Главный тренер «Вашингтон Кэпиталз» Спенсер Карбери улыбается, обсуждая «несколько розыгрышей вбрасывания», которые они используют для Александра Овечкина.
Когда игра идет из правого круга, «Кэпиталз» называют это «Бросок назад». Из левого круга — «Борт Овечкина», подразумевая «борт со стороны Овечкина». Много голов было забито благодаря этим комбинациям, которые стали настолько успешными, что каждая команда в НХЛ имеет свою версию — хотя и без Овечкина в завершении.
Наследие Овечкина связано с забиванием голов — по мере того, как он приближается к рекорду Уэйна Гретцки в 894 гола — и эти розыгрыши являются важной частью этого наследия. Настолько, что зона в левом круге вбрасывания стала известна как «Офис Ови».
Овечкин стал синонимом голов после вбрасываний благодаря этим комбинациям и своей способности бросать, независимо от того, плоская ли шайба или вихляется. Также важна способность «Кэпиталз» — даже по мере того, как Овечкин становится старше — обеспечивать его определенным типом партнеров, что помогло обеспечить преемственность и внести коррективы по мере его приближения к рекорду. «Реальность такова, что все, что вы пытаетесь сделать, это доставить шайбу ему в руки, на клюшку, и дать ему нанести чистый бросок из любой точки внутри верхней части кругов», — сказал Карбери.
Овечкин забил свой первый гол в НХЛ 5 октября 2005 года. Это было до рождения одного из главных претендентов на звание лучшего новичка года, Маклина Селебрини — его день рождения 13 июня 2006 года. Овечкин может забивать из любой точки на льду, но круг вбрасывания — это место, где он нанес наибольший урон — 210 голов с сезона 2007-08, по данным MoneyPuck.
Многие тренеры и игроки по всей НХЛ согласны с тем, что погоня Овечкина за рекордом Гретцки — это свидетельство стабильности — не только для Овечкина, но и для «Кэпиталз», которые по-прежнему ставят величайшего игрока в истории своей франшизы в положение, способствующее успеху.
«Одна из вещей, о которой не так много говорят в связи с его успехом в круге вбрасывания, это то, что у него почти всегда был леворукий центральный нападающий», — сказал один из помощников тренера НХЛ. «Сейчас это Дилан Строум. До этого были Евгений Кузнецов и Никлас Бэкстрем. Это очень хорошо работает, потому что он праворукий бросок, а они оттягивают шайбу ему под бросок. Если бы у него был праворукий центр, этим комбинациям было бы еще труднее работать».
Спустя почти два десятилетия, на протяжении карьеры, которая началась в эпоху «мертвой шайбы» и продолжается сейчас, когда игра перед воротами снова в моде, никто не нашел способа постоянно помешать Овечкину забивать из круга вбрасывания — даже несмотря на то, что все в здании знают, где он собирается расположиться. Как объясняют люди из НХЛ, существует так много решений, которые должны принимать соперники, и так много движущихся частей, которые нужно учитывать, что это неизбежно приведет к тому, что Овечкин и «Кэпиталз» найдут преимущество.
«Вероятно, он станет лучшим снайпером в истории, что делает задачу защиты против него самой сложной», — сказал защитник «Анахайм Дакс» Радко Гудас, который был товарищем по команде Овечкина в сезоне 2019-20. «Дело в том, чтобы предугадывать и не давать ему столько пространства, сколько он хочет. Но по какой-то причине он продолжает находить его и продолжает забивать голы.
«В первой игре, которую я когда-либо играл против «Вашингтона», он забил четыре гола, и ты просто спрашиваешь: «Как это произошло?»
ЧТО ИМЕННО ДЕЛАЕТ «Борт Овечкина» таким трудным для остановки? Помощник тренера объясняет это, используя серию видеоклипов. Первый начинается с того, что Строум, леворукий центральный, выигрывает вбрасывание. Как только вбрасывание завершено, Овечкин уже находится в 5 дюймах от шайбы.
Тренер сказал, что Овечкин не только быстро отрывается от линии, он обычно двигается раньше своего оппонента. Это позволяет ему создать отрыв, и это рецепт, который он оттачивал на протяжении своей 20-летней карьеры.
Но дело не только в раннем отрыве. Тренер указывает на то, как шайба вихляется и ее трудно контролировать. Тем не менее, Овечкин бросает по воротам, не нуждаясь даже в половине секунды, чтобы нанести идеальный бросок.
«Девяносто девять процентов лиги, в момент, когда эта шайба неловко принята, это не бросок по воротам, это не голевой момент», — сказал помощник. «Он находит способ протолкнуть шайбу, несмотря ни на что. Это элитный навык, который у него есть, и который так же хорош или лучше, чем у кого-либо другого в лиге».
Помощник показывает еще несколько клипов «Борт Овечкина», прежде чем перейти к кадрам того, что делает «Бросок назад» столь же успешным на другой стороне льда. При вбрасывании с правой стороны Овечкин находится на внутренней части льда. У него по-прежнему есть леворукий центральный, тянущий шайбу к нему, и он мгновенно бросает с еще одной катящейся, вихляющейся шайбой, которая пробивает вратаря.
Стивен Стэмкос — занимающий 22-е место в истории с 577 голами — сказал, что есть множество движущихся частей, которые должны встать на свои места, чтобы забить из круга вбрасывания. Снайперу нужны плеймейкеры, которые могут раздавать, и ему нужно найти пространство, чтобы добраться до круга вбрасывания. Правильная позиция приводит к передачам с востока на запад, которые приводят к броскам, которые вратарю трудно остановить.
Он добавил, что скорость передачи часто диктует, куда целится снайпер. Но цель состоит в том, чтобы бросить шайбу так быстро, чтобы у вратаря не было времени среагировать.
«Точка вбрасывания, как таковая, между отметками — это своего рода тихая зона в зоне защиты», — сказал Стэмкос. «Для него и для меня это место, где мы добились большого успеха, и вы просто продолжаете возвращаться к тому, что работает».
То, что Овечкин делает со своим броском, побудило помощника сравнить Овечкина с бейсболистом. Он сказал, что многие игроки НХЛ тренируют броски в одно касание с мыслью, что, если шайба отклонится на 6 дюймов, они не будут бросать. Овечкин бросит.
«Если вы бросите фастбол прямо по центру, любой парень сможет его отбить», — сказал помощник. «А как насчет подачи на краю зоны поражения? Вот что Овечкин делает так хорошо. Он может отбивать все эти подачи.
«Он может принимать эти несовершенные передачи и не только направлять шайбы в створ ворот, но и пробивать их через защитников и отправлять их в трудное для вратаря место».
РЕЗУЛЬТАТИВНОСТЬ ОВЕЧКИНА из круга вбрасывания вызвала дебаты о том, что квалифицируется как опасный голевой момент. Потому что, если это Овечкин в круге вбрасывания? Это настолько опасно, насколько это вообще возможно.
«Дело в том, что ему не нужно много места», — сказал защитник «Нэшвилл Предаторз» Роман Йоси. «Нужно всего лишь опоздать на секунду, и он забьет».
Любой, кто смотрел за игрой Овечкина, видел, как это выглядит; он находит пространство в круге вбрасывания, прежде чем опуститься на одно колено и нанести мощный бросок в одно касание, за которым обычно следует его празднование.
Барри Тротц, который тренировал Овечкина в течение четырех сезонов, включая победу в Кубке Стэнли в 2018 году, сказал, что игра в большинстве «Кэпс» разработана так, чтобы создать два варианта для соперников: сосредоточиться на Овечкине и оставить всех остальных открытыми, или сосредоточиться на других четырех полевых игроках в надежде, что никто из них не сможет доставить шайбу Овечкину.
Каждый выбор создает проблему. Эти разыгрывающие центры либо найдут кого-то еще, либо смогут забить сами. Есть также защитники, двигающие шайбу, с сильными бросками, такие как Майк Грин и Джон Карлсон, в то время как крайние нападающие, такие как Ти Джей Оши, Александр Семин и Том Уилсон, занимали разные позиции — и забили много голов.
«Они так хороши так долго, и он гораздо лучший распасовщик, чем люди думают», — сказал Тротц об Овечкине, который занимает 56-е место в истории НХЛ с 724 передачами. «Если он знает, что не может протолкнуть шайбу, он также хороший распасовщик и не получает достаточного признания за это».
Защитник «Тампа-Бэй Лайтнинг» Райан Макдона сказал, что есть причина, по которой меньшинство все еще пытается разобраться с Овечкиным.
«Такие парни, как он и [Стэмкос], любят бросать, они любят устанавливать свой бросок, но они также знают, что часто на линии броска будет игрок, блокирующий бросок, а кто-то другой может быть открыт», — сказал Макдона. «У них есть способность найти эту линию передачи и создать голевой момент для кого-то другого».
Вратарь «Лайтнинг» Андрей Василевский сказал, что бросок Овечкина одновременно мощный и самый трудный для отслеживания в НХЛ, сравнивая его с наклболом, который каким-то образом движется с высокой скоростью.
Василевский сказал, что, хотя вратари обучены останавливать плоские броски на разных скоростях, движение и мощь, которые генерирует Овечкин, на самом деле невозможно воспроизвести. Это потому, что он меняет направление «как минимум три или четыре раза», прежде чем достичь ворот, сказал он.
«Даже когда он плоский, его трудно остановить», — сказал Василевский. «Но когда это наклбол, это почти невозможно. Вы просто пытаетесь занять хорошую позицию и надеетесь заблокировать его. Нет шансов среагировать на такой бросок».
Йоси добавил, что защитнику также очень трудно заблокировать его.
«Он тяжелый. Но в то же время, будучи тяжелым, он также знает, куда он летит», — сказал Йоси. «Много раз, я думаю, он знает, когда вы пытаетесь заблокировать его, и он находит способ обойти это».
ТРАВМЫ БЭКСТРЕМА и Оши, а также обмен Кузнецова прошлой весной означали, что «Кэпиталз» находились в переходном периоде. Они все же вышли в плей-офф в сезоне 2023-24 в качестве уайлд-кард, заняв 18-е место в большинстве (20,6%) и 28-е место по голам за игру (2,63).
Изменения повлияли на результативность Овечкина. Он закончил сезон с 31 голом и 65 очками, что является самым низким показателем в каждой категории за один сезон, в котором он сыграл более 70 игр.
В этом сезоне «Кэпиталз» возглавляют турнирную таблицу Восточной конференции и лидируют в НХЛ с 3,58 голами за игру, в то время как их игра в большинстве девятая с показателем 23,7%.
«Вы не можете просто подключить кого-то и ожидать, что он станет Никласом Бэкстремом», — сказал Карбери. «Он настолько одарен и талантлив в этой области, что несправедливо говорить: «Дилан Строум, иди и будь Никласом Бэкстремом». Его набор навыков другой. Нам пришлось пройти через процесс проб и ошибок. Мы должны были узнать это для себя. Все говорили: «Давайте делать так, как мы делали это 10 лет, потому что это было так успешно» — но так это не работает».
Строум сказал, что в своих первых нескольких играх он всегда искал Овечкина, где бы они ни находились на льду. Это то, что Строум делал, когда играл вместе с Патриком Кейном, когда был в «Чикаго Блэкхокс».
Но Строум понял, что теперь у него есть свобода вести шайбу в зону атаки. Затем дело в том, чтобы найти Овечкина в разных зонах.
«Всякий раз, когда вы играете с кем-то, у кого есть такой уровень мастерства, ваши чувства обостряются, и вы хотите доставить им шайбу, когда только можете», — сказал Строум. «Вы хотите быть дополнением к тем парням, которые делают это уже долгое время. Эти парни всегда на вершине своей игры, и это оказывает дополнительное давление на вас, чтобы убедиться, что вы играете достаточно хорошо, чтобы они хотели видеть вас в своей линии».
Метрики Natural Stat Trick показывают, что Строум провел более 480 минут в игре 5 на 5 с Овечкиным в этом сезоне. Овечкин провел 88 минут, когда не играл со Строумом в формате 5 на 5, в то время как они провели более 142 минут вместе в большинстве.
Уилсон, который играет за «Кэпиталз» уже 12 сезонов, сказал, что игра с Овечкиным — это все о том, как человек понимает пространство. Он сказал, что его роль с момента прихода в команду заключалась в том, чтобы делать все возможное, чтобы либо создать пространство для Овечкина, либо найти Овечкина в этих пространствах, постоянно проводя прессинг, чтобы вернуть владение шайбой.
Говоря о времени, когда они играли вместе, Уилсон пошутил, что вместе они представляли собой «много тела» для соперников. Рост Овечкина 6 футов 2 дюйма при игровом весе от 220 до 238 фунтов, в то время как рост Уилсона 6 футов 4 дюйма и вес 220 фунтов.
«Он также создает много пространства», — сказал Уилсон. «Все предполагают, что, когда он получает шайбу, он собирается бросить. Я забил кучу голов в своей карьере, когда он находил меня. Он не бросает, а пасует. У меня было много преимуществ от того, что он мог найти меня на дальней штанге или в слоте. Но его бросок — это чит-код, потому что он открывает все».
Карлсон и Уилсон видели, как Овечкин забивает сотни раз, но они оба сказали, что этот сезон было так весело смотреть. Они говорили о том, как каждая арена, на которую они приезжают, заполнена людьми, которые хотят увидеть, как Овечкин приблизится к рекорду.
Желание быть на льду в момент рекордного гола привело к некоторому лоббированию со стороны игроков, что вызывает улыбку у Карбери.
«О, конечно!» — сказал Карлсон, когда его спросили, хочет ли он приложить руку к историческому голу Овечкина. «Я думаю, что каждый хочет. Я думаю, что это у всех на уме».
Уилсон сказал: «Каждый хочет быть частью истории, и каждый будет частью истории. Неважно, кто на льду или кто отдает пас. Я просто думаю, что возможность рассказать своим детям об этом однажды и быть частью этого — это то, что я никогда не забуду».
