Сезон НБА 2024-25 ощущался как переходный, полный различных сценариев развития. Для лиги, где часто формируются династии, мы только что пережили период с шестью разными чемпионами за шесть лет – такое случалось лишь во второй раз в истории НБА. И этот сезон дал противоречивые сигналы о том, что может произойти дальше – сохранится ли паритет, вернется ли эра доминирования одной или нескольких команд, или возникнет нечто совершенно новое.
Например, мы видим топовые команды в регулярном сезоне с высоким чистым рейтингом: «Оклахома-Сити Тандер» (второй показатель слияния НБА и АБА в 1976 году, уступивший только «Чикаго Буллз» Майкла Джордана 1995-96 годов), «Кливленд Кавальерс» и «Бостон Селтикс». Это, казалось бы, не говорит о паритете… за исключением того факта, что победа одной из этих команд может продлить беспрецедентную серию из семи разных чемпионов за семь сезонов.
Кроме того, «Тандер» – одна из самых молодых команд лиги. Их победа может привести к снижению паритета в будущем после потенциальной серии «7 из 7». В то же время, если выиграет «Селтикс», это будет первый случай двух чемпионств подряд в НБА после «Голден Стэйт Уорриорз» в сезонах 2016-17 и 2017-18 – одной из величайших династий в истории лиги.
Таким образом, даже если сузить круг претендентов до трех доминирующих команд регулярного сезона, можно утверждать, что исход этого сезона может потенциально привести к совершенно разным сценариям будущего НБА, в зависимости от того, кто победит.
И это не говоря обо всех других командах, у которых есть хотя бы минимальный шанс выиграть титул в сезоне 2024-25 – каждая из них несет в себе потенциальный урок о том, куда движется лига.
Давайте рассмотрим доминирующие нарративы, которые будут звучать, если каждая из команд (перечислены в порядке убывания вероятности победы, от 1% после округления) поднимет над головой Кубок Ларри О`Брайена в июне.
Оклахома-Сити Тандер
Доминирующий нарратив: Надеюсь, вы наслаждались эрой разных чемпионов, пока она длилась – только что началась новая династия.
Как упоминалось ранее, «Тандер» потенциально могут продлить серию разных чемпионов лиги до семи сезонов подряд, начиная с победы «Торонто Рэпторс» в Финале 2018-19. Это был бы первый случай в истории НБА, когда семь разных команд становились чемпионами за семилетний период, что, безусловно, стало бы одним из самых странных периодов в истории лиги. И все же, преобладающее мнение в случае победы «Оклахома-Сити» будет не восхищение недавним паритетом, а спекуляции о том, что теперь мы находимся в новой эре – эре зарождающейся династии «Тандер».
В дополнение к их историческому чистому рейтингу, у них есть вероятный MVP лиги (Шай Гилджес-Александер), а также ряд других ключевых игроков (включая Джейлена Уильямса, Чета Холмгрена, Лугенца Дорта, Кейсона Уоллеса, Аарона Уиггинса, Исайю Джо и Исайю Хартенштейна), всем из которых 26 лет или меньше. Победа «Оклахома-Сити» стала бы доказательством концепции создания чемпионской машины по образцу НБА через годы тщательного накопления активов, скаутинга, драфтинга и развития игроков, с явным намеком на то, что их правление только начинается.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Высокие
К концу регулярного сезона «Тандер» опередили «Селтикс» по ставкам на победу в Финале, и, согласно моей прогнозной модели, которая объединяет коэффициенты Лас-Вегаса со статистическими рейтингами силы, у них самая высокая вероятность победы (43%). Это не гарантия, но даже их самый большой недостаток год назад – недостаток опыта в плей-офф – теперь менее актуален.
Бостон Селтикс
Доминирующий нарратив: Чемпионства подряд снова в моде.
С сезона 1986-87, когда «Лос-Анджелес Лейкерс» выиграли первый из двух подряд титулов, до второй подряд победы «Уорриорз» в 2017-18, 21 из 32 общих чемпионств НБА (или 66%) были частью многолетней серии. Два титула подряд (если не три) были практически нормой в эту эпоху истории НБА.
Поэтому было удивительно не видеть ни одного победителя двух титулов подряд за последние шесть постсезонов – самая длинная такая серия с тех пор, как ни один из шести чемпионов с 2002-03 по 2007-08 не был частью многолетней чемпионской серии. Однако повторная победа «Селтикс» в этом сезоне резко остановит эту тенденцию, принеся самой титулованной франшизе в истории НБА первую серию из двух титулов подряд с сезонов 1967-68 и 1968-69. И, конечно, разговоры о династии здесь тоже усилятся: «Бостон» пропустил финал конференции всего дважды с 2016 года, это всего лишь пятая команда после слияния, показавшая чистый рейтинг выше +9.0 в двух сезонах подряд, и они могут выиграть два чемпионства подряд с ядром Джейсон Тейтум/Джейлен Браун.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Высокие
В дополнение к «Оклахома-Сити», «Бостон» является наиболее вероятной другой командой, которая может выиграть титул НБА в 2025 году, с вероятностью 31% согласно моей прогнозной модели. «Селтикс» – действующие чемпионы, у них безусловно самый большой опыт в плей-офф среди всех команд, и у них, вероятно, все еще самый сбалансированный ростер из семи человек.
Кливленд Кавальерс
Доминирующий нарратив: Слухи о кончине паритета сильно преувеличены.
В то время как «Селтикс» могут окончательно положить конец эре паритета в НБА, а «Тандер» лишь технически продлят ее перед тем, что большинство предсказывает как еще одно длительное доминирование, «Кавальерс» – потенциальный чемпион, наиболее вероятно обеспечивающий мост к еще большему числу разных чемпионов в будущем.
Донован Митчелл останется в команде как минимум на два сезона после 2024-25 – как и Эван Мобли, Джарретт Аллен и Дариус Гарланд – но «Кавальерс» – команда старше среднего возраста (в отличие от OKC) со средним возрастом ростера 26.6 лет, и у них нет такого длительного послужного списка элитной игры, как у «Селтикс» или «Тандер». (В прошлом году они заняли лишь 13-е место по чистому рейтингу и вылетели во втором раунде от «Бостона» в пяти играх.)
Даже если «Кливленд» выиграет титул в этом году, они, вероятно, не будут фаворитами на победу в следующем году, что затем ставит лигу на путь потенциального продления серии разных чемпионов как минимум до восьми в следующем году – абсолютно беспрецедентный период разных победителей в истории НБА.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Умеренные
Несмотря на то, что они выиграли 64 игры в регулярном сезоне (второе место после 68 побед «Оклахома-Сити»), «Кавс» находятся в зоне вероятности чемпионства значительно ниже, чем «Тандер» и «Селтикс», но также значительно выше, чем любая другая команда в плей-офф. Это означает, что у них достаточно шансов выиграть в этом сезоне, чтобы это было реалистичной возможностью, но они не настолько сильны, чтобы быть вероятными претендентами на повторение успеха в будущем.
Миннесота Тимбервулвз
Доминирующий нарратив: Триумф командного строительства.
«Миннесота» – еще одна команда, чья победа продлит серию разных чемпионов лиги до семи сезонов; «Тимбервулвз» в настоящее время переживают 36-летнюю засуху титулов НБА, занимая шестое место по длительности среди команд, которые никогда не выигрывали чемпионство. Победа «Вулвз» даст надежду всем безтитульным франшизам, стремящимся наконец добиться успеха после десятилетий разочарований.
Но их также будут хвалить за то, что их смелые шаги в построении команды принесли плоды. Всего пять лет назад «Миннесота» имела результат 19-45 с Карлом-Энтони Таунсом и немногим другим вокруг него. Но после выбора Энтони Эдвардса под первым номером на драфте 2020 года, команда – в конечном итоге сформированная нынешним президентом по баскетбольным операциям Тимом Коннелли – совершила ряд обменов на Руди Гобера, Джулиуса Рэндла, Донте ДиВинченцо, Никейла Александр-Уокера и Майка Конли. Эти шаги вызывали сомнения (особенно тот, который отдал Таунса), но нет сомнений, что «Вулвз» создали очень эффективный, всесторонний состав, который вошел в топ-8 как по нападению, так и по защите.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Умеренные
«Миннесота» одержала победу в первом раунде, обыграв «Лейкерс» в пяти играх, и вполне может быть фаворитом во втором раунде против победителя пары «Хьюстон»-«Голден Стэйт». У любой команды с реальным путем к финалу конференции есть неплохие шансы на то, что ее история будет услышана, но «Тандер» остаются явными фаворитами на выход из Западной конференции.
Голден Стэйт Уорриорз
Доминирующий нарратив: Окно возможностей никогда не закрывается для легенды всех времен.
Возможно, подходящий для династии, в которую мало кто верил с самого начала, «Уорриорз» эпохи Стефа Карри, казалось, бесчисленное количество раз списывали со счетов, но они снова и снова возвращались к жизни. В 37 лет мастерство Карри остается таким же вневременным, как и прежде – и пока это так, у «Голден Стэйт» всегда будет шанс.
Если «Уорриорз» выиграют титул в 2025 году, это будет иметь личное значение для Карри, Дрэймонда Грина и Джимми Батлера III, каждый из которых играет с постоянным вызовом. Но это также будет уроком для любого руководства команды, которому посчастливилось иметь в составе легенду статуса Карри: Никогда, никогда не сдавайтесь. Даже если придется несколько раз перестраивать команду вокруг него, еще один особенный рывок всегда возможен.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: От умеренных до низких
Насколько бы ни был велик Карри, у «Уорриорз» сложный путь на Западной конференции: «Миннесота», а затем, вероятно, «Оклахома-Сити» встанут у них на пути, если они пройдут «Рокетс». Добавьте к этому состояние Батлера – он вернулся на площадку в 4-й игре против «Хьюстона» после травмы таза в начале серии, но им нужно, чтобы он был на 100% готов – и у «Голден Стэйт» тяжелый путь к добавлению еще одного титула в свою коллекцию в этом постсезоне. И все же, Карри дает им шанс.
Денвер Наггетс
Доминирующий нарратив: Иногда нужно что-то кардинально менять в последний момент.
Если «Наггетс» выиграют титул, это, несомненно, станет лучшим подтверждением величия Николы Йокича всех времен, который вытянет именно эту группу игроков к чемпионскому успеху. Однако еще большее оправдание получит руководство «Денвера» после беспрецедентного решения уволить прежнего тренера-чемпиона Майкла Мэлоуна всего за несколько дней до начала плей-офф. Мэлоун добивался постоянного успеха в «Денвере», и хотя его отношения с бывшим генеральным менеджером Кэлвином Бутом, по сообщениям, испортились, команда все равно входила в топ-10 по чистому рейтингу в этом сезоне.
Команды обычно подавляют желание совершать такие необдуманные шаги накануне постсезона, но «Наггетс» этого не сделали – и последующий чемпионский рывок дал бы многим другим командам право на проведение кардинальных изменений в любое время, когда они посчитают нужным, независимо от результатов команды или фазы сезона.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Очень низкие
«Наггетс» ведут напряженную борьбу с «Клипперс» со счетом 3-2 в первом раунде, но при этом они уступают по разнице очков более 8 за игру в серии и должны будут встретиться с «Оклахома-Сити», даже если пройдут дальше. Мы никогда не узнаем, был ли их сезон обречен, если бы они оставили Мэлоуна (вероятно, да), но эта конкретная история, вероятно, не будет использоваться в будущем для оправдания увольнения тренера в середине апреля.
Индиана Пэйсерс
Доминирующий нарратив: (Не ужасная) защита выигрывает чемпионства.
Как одна из двух оставшихся бывших команд АБА в НБА, которая еще не выигрывала титул (наряду с франшизой «Бруклин Нетс», изначально из Нью-Джерси), и та, у которой больше побед в плей-офф за всю историю – но меньше выходов в Финал – одна из главных тем победы «Пэйсерс» будет преодоление истории франшизы, которая постоянно была хорошей, но недостаточно хорошей. (После слияния только «Финикс Санз» и «Юта Джаз» выиграли больше игр плей-офф без титула.)
Но для команд, которые захотят последовать их примеру, история «Индианы» может быть также о улучшении баланса и необходимости для атакующих команд улучшить защиту, чтобы по-настоящему преуспеть. В своем прорывном прошлом сезоне «Пэйсерс» были одной из самых комически несбалансированных команд в истории НБА, занимая 2-е место по нападению, но 24-е по защите. Этого было достаточно, чтобы выйти в финал Восточной конференции, но очевидно, что «Индиана» искала лучшего баланса в этом сезоне – и они его достигли, немного снизив свои показатели в нападении (9-е место), но заметно улучшив защиту (13-е место).
Если быть выше среднего по обе стороны площадки предпочтительнее, чем быть элитой в одном аспекте, но плохим в другом, то «Пэйсерс» могут показать мастер-класс в том, как смещение к балансу может стать финальной частью пазла чемпионства.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Низкие
«Пэйсерс» справились с «Милуоки» в первом раунде, но это лишь гарантировало им встречу во втором раунде с могучими «Кавальерс»… а затем, скорее всего, с еще более могучими «Селтикс» в финале Восточной конференции, что ограничивает их шансы.
Нью-Йорк Никс
Доминирующий нарратив: Нью-Йорк снова стал Меккой баскетбола.
Есть много историй, которые могли бы (и наверняка были бы) рассказаны о «Никс» в сезоне 2024-25, если бы они выиграли титул. Одна из них оправдывает тренера Тома Тибодо за то, что он давал своим основным игрокам стартовой пятерки – Джейлену Брансону, Карлу-Энтони Таунсу, О.Дж. Ануноби, Майкалу Бриджесу и Джошу Харту – астрономическое количество минут в регулярном сезоне, что обычно ведет к истощению в плей-офф (и разочарованию, когда все остальные команды начинают играть своими лучшими игроками столько же, сколько вы играли ими весь сезон). Другая история касается того, как вообще было построено это ядро – полная противоположность истории успеха, выращенного внутри клуба.
Но в более широком смысле, победа «Никс» закрепила бы за Нью-Йорком статус баскетбольной столицы мира, каким он сам себя обычно считает, независимо от того, было ли это правдой в последние годы. Примерно через шесть месяцев после того, как команда Женской НБА «Либерти» выиграла свой титул, став первым чемпионом среди профессиональных спортивных команд Нью-Йорка с 2011 года, победа «Никс» сделала бы Нью-Йорк бесспорным центром баскетбольной вселенной снова.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Низкие
Как бы сильно Нью-Йорк ни радовался, когда «Никс» играют хорошо, им все равно придется закончить серию с «Детройтом», отмеченную судейскими спорами, затем обыграть почти наверняка «Селтикс», а затем и «Кавс» – или, возможно, даже «Пэйсерс», которые являются для «Никс» неудобным соперником как никто другой.
ЛА Клипперс
Доминирующий нарратив: Вы все смеялись – но кто смеется сейчас?
Пара Кавай Леонард-Пол Джордж, сформированная в 2019 году, должна была обеспечить достаточно звездной силы, чтобы положить конец долгой истории разочарований франшизы в плей-офф. Вместо этого? Оба редко были здоровы одновременно и проходили второй раунд всего один раз, так и не выйдя в финал НБА. Приобретение Джеймса Хардена в 2023 году широко высмеивалось, так как он стал еще одним громким именем, на которого нельзя было положиться в плей-офф – а затем Джордж ушел в «Филадельфию» после очередного поражения в первом раунде.
Получившиеся «Клипперс», казалось, никуда не движутся, особенно после того, как Леонард снова получил травму и пропустил большую часть первой половины сезона. Но смеяться над «Клипперс» становится все труднее, когда Кавай в стиле плей-офф переживает возрождение, и остальная команда тоже играет хорошо. Если они выиграют титул, это будет окончательная месть остальной части НБА за то, что эту команду списали со счетов.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Низкие
Хотя «Клипперс» достойно сражаются с «Денвером» благодаря тому, что Леонард показывает свою старую игру MVP Финала, им теперь предстоит выжить в серии из семи игр – а на другой стороне их ждет отдохнувшая команда «Тандер», даже если они пройдут во второй раунд. Другими словами, баскетбольному миру, вероятно, этим летом не придется ломать голову над шокирующей реальностью чемпионства «Клипперс». (Вероятно).
Хьюстон Рокетс
Доминирующий нарратив: Есть план выхода из «танкинга».
Подобно «Вулвз» и «Никс», одной из главных сюжетных линий чемпионства «Рокетс» стал бы успех в построении команды генерального менеджера Рафаэля Стоуна и руководства «Хьюстона».
«Рокетс» были одной из самых хаотичных команд в баскетболе несколько лет назад – самая молодая, несобранная и наименее конкурентоспособная команда НБА в эпоху после ухода Хардена. Но вместо типичной медленной перестройки, «Хьюстон» быстро вернулся к респектабельности, сочетая грамотные приобретения опытных ветеранов (Фред ВанВлит, Диллон Брукс, Стивен Адамс) с тренером, ориентированным на защиту (Име Удока), и быстро прогрессирующим молодым ядром (Алперен Шенгюн, Амен Томпсон, Тари Исон, Джабари Смит-младший).
Результатом стал редкий пример плана выхода из «танкинга»: «Хьюстон» построил четвертую по силе защиту в лиге и разработал одно из сильнейших молодых основ НБА наряду со своим ветеранским лидерством. Победа в чемпионстве подтвердила бы смелую стратегию «Рокетс» – что путь к возвращению в число претендентов можно ускорить с правильным сочетанием жесткости, тренерской работы и развития игроков.
Шансы, что мы будем это слышать до тошноты: Очень низкие… пока что
Прежде чем «Рокетс» смогут даже подумать об истории своего чемпионского построения, им нужно будет совершить камбэк против Карри и «Уорриорз» – задача не из легких. Но плюс в том, что версию этой истории мы, вероятно, услышим в будущих сезонах, учитывая потенциал «Рокетс».
