КИГАЛИ, Руанда — Баскетбольная команда Armée Patriotique Rwandaise (APR), выступающая в качестве хозяев Конференции Нила Баскетбольной Африканской Лиги (BAL), одержала вторую подряд победу в воскресенье, уверенно обыграв южноафриканскую Made By Ball (MBB) со счетом 103-81. Руандийцы воспользовались спадом в игре соперника в третьей четверти.
Президент Руанды Пол Кагаме ранее не раз видел разочаровывающие поражения своих команд в предыдущих сезонах BAL, но в этом году он лично присутствовал на обеих стартовых победах APR.
Для дебютантов лиги из команды MBB это поражение стало вторым подряд после стартовой неудачи против Al Ahli Tripoli (87-77). После того как Al Ahli Tripoli также одержал победу в воскресенье (115-87 над NCT), команда APR стремилась присоединиться к ним с показателем 2-0.
Вечерний матч был полон интересных моментов. Это было противостояние представителей двух важных рынков для NBA в Африке — Руанды и Южной Африки. Кигали принимал плей-офф BAL последние четыре года, а в этом году такая честь выпадет Претории. Кигали, в свою очередь, планирует принять плей-офф снова в 2026 и 2028 годах.
Кроме того, в составе MBB играл Питер Принслу, который выступает в Руандийской баскетбольной лиге за команду Rwanda Energy Group (REG) и хорошо знаком с соперниками из APR.
Многие игроки MBB уже ощутили страсть руандийских болельщиков во время матчей плей-офф, выступая за Cape Town Tigers. Однако Tigers никогда не играли против руандийских команд напрямую.
Нторе Хабимана сразу же задал тон игре, забив ранний трехочковый, открыв счет для APR. Питер Принслу из MBB ответил тем же, показав, что дебютанты готовы к борьбе.
Этот обмен ударами определил характер первой четверти. Несмотря на моменты, когда APR казалось, что они готовы оторваться, MBB держались наравне и завершили четверть с небольшим преимуществом 26-23.
Вторая четверть началась активно: Алиу Диарра сделал впечатляющий блок-шот против Принслу, а вскоре Мухамед Камара из MBB сфолил на Дейне Миллере-младшем. Лидерство переходило от одной команды к другой, но MBB смогли выйти вперед 38-30 благодаря двум подряд трехочковым от Питера Принслу и Тифейла Ленарда-младшего.
Однако Аксель Мпойо незамедлительно ответил своими двумя трехочковыми, удерживая APR в непосредственной близости от MBB. Болельщики, которые поначалу вели себя довольно сдержанно, активизировались и стали активно поддерживать хозяев, когда те ненадолго вышли вперед 42-41. Лидерство продолжало меняться, но к большому перерыву MBB ушли, ведя 47-45.
Вторая половина для команды Сэма Винсента началась кошмарно: APR совершили рывок 8-0 и вновь вышли вперед. Хозяева сохранилиmomentum и завершили третью четверть с комфортным преимуществом 73-59.
Хотя напряжение в четвертой четверти сохранялось, и игроки обменивались репликами, MBB утратили ту интенсивность, которая была у них в первой половине.
Для APR неприятным моментом стала травма Алиу Диарры в середине четверти. Его вклад был огромен: 22 очка, 14 подборов и 3 блок-шота, что позволяло ему оставаться одним из главных претендентов на звание MVP BAL наравне с Жан-Жаком Буасси из Al Ahli Tripoli.
Юсуфа Ндойе отлично сыграл после ухода Диарры, набрав в итоге 25 очков, 9 подборов и 2 перехвата. Как и в раннем матче между Al Ahli Tripoli и NCT, концовка игры была более открытой, но APR уверенно контролировали ход встречи.
Высокая разница в счете стала проблемой для MBB, так как их лучший шанс выйти в плей-офф, скорее всего, будет через позицию одной из двух лучших команд, занявших третье место. Для этого им понадобится более высокий показатель в Кигали, чем у марокканского FUS Rabat в домашней Конференции Калахари (2 победы при 4 поражениях и разницей очков -19).
Во вторник MBB сыграют с NCT, а затем APR и Al Ahli Tripoli встретятся в матче за лидерство в конференции к середине этапа.
«Я думаю, наши ребята сыграли лучше. Наша цель — становиться лучше с каждой игрой. Это новая команда, мы не так много играли вместе. Каждый раз, выходя на площадку, мы хотим видеть прогресс», — сказал тренер MBB Сэм Винсент на послематчевой пресс-конференции, признав, что опыт APR сыграл ключевую роль во второй половине.
«Думаю, в первой половине мы играли очень хорошо, потому что фокусировались на движении мяча. Мы переводили его с одной стороны на другую. Мы были терпеливы при бросках… Во второй половине мы не были такими терпеливыми».
Главный тренер APR Джеймс Мэй-младший отметил: «Часть нашей подготовки заключается в умении преодолевать трудные моменты. Благодаря этому мы можем открыто говорить о том, что происходит, а правда в том, что в первой половине нам не хватало физической жесткости».
«Мы просто дали ребятам понять, что нам нужно забирать подборы, нужна физическая борьба, а также просто собрать игру воедино».
