Плей-офф НБА – это настоящее испытание для лучших команд, доминировавших в регулярном чемпионате, а также для амбициозных претендентов, стремящихся набрать обороты к следующему сезону. Однако, последствия этого постсезона для ведущих игроков и тренеров протянутся далеко за пределы летних месяцев.
Именно плей-офф определит стратегии команд на межсезонье и на следующий год. Например, решение «Даллас Маверикс» обменять Луку Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» в феврале берёт свои корни в выходе «Далласа» в финал НБА в 2024 году.
Поэтому стоит внимательно следить за ключевыми фигурами на протяжении плей-офф. Для таких игроков, как Дончич, глубокий проход в плей-офф станет возможностью доказать свою ценность. Для некоторых ветеранов и восходящих звезд на кону стоят крупные контракты. А для нескольких тренеров это может стать смотринами на сохранение своей должности.
В преддверии турнира плей-ин и последующего плей-офф, рассмотрим 25 наиболее значимых фигур и то, как этот постсезон может повлиять на их будущее.
Звезды, которым есть что доказывать
Лука Дончич, Лос-Анджелес Лейкерс
Что нужно увидеть: Дело не только в том, что «Маверикс» решили обменять Дончича, беспрецедентный шаг с суперзвездой его уровня в расцвете сил. «Маверикс» затем оправдали это решение, утверждая, что Энтони Дэвис даст им больше шансов на победу в чемпионатах – спустя несколько месяцев после того, как Дончич вывел их в финал. Мы уже видели игры мести раньше, но для Дончича это, по сути, постсезон мести.
Тайриз Халибертон, Индиана Пэйсерс
Что нужно увидеть: Хотя «Пэйсерс» вышли в финал Восточной конференции 2024 года, Халибертон не был ведущей силой в том постсезоне, набирая в среднем 18,7 очка и 8,2 передачи – ниже, чем в регулярном чемпионате, после травмы подколенного сухожилия в середине сезона. В этом сезоне Халибертон находится на подъеме перед постсезоном – 20,6 очка и 11,0 передач в среднем после Матча звезд с 44% реализации трехочковых.
Кавай Леонард, Лос-Анджелес Клипперс
Что нужно увидеть: Как и Халибертон, Леонард, кажется, набирает форму как раз к плей-офф. Он набирает в среднем 25,0 очка после Матча звезд с процентом реализации 51/44/81. Помимо цифр, Леонард снова в тонусе. Тем не менее, мы уже видели, как это заканчивалось плохо.
Травмы не позволяли Леонарду завершить ни одной серии плей-офф с тех пор, как «Клипперс» провели семиматчевую классику с «Далласом» в первом раунде в 2021 году.
Донован Митчелл, Кливленд Кавальерс
Что нужно увидеть: Средний показатель Митчелла в плей-офф 28,1 очка за игру занимает седьмое место за всю историю, согласно Basketball-Reference.com. Шесть игроков перед ним, включая Дончича, все дошли до финала. Митчелл еще не проходил дальше второго раунда.
С более сильной командой вокруг него и первым посевом на Востоке, это шанс для Митчелла продемонстрировать, что он может держать планку на глубоких стадиях постсезона.
Карл-Энтони Таунс, Нью-Йорк Никс
Что нужно увидеть: Добавление Таунса накануне тренировочного лагеря существенно усилило нападение «Никс», которое вошло в пятерку лучших в НБА. Но неспособность «Нью-Йорка» побеждать лучшие команды лиги (включая рекорд 0-10 против «Бостона», «Кливленда» и «Оклахома-Сити») можно объяснить проседанием в защите.
После того, как он помог «Миннесоте Тимбервулвз» выйти в финал конференции в прошлом году в качестве тяжелого форварда, Таунс должен показать, что он может быть надежным центровым в плей-офф.
Трей Янг, Атланта Хокс
Что нужно увидеть: «Хокс» сумели прибавить в этом сезоне, несмотря на обмен Богдана Богдановича и Деджонте Мюррея, двух других своих лучших бомбардиров в сезоне 2023-24. Но Янг не был главной причиной этого. Его 24,2 очка в среднем за игру стали самыми низкими с его дебютного сезона, а 41% реализации стал худшим показателем в его карьере.
Если «Атланта» хочет выйти из плей-ин и быть конкурентоспособной в первом раунде, им понадобится тот Янг, которого мы видели ведущим «Хокс» к финалу конференции 2021 года.
Восходящие звезды, стремящиеся к следующему шагу
Кейд Каннингем, Детройт Пистонс
Что нужно увидеть: Прорывной сезон Каннингема, который помог «Пистонс» вернуться в плей-офф впервые с 2019 года, стал одной из лучших историй сезона. Первый раз участник Матча звезд и, вероятно, участник сборной всех звезд НБА, набирающий в среднем 26,0 очка и 9,1 передачи, Каннингем теперь получит свой первый опыт постсезона против опытной команды «Никс».
Дариус Гарланд, Кливленд Кавальерс
Что нужно увидеть: Решение «Кавальерс» не разбивать свою защитную линию Гарланд-Митчелл было вознаграждено сезоном Матча звезд от Гарланда и первым посевом на Востоке. Плей-офф представляет собой более сложную задачу для 185-сантиметрового Гарланда, особенно если «Кливленду» придется столкнуться с «Бостоном» в финале Восточной конференции, который предлагает мало мест, где можно спрятаться в защите. Гарланд должен заставить защиту платить на другом конце площадки так, как он не смог в травмированном сезоне 2023-24, когда он набирал всего 15,7 очка в среднем в плей-офф.
Чет Холмгрен, Оклахома-Сити Тандер
Что нужно увидеть: Пропуск почти трех месяцев из-за перелома подвздошной кости замедлил восхождение Холмгрена во втором сезоне в НБА, но если «Тандер» хотят дойти до финала НБА, он непременно станет ключевой частью их пути. Мы видели признаки в последний месяц регулярного сезона, что Холмгрен набирает обороты в нападении.
Начав с 23 очков в победе над «Бостоном» в прошлом месяце, он превзошел 18 очков шесть раз в последних 12 играх, в которых он играл. Когда защита будет нейтрализовывать фаворита гонки за MVP Шея Гилджес-Александра, Холмгрен станет важным вариантом в нападении.
Амен Томпсон, Хьюстон Рокетс
Что нужно увидеть: Плей-офф может стать звездным часом для Томпсона, который в стартовом составе набирает в среднем 16,0 очка, 9,2 подбора, 4,9 передачи и в сумме 3,3 перехвата и блок-шота за игру. Будет интересно посмотреть, как тренер «Рокетс» Име Удока будет использовать сверхатлетичного Томпсона вместе со стоппером Диллоном Бруксом в команде, которая поднялась из лотереи на второе место в Западной конференции.
Франц Вагнер, Орландо Мэджик
Что нужно увидеть: В то время как его партнер по команде Паоло Банкеро хорошо провел свой дебют в плей-офф, Вагнер играл нестабильно в прошлогоднем семиматчевом поражении от «Кливленда» в первом раунде. Он набирал в среднем 25,3 очка в трех победных матчах «Мэджик», но всего 14,0 очка в четырех поражениях, включая 1 из 15 с игры в решающей 7-й игре. Вагнер сделал шаг вперед в этом сезоне, показав лучшие результаты в карьере по всем показателям, и поддержание этого уровня поможет «Орландо» конкурировать.
Джейлен Уильямс, Оклахома-Сити Тандер
Что нужно увидеть: «Тандер» нуждались в большем от Уильямса как от своего второго бомбардира в прошлогоднем поражении во втором раунде от «Маверикс». Он набирал в среднем 17,0 очка, но реализовал всего 44% двухочковых бросков против сильной защиты «Далласа» в краске. Уильямс отреагировал на это своим первым сезоном Матча звезд, увеличив свою долю в нападении «Оклахома-Сити» и показав лучшие результаты в карьере по всем показателям. Это предвещает более успешный поход в плей-офф.
Ключевые ветераны, способные определить глубокий проход
Джейлен Браун, Бостон Селтикс
Что нужно увидеть: Брауну мало что нужно доказывать как игроку плей-офф после того, как он стал MVP финала Восточной конференции и финала НБА, когда «Селтикс» выиграли чемпионат 2024 года.
Вопрос заключается исключительно в здоровье. Тренер «Селтикс» Джо Маззулла в воскресенье подтвердил сообщение ESPN о том, что Джейлену Брауну на неделе делали инъекции обезболивающих, чтобы помочь с его проблемным правым коленом. Браун особенно страдал в марте, когда его средний показатель в 18,0 очка стал самым низким за месяц, в котором он сыграл более трех игр с марта 2019 года.
Дрэймонд Грин, Голден Стэйт Уорриорз
Что нужно увидеть: Перевод Грина на позицию центрового почти на постоянной основе после обмена Джимми Батлера III в середине сезона помог раскрепостить «Уорриорз» с обеих сторон площадки. Хотя Грин уже не является элитным защитником кольца, каким он был в свой прайм, вариативные составы с Грином на пятерке компенсировали это, вынуждая соперников терять мяч с высокой частотой.
Сможет ли «Голден Стэйт» поддерживать такой уровень в плей-офф? «Уорриорз» нужно будет это сделать, чтобы претендовать на победу.
Кайл Кузма, Милуоки Бакс
Что нужно увидеть: Обмен «Бакс» в дедлайн связал их надежды с получением лучшей версии Кузмы, чем он был в слабых «Вашингтон Уизардс». Хотя реализация трехочковых Кузмы улучшилась, надежды «Бакс» не оправдались в полной мере, и он не обеспечил дополнительного набора очков, когда Дэмиан Лиillard выбыл из-за тромбоза глубоких вен. «Милуоки» может потребоваться больше от Кузмы, чтобы выиграть серию плей-офф впервые с 2022 года.
Джамал Мюррей, Денвер Наггетс
Что нужно увидеть: Во время походов «Наггетс» к финалу конференции 2020 года и чемпионскому титулу 2023 года Мюррей был одним из величайших перевыполнителей плана в плей-офф в истории НБА. Он играл на уровне сборной всех звезд НБА, несмотря на то, что никогда не был даже участником Матча звезд в регулярном чемпионате. Это изменилось в прошлом году, когда Мюррей испытывал трудности в семиматчевом поражении «Денвера» в полуфинале конференции от «Миннесоты». Когда Мюррей хорошо играл в этом сезоне, «Наггетс» рвались вперед. Когда он был неэффективен или выбывал из строя (вернулся в пятницу после растяжения связок голеностопа), они буксовали.
Деньги на кону для этих ключевых игроков
Джош Гидди, Чикаго Буллз
Что нужно увидеть: После приобретения Гидди из «Оклахома-Сити» прошлым летом «Буллз» не смогли договориться о продлении контракта, что означает, что он станет ограниченно свободным агентом в июле этого года. Гидди, несомненно, заработал себе деньги благодаря рывку во второй половине сезона, набирая почти трипл-дабл в среднем после Матча звезд (21,2 очка, 10,7 подбора и 9,3 передачи).
Гидди может доказать легитимность этого отрезка, выведя «Чикаго» из плей-ин и обратно в плей-офф, одновременно превратив свою улучшенную реализацию бросков в большее влияние в постсезоне.
Однако Гидди пропустил воскресный заключительный матч регулярного чемпионата, проходя лечение запястья для бросковой руки, хотя тренер «Буллз» Билли Донован выразил оптимизм относительно готовности защитника к турниру плей-ин.
Джеймс Харден, Лос-Анджелес Клипперс
Что нужно увидеть: Двухлетний контракт, который Харден подписал с «Клипперс» в июле прошлого года, включал опцию игрока на сезон 2025-26, и Харден может увеличить свое влияние благодаря успешному постсезону. Его 22,8 очка в среднем за игру уже были лучшим показателем Хардена с сезона 2020-21, в то время как он принял участие в Матче звезд впервые с 2022 года в значительной степени благодаря тому, что «Клипперс» превзошли низкие ожидания.
Джонатан Куминга, Голден Стэйт Уорриорз
Что нужно увидеть: Это не был контрактный год, которого хотел Куминга, готовясь к ограниченному свободному агентству. Он потерял место в стартовом составе через три игры после начала сезона и увидел, что его средний показатель набора очков снизился по сравнению с сильным сезоном 2023-24. Добавление Батлера сделало Кумингу более сложным вариантом для тренера «Уорриорз» Стива Керра, и он не входил в ротацию в воскресном поражении в овертайме от «Клипперс».
Это может говорить о том, что Куминга не будет частью ротации «Голден Стэйт» в плей-офф и ему придется искать возможности доказать свою ценность.
Джулиус Рэндл, Миннесота Тимбервулвз
Что нужно увидеть: Решение Рэндла по поводу опции игрока на 29,5 миллиона долларов станет одним из самых важных этим летом. В более скромной роли, чем лидирующая в «Никс», Рэндл увидел снижение своих статистических показателей за игру. Об этом будет легче забыть, если Рэндл сможет помочь «Миннесоте» преодолеть нестабильный регулярный чемпионат еще одним походом в плей-офф. Один тревожный момент из истории: Рэндл реализовал 34% бросков в двух походах в плей-офф в «Нью-Йорке», хотя и боролся с травмой в 2023 году.
Тренеры в центре внимания
Дэвид Адельман, Денвер Наггетс
Что нужно увидеть: Адельман неожиданно оказался в роли главного тренера из-за беспрецедентного увольнения «Денвером» Майкла Мэлоуна в последнюю неделю регулярного чемпионата. Адельман хорошо начал с рекордом 3-0, когда «Наггетс» закрепили за собой преимущество домашней площадки в первом раунде, но плей-офф – это совсем другой зверь. Ни один главный тренер в истории НБА не был настолько неопытен перед плей-офф, и это происходит с командой, которая считается претендентом на чемпионство спустя два года после победы в титуле.
Туомас Исало, Мемфис Гриззлис
Что нужно увидеть: Если бы не Адельман, Исало выделялся бы своей неопытностью, проведя последние девять игр сезона после замены Тейлора Дженкинса. В то же время Адельман выигрывал титул в качестве помощника тренера. Плей-ин станет первым опытом постсезона НБА для Исало вообще после его успешной карьеры тренера в Европе.
Джо Маззулла, Бостон Селтикс
Что нужно увидеть: Чемпионство, которое «Селтикс» выиграли в прошлом сезоне, подтвердило порой неортодоксальную философию Маззуллы, но в этом году «Бостон» удвоил усилия. «Бостон» выполнил почти 4000 трехочковых бросков, что является рекордом в истории НБА. Как я утверждал в статье о растущем количестве трехочковых – и опасениях по этому поводу – результаты «Селтикс» в плей-офф будут связаны с их стилем, к лучшему или к худшему.
Джей Джей Редик, Лос-Анджелес Лейкерс
Что нужно увидеть: По сравнению с Адельманом и Исало, Редик – опытный тренер, руководивший «Лейкерс» полный регулярный чемпионат. Руководство командой с Дончичем и Леброном Джеймсом – это все же кардинальное изменение для новоиспеченного главного тренера, который год назад вел подкасты с Джеймсом и транслировал игры плей-офф.
Редик с апломбом справился с масштабной перестройкой в середине сезона, создав сильную защитную культуру и найдя надежную ротацию. Теперь ему предстоит справиться с задачей управления походом в плей-офф и корректировками, которые придется вносить по ходу.
Име Удока, Хьюстон Рокетс
Что нужно увидеть: Предшественник Маззуллы превратил «Рокетс» в пятую по силе защиту лиги всего за два сезона, возглавив команду, проигравшую 60 игр. Еще один глубокий поход в плей-офф для Удоки, который вывел «Селтикс» в финал 2023 года, утвердит его в звании одного из лучших тренеров НБА. Но у Удоки больше опыта плей-офф, чем у большинства его звезд. Три игрока стартового состава «Хьюстона», включая Томпсона, дебютируют в плей-офф.