Недавно стало известно о значительных событиях, которые хоть и были предсказуемы, но все равно застали многих врасплох.
Согласно расследованию New York Times, SURJ — суверенный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, предназначенный для развития спорта, — активно занимается приобретением лицензий на проведение турниров в Акапулько и Буэнос-Айресе. План прост: купить лицензии, закрыть эти турниры и освободить место в календаре для расширения саудовского теннисного проекта.
Реакция последовала незамедлительно, была бурной и почти единодушно враждебной. Социальные сети наполнились хвалебными отзывами о неистовой мексиканской публике и грунтовых кортах Буэнос-Айреса. Эксперты заговорили о «спортсвошинге». Теннисные фанаты, глядя в экраны, испытывали ярость людей, которые любят что-то, но лишены какого-либо влияния на его судьбу.
Их гнев вполне оправдан. Однако с точки зрения практически всех, кто обладает реальной властью в этом спорте, их мнение практически не имеет значения для принятия таких решений.
То, что не принято говорить вслух
Вот та версия этой истории, которую никто не хочет озвучивать открыто: углубляющееся участие Саудовской Аравии в профессиональном теннисе — это, по любым показателям, которые руководящие органы спорта и сами игроки используют для измерения успеха, очень хорошая новость. Одновременно это плохо для болельщиков, плохо для культурной души спорта и плохо для некоторых из самых атмосферных событий в календаре. Все это тоже правда. Просто эти факторы не определяют исход. Никогда и не определяли.
Следуйте за деньгами, потому что деньги — это аргумент, который в профессиональном спорте кладёт конец всем другим аргументам.
Государственный инвестиционный фонд (PIF) обеспечил лицензию на проведение того, что станет десятым турниром серии Masters 1000 — первым дополнением к высшему эшелону с момента создания этой категории в 1990 году. Он будет проходить в Эр-Рияде с 2028 года.
Этот финансовый приток включает финансирование для фонда выкупа ATP — механизма, с помощью которого тур выкупает лицензии у существующих мероприятий и распределяет плату за расширение всем текущим членам в качестве компенсации за допуск нового участника в клуб. Иными словами, саудовские деньги не просто создают новый турнир. Они распространяются на каждое существующее мероприятие, улучшая финансовую стабильность календаря, который десятилетиями был коммерчески хрупким.
Игроки сделали свой выбор первыми
Игроки поняли это раньше, чем администраторы.
На выставочном турнире Six Kings Slam в Эр-Рияде в октябре прошлого года, который стал самым финансово щедрым событием вне турниров Большого шлема, каждый участник получил гарантированные 1,5 миллиона долларов просто за выход на корт. Победитель забрал домой в общей сложности 6 миллионов долларов. Для сравнения: призовые этого чемпиона превышают выплату за первое место на любом турнире Большого шлема, включая рекордный US Open 2025 года, где Алькарас получил 5 миллионов долларов.
На вопрос, почему он приехал в Эр-Рияд, Алькарас ответил: «Если я скажу, что поехал туда просто повеселиться и забыть о деньгах, я совру». Тейлор Фриц был ещё менее притворен: «Я бы хотел, чтобы они показали мне турнир, где можно сыграть три матча — ну, для двух первых сеяных, два матча — и потенциально заработать 6 миллионов долларов».
Все они приехали. Синнер, Алькарас, Джокович, Фриц, Зверев, Циципас. Никакого бойкота, никакого дискомфорта по поводу прав человека, никакого заламывания рук. Они играли в теннис в Эр-Рияде, получили свои деньги и улетели домой. Любой нарратив о том, что игроки испытывают моральные сомнения, достаточные для замедления этого процесса, тихо скончался на той арене.
Тур WTA принял такое же решение
Тур WTA вынес тот же вердикт, менее громко, но с ещё большими последствиями.
Финал WTA 2024 года переехал в Эр-Рияд с призовым фондом в 15,25 миллиона долларов, что на 69% больше, чем в предыдущем году. Полемика вокруг решения о правах человека была реальной: ситуация с правами женщин в Саудовской Аравии задокументирована и мрачна, а критики добросовестно утверждали, что проведение женского теннисного чемпионата там легитимизирует режим и является предательством по отношению к активисткам, заключённым в тюрьму за стремление к равенству.
Тем не менее, все восемь лучших теннисисток мира приехали.
Общий призовой фонд Финала WTA 2025 года достиг рекордных 15,5 миллиона долларов, и эта цифра гарантированно снова вырастет в 2026 году. WTA, которая годами вела проигрышную битву за равные призовые с мужским туром, нашла в Саудовской Аравии единственного партнёра, готового быстро и без условий устранить этот разрыв. В целом, призовой фонд WTA достиг рекордных 249 миллионов долларов в 2025 году, что на 13% больше по сравнению с предыдущим годом, и значительная часть этого роста обусловлена саудовским финансированием.
Можно возражать против этого по моральным соображениям. Многие так и делают, и не без оснований. Но нельзя одновременно утверждать, что женский теннис должен достичь равенства в оплате, и отказываться от единственного субъекта, предлагающего финансировать это с необходимой скоростью.
Что на самом деле теряется
Теперь перейдем к тому, что повлечёт за собой реальные потери: Акапулько и Буэнос-Айрес.
Можно с уверенностью сказать, что это одни из самых энергичных, посещаемых и ярких турниров в календаре. Публика Буэнос-Айреса, переполненная южноамериканской страстью к грунтовым кортам, представляет собой нечто, что спорт не может создать за деньги.
Преданные мексиканские болельщики в Акапулько превратили победу Феликса Оже-Альяссима в национальное событие и годами создавали на турнире атмосферу, которую большинство турниров серии Masters заплатили бы любую цену, чтобы воспроизвести. Это культурный актив, который спорт, по всей видимости, готов обменять на февральский слот Masters в городе, где трибуны заполняют корпоративные гости, и почти никто другой не проявляет достаточного интереса, чтобы прийти.
Игроки этого не заметят. Или, скорее, заметят лишь в абстрактном смысле, понимая, что означают эти толпы в плане атмосферы. Тем не менее, они не будут организовывать протесты, отказываться от участия или ставить под угрозу свои отношения с организацией, которая только что сделала Six Kings Slam самым прибыльным событием в истории спорта, не относящимся к «Большому шлему».
Председатель ATP Андреа Гауденци ясно изложил своё видение: февральский календарь, включающий тур по Ближнему Востоку, с саудовским турниром в центре. Болельщики Буэнос-Айреса и Акапулько не фигурируют в этом видении. Они являются сопутствующим ущербом в рамках оптимизации календаря.
Поглощение уже завершено
PIF уже является спонсором, обладающим правами на наименование рейтингов ATP и WTA, заключил стратегические партнерства с турнирами Masters, включая Индиан-Уэллс, Майами и Мадрид, а также финансирует Итоговый турнир Next Gen ATP Finals в Джидде как минимум до 2027 года. Рафаэль Надаль является послом Саудовской федерации тенниса. Отпечатки пальцев повсюду. Это не поглощение в процессе. Это поглощение, которое по существу завершено, раскрываясь по частям, по мере подтверждения каждого нового приобретения.
Единственный оставшийся вопрос
Вопрос о том, приносят ли саудовские деньги пользу теннису, больше не является реальным. С точки зрения критериев, по которым спорт сам себя оценивает — через призовые, структуру календаря, инвестиции в инфраструктуру и коммерческие партнерства — ответ однозначно положительный. Истинный вопрос заключается в том, единственные ли это критерии, которые имеют значение. Может ли спорт лишить себя самых преданных фанатских сообществ, перенести свои самые атмосферные события в Персидский залив и при этом называть то, что останется, тем же именем.
Фанаты проиграют, как это всегда происходит, когда принимаются подобные решения, и как это всегда происходит без их консультаций. Мексиканские фанаты, превратившие Акапулько в живое событие. Толпа в Буэнос-Айресе, которая плакала, когда их игроки проигрывали, и пела, когда выигрывали. Никто их не спрашивал. И никто не будет.
Игроки получили свои гонорары за участие в размере 1,5 миллиона долларов. Туры получили средства на выкуп и выплаты за расширение. ATP получила свой 10-й Masters 1000. Саудовский суверенный фонд получил то, за чем пришёл.
Тем временем теннис переезжает в Эр-Рияд. Дресс-код будет уточнён.
