Новый налоговый законопроект, предложенный республиканцами и направленный на сокращение налоговых льгот для владельцев спортивных команд, может повлечь за собой увеличение расходов для спортивных болельщиков и сделать менее привлекательными инвестиции в развивающиеся лиги. Такое мнение высказывают эксперты в области налогообложения.
Законопроект, внесенный в понедельник главным комитетом Палаты представителей США по вопросам налогообложения, включает положение, прямо касающееся профессиональных спортивных франшиз. Оно ограничивает сумму, которую владельцы могут вычитать из своих налогов, связанных с командой. Законопроект устанавливает лимит на списание стоимости нематериальных активов для новых владельцев — таких как названия команд, права на медиаконтент и контракты игроков.
Как это предложение касается спортивных команд?
При покупке команды сделка часто включает в себя как физические (материальные) активы, такие как стадион или недвижимость, так и, в подавляющем большинстве, нематериальные активы. К последним относятся ценность бренда команды, доходы от трансляций, спонсорские соглашения и тому подобное.
В настоящее время закон разрешает владельцам списывать стоимость нематериальных активов — зачастую оцениваемых в сотни миллионов или миллиарды долларов — в качестве бизнес-расходов в течение 15 лет. Этот закон, применяющийся к спортивным командам с 2004 года, изначально был предназначен для того, чтобы помочь владельцам бизнеса списывать активы, которые со временем теряют стоимость (например, оборудование или автопарк).
Однако стоимость команд, во многом определяемая ценностью их нематериальных активов, резко возросла за последние два десятилетия. Например, в марте группа инвесторов под руководством Билла Чисхолма договорилась о покупке клуба «Бостон Селтикс» за 6,1 миллиарда долларов, что стало бы рекордной суммой для спортивной франшизы в Северной Америке. Действующий закон позволяет владельцам списывать активы, стоимость которых, как правило, увеличивается, а не снижается.
По словам Стивена Банка, профессора коммерческого права из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), «Это одна из тех сфер, где владение командой фактически может служить инструментом налоговой оптимизации (налоговым убежищем)».
В чем суть предложения?
Согласно законопроекту республиканцев, новые владельцы команд смогут списывать только 50% стоимости своих нематериальных активов, но только для тех команд, которые будут приобретены после вступления закона в силу. Если законопроект пройдет через Конгресс и будет подписан, текущие владельцы сохранят свои существующие налоговые льготы.
(Совет управляющих НБА может одобрить продажу «Селтикс» уже этим летом. В то же время, наследники покойного владельца «Портленд Трэйл Блэйзерс» Пола Аллена официально выставили команду на продажу, и новое положение может повлиять на покупателя, если закон будет принят).
Эндрю Эпплби, профессор налогового и коммерческого права из Университета Стетсон, пояснил, что предложенный законопроект призван не допустить, чтобы налогоплательщики субсидировали покупку спортивных франшиз миллиардерами. По его словам, некоторые владельцы используют эти вычеты для снижения или даже полного обнуления налогов, которые они должны платить с прибыли команды.
Каковы будут последствия для владельцев и болельщиков?
По мнению Эпплби, законопроект может сделать покупку команд более дорогостоящей для потенциальных инвесторов.
Он добавил: «Не думаю, что это станет обязательно сдерживающим фактором, поскольку количество профессиональных спортивных франшиз ограничено, и их стоимость экспоненциально выросла именно из-за этой редкости».
Роберт Боланд, профессор спортивного права в Университете Сетон Холл, предположил, что владельцы могут переложить последствия возросшего налогового бремени на болельщиков, повысив цены на билеты, атрибутику и подписки на трансляции.
Боланд отметил: «Владельцы команд и так весьма эффективно извлекают максимум прибыли из франшизы. Не уверен, что они смогут выжать намного больше, но в конечном счете любые дополнительные расходы владельцев обычно перекладываются на болельщиков или потребителей в той или иной форме».
Повышение налогов также может снизить цену, которую потенциальные покупатели готовы заплатить за команды.
По словам Банка, «Если вычеты будут меньше, это означает, что им, возможно, придется вкладывать в команду больше собственных средств, что теоретически может привести к уменьшению бюджетов на контракты игроков, на улучшение инфраструктуры стадионов, а также к снижению общих инвестиций в команду».
В то время как владельцы новых команд НФЛ и МЛБ, вероятно, смогут справиться с увеличением налоговой нагрузки, для молодых и женских спортивных франшиз предложение может создать более серьезные проблемы. По словам Криса Мамфорда, профессора по предпринимательству из Университета Северной Каролины, сокращение налоговых льгот затруднит обоснование инвестиций в такие проекты.
Мамфорд добавил: «Это может значительно охладить интерес к новым и инновационным спортивным франшизам», где доля нематериальных активов в стоимости команды еще выше. «Потенциально это крайне невыгодно для новых лиг или франшиз в них».
Что дальше?
Предложенный законопроект о налогах является частью масштабного экономического плана президента Дональда Трампа и должен пройти ряд процедурных этапов, прежде чем будет вынесен на голосование в Палате представителей и Сенате США. Ранее администрация Трампа заявляла о своем желании положить конец «всем специальным налоговым льготам для миллиардеров-владельцев спортивных команд».
