «Цинциннати».

«С точки зрения вратаря, — сказал Фарр о своем бывшем товарище по команде «Сейбрз» и «Суордс», — поскольку мы конкурировали за игровое время, «Кости» был идеальным партнером. Я говорю это потому, что когда мы играли вместе в «Цинциннати» и когда он играл в «Баффало», он всегда болел за команду, независимо от того, играл он или нет. Благодаря его бескорыстию все игроки любили его, и в чемпионском сезоне «Цинциннати» он сыграл ключевую роль в нашем успехе в том году».

Появление в НХЛ в сезоне 1973-74

Бромли сыграл свой первый матч в НХЛ 10 октября 1973 года. Это была первая игра «Сейбрз» в сезоне 1973-74, и они потерпели поражение 7-4 от «Торонто» на льду «Мэйпл Лиф Гарденс». Бромли пропустил шесть шайб за первые 40 минут игры, отразив 32 броска, и был заменен в третьем периоде на Крозье.

Это было не самое лучшее начало для новичка, но он в итоге справился. Бромли одержал свою первую победу в НХЛ всего в третьем матче — 17 февраля 1974 года против «Детройт Ред Уингз» на арене «Баффало Мемориал Аудиториум». На этот раз он был великолепен между стоек, обеспечив «Сейбрз» победу со счетом 2-1. Бромли отразил 36 из 37 бросков, включая все три от будущего члена Зала хоккейной славы Марселя Дионна.

Бромли завершил сезон 1973-74, сыграв 12 матчей. Он одержал 3 победы при 5 поражениях и 3 ничьих, с коэффициентом надежности 3.31 и процентом отраженных бросков .879.

Основной вратарь в сезоне борьбы за Кубок

«Баффало Сейбрз» боролись за Кубок Стэнли всего в пятом сезоне своего существования. Команда 1974-75 годов до сих пор считается величайшей в истории франшизы. Нападающая тройка «Французская Связь» (Gilbert Perreault, Rick Martin, Rene Robert) была основой «Сейбрз» 74-75 годов, став первой командой в истории НХЛ, где шесть игроков забили как минимум по 30 голов. Хотя в итоге они проиграли в финале Кубка Стэнли «Филадельфии Флайерз» в шести играх, это была захватывающая команда.

Возможно, забыто с годами, но многие историки хоккея и болельщики упускают из виду, что именно Бромли выполнял большую часть вратарских обязанностей в сезоне 1974-75 за «Баффало». Из четырех вратарей «Сейбрз», выходивших на лед, только Бромли и Крозье сыграли двузначное количество матчей.

Бромли сыграл 50 матчей в сезоне 1974-75, одержав 26 побед при 11 поражениях и 11 ничьих. Его четыре «сухих» матча стали лучшим результатом для вратарей «Сейбрз» и сравняли его с легендарным вратарем «Монреаль Канадиенс» Кеном Драйденом по количеству «сухарей» в НХЛ (четвертое место). Бромли также занял восьмое место в голосовании среди вратарей для попадания в первую и вторую сборные всех звезд. Это был его лучший и самый полный сезон в НХЛ.

Несмотря на то, что он нес основную нагрузку среди вратарей «Баффало» в регулярном сезоне, Бромли уступил место в плей-офф. Генеральный менеджер «Сейбрз» Панч Имлах, вероятно, посчитал, что приобретение вратаря Джерри Дежардена из «Нью-Йорк Айлендерс» 19 февраля 1975 года повысит шансы команды на победу в Кубке Стэнли.

Бромли не провел ни одного матча в плей-офф за «Баффало», в то время как Дежарден сыграл большую часть игр, а Крозье был его запасным.

Уход из «Баффало»

Приход Дежардена в «Баффало» фактически означал конец пребывания Бромли в «Королевском городе». В сезоне 1975-76 он провел всего один матч, в то время как Дежарден сыграл 55 игр.

Тем временем, «Нью-Йорк Рейдерс» из WHA переехали в Калифорнию и стали «Сан-Диего Маринерс» до начала сезона 1974-75. Сохраняя права на Бромли, «Сан-Диего» обменял их «Калгари Каубойз» в августе 1976 года.

В поисках нового старта и возможности снова стать основным вратарем, Бромли перешел в WHA и присоединился к «Каубойз» на сезон 1976-77. Интересно, что в этой команде были его бывшие товарищи по «Баффало» и «Цинциннати», включая Батча Дедмарша, Пола Тербенче и Криса Эванса. Тренером также был Джо Крозье, бывший тренер Бромли в обеих командах.

К сожалению для Бромли и его товарищей по «Калгари», «Каубойз» прекратили свое существование в конце сезона WHA 1976-77. Вместо этого он подписал контракт с «Виннипег Джетс» 31 мая 1977 года. Это решение привело к тому, что «Кости» в итоге выиграл главный чемпионат в своей профессиональной карьере.

Кубок АВКО с «Виннипегом» и возвращение в НХЛ

Хотя это продлилось всего один сезон, Бромли, возможно, сыграл свою лучшую игру в карьере в сезоне 1977-78 WHA. Ему также невероятно повезло. «Виннипег Джетс» были бесспорно лучшей командой в своей лиге, и, возможно, одной из лучших в обеих конкурирующих лигах.

Тройка нападающих Ульф Нильссон, Андерс Хедберг и Бобби Халл забили более 100 очков каждый в том сезоне. «Волшебник» Кент Нильссон был рядом с ними в своем первом североамериканском сезоне. Основой команды были эффективные защитники Ларс-Эрик Сьоберг, Томми Бергман, Барри Лонг и обладатель Кубка Стэнли Тед Грин. Действительно, отличная хоккейная команда.

Бромли делил обязанности вратаря «Виннипега» с опытным ветераном Джо Дэйли. Он завершил сезон 1977-78, возглавив вратарей «Джетс» с результатом 25-12-1, коэффициентом надежности 3.30 и процентом отраженных бросков .886. Бромли и Дэйли сыграли по пять матчей в плей-офф за «Виннипег», когда они выиграли Кубок АВКО, победив «Бирмингем Буллз» в пяти матчах в полуфинале, а затем обыграв «Нью-Ингленд Уэйлерс» в четырех прямых играх.

Помимо игры за отличную команду и выигрыша чемпионата, единственный сезон Бромли в «Виннипеге» возродил для него возможность. Показав способность выигрывать важные матчи, «Ванкувер Кэнакс» обратились к нему за услугами. Они подписали Бромли как свободного агента 23 мая 1978 года — на следующий день после того, как «Джетс» выиграли Кубок АВКО.

Игра за «Кэнакс»

Бромли играл за «Кэнакс» с сезона 1978-79 по 1980-81. «Ванкувер» выходил в плей-офф в каждом из трех его сезонов с командой. За 73 матча в это время Бромли одержал 25 побед при 27 поражениях и 14 ничьих, показав весьма средние результаты.

По правде говоря, его маска «Кости», возможно, является самым выдающимся аспектом трех сезонов Бромли в Ванкувере.

Частично проблемой было то, что он снова оказался в ситуации переизбытка вратарей. «Кэнакс» развивали молодого вратаря Глена Хэнлона, который впоследствии провел 14-летнюю карьеру в НХЛ. Учитывая появление Керта Ридли и Данка Уилсона, Бромли так и не стал полноценным основным вратарем.

После того, как «Кэнакс» подписали «Короля Ричарда» Бродеура на сезон 1980-81, «Кости» стал еще более невостребованным. Бродеур в итоге стал одним из лучших вратарей в истории «Кэнакс», а Бромли был обменян в «Лос-Анджелес Кингз» 12 мая 1981 года.

Он так и не сыграл ни одного матча за «Кингз», вместо этого став основным вратарем их фарм-клуба в АХЛ, «Нью-Хейвен Найтхаукс». Сезон 1981-82 стал последним для Бромли в профессиональном хоккее.

Товарищ Бромли по команде в «Нью-Хейвене» и бывший нападающий «Лос-Анджелес Кингз» Уоррен Холмс тепло вспоминал вратаря.

«Я помню «Кости» как одного из действительно хороших парней», — сказал Холмс THW. — «Это, вероятно, избитое выражение, но в его случае это правда. Отличный товарищ по команде и отличный вратарь».

Поиск маски «Кости»

Хотя маска «Кости» Бромли, возможно, является главным, что определяет его время в Ванкувере, ее довольно трудно отследить.

Коллекционеры хоккейных карточек долгие годы ждали возможности приобрести карточку с изображением черепа из стеклопластика. Во время выступления за «Кэнакс» было выпущено две карточки Бромли — №167 из серии Topps/O-Pee-Chee 1979-80 и №330 из серии O-Pee-Chee 1980-81. На карточке 1979-80 Бромли изображен в сетчатой маске, а на карточке 1980-81 — в полностью белом, простом шлеме из стеклопластика.

Только когда Between the Pipes выпустила карточку №144 для своей серии хоккейных карточек 2009-10, появилась возможность приобрести коллекционный предмет с изображением Бромли в его маске. С тех пор было выпущено больше хоккейных карточек с изображением маски-черепа.

Учитывая, что он сыграл всего 73 матча за «Кэнакс», две ранние карточки заставляли задаваться вопросом: «Когда же «Кости» носил свою знаменитую маску?»

Как ни странно, маска появилась лишь в конце его карьеры в НХЛ. Фотографии и видеозаписи показывают, что Бромли начал использовать маску только в сезоне 1980-81, и существует лишь горстка различных фотографий, которые ее демонстрируют.

Для такой культовой маски ее существование было очень коротким.

Карьера Бромли продолжается через его маску

Последний матч Бромли в НХЛ состоялся 4 апреля 1981 года против «Калгари Флэймз». Он и «Кэнакс» проиграли в упорной борьбе со счетом 6-5. Его бывший товарищ по «Виннипегу» Нильссон забил ему два гола.

В целом, профессиональная карьера Бромли была весьма достойной. Кубок Колдера и Кубок АВКО — это заметные достижения для любого игрока. Бромли завершил свою карьеру в НХЛ с положительным балансом 54-44-28 в 136 сыгранных матчах. Это включает коэффициент надежности 3.44, процент отраженных бросков .874 и семь «сухарей».

Прошло много лет с тех пор, как он последний раз выходил на лед. Поэтому многие уже забыли или никогда не слышали имя Гэри Бромли. Два выигранных им трофея и две формы НХЛ, которые он носил, уходят в прошлое вместе с другими игроками. Даже прозвище «Кости» уже ни о чем не говорит.

Но маска Бромли навсегда остается в памяти. Мрачная, жуткая, пугающая — достаточно увидеть ее один раз, и вы ее уже не забудете.