Howard Одерживает Первую Победу в Турнире NCAA, Обыграв UMBC 86-83 в First Four

Университет Говард (Howard University) вписал новую страницу в свою историю во вторник вечером. Благодаря решающему броску Брайса Харриса (Bryce Harris) за 13 секунд до конца матча, "Бизонс" (Bison) одержали победу над UMBC со счетом 86-83 в раунде First Four, впервые в истории программы выйдя победителями в турнире NCAA. До этого матча команда Говард имела статистику 0-4 в "Мартовском безумии".

Тренер "Говард" Кеннет Блейкни (Kenneth Blakeney) прокомментировал это событие: "Мы многого добились в нашей программе, но сегодня мы можем поставить галочку напротив пункта 'победа в игре NCAA'". Осе Окойи (Ose Okojie) стал лучшим игроком "Бизонс", набрав рекордные для себя 23 очка. Харрис завершил игру с 19 очками и 14 подборами. Команда Говард лидировала практически на протяжении всего матча, увеличив преимущество до 13 очков в первой половине и уйдя на перерыв со счетом 49-41.

Команда UMBC не сдавалась до последнего. Ди Джей Армстронг-младший (DJ Armstrong Jr.) забросил трехочковый за 43 секунды до конца, сократив разрыв до 83-81. В ответ Харрис реализовал бросок в прыжке по истечении времени владения мячом, вновь увеличив преимущество до четырех очков. "Ретриверс" (Retrievers) получили лейап от Джа'Лики Кинга (Jah’Likah King), сделавший счет 85-83, но Айзая Браун (Isaiah Brown) реализовал лишь один из двух штрафных бросков, а Армстронг не смог попасть трехочковый с сиреной.

Окойи остался на площадке, несмотря на то, что набрал четвертый фол за 12:33 до конца матча, и продемонстрировал дисциплинированную игру в решающие моменты.

"Мои товарищи по команде нуждались во мне", — сказал Окойи. "Играть эти 12 минут без фолов — это дисциплина, настоящая дисциплина". Блейкни отметил, что последние мгновения игры пролетели как в тумане. "Мы перешли от игры с преимуществом в три владения к двум, а затем и к одному", — добавил он.

Кинг стал лучшим игроком UMBC с 19 очками. Армстронг добавил 17, а Кейден Диггс (Caden Diggs) набрал 15 очков. Тренер UMBC Джим Ферри (Jim Ferry) отметил, что задержка рейса более чем на четыре часа в понедельник из-за плохой погоды могла повлиять на его команду, но он воздержался от того, чтобы использовать это как оправдание.

Университет Говард, посеянный под 16-м номером в Среднезападном регионе, теперь встретится с первым номером посева — командой Мичиган (Michigan) — в четверг в Баффало.