Полуфиналы конференций НБА знаменуют собой повышение как ставок, так и уровня конкуренции. Никто не ожидал, что команды из плей-ин (за исключением «Голден Стэйт Уорриорз») будут претендовать на титул 2025 года. Но когда в плей-офф остается всего восемь команд, каждая из них имеет реальный шанс на победу.
Достаточно взглянуть на первые дни второго раунда: команды-гости обыграли посеянных выше фаворитов — №1 «Кливленд Кавальерс», №2 «Бостон Селтикс» и №1 «Оклахома-Сити Тандер» — в первых играх серий.
Теперь, когда главная награда лиги уже близка, давайте рассмотрим, что потребуется каждой из оставшихся команд, чтобы поднять трофей Ларри О`Брайена в июне. Какие свои сильные стороны им нужно будет максимально использовать? Какие слабости минимизировать? И какие противостояния им нужно будет использовать в свою пользу или избегать?
Вот как каждая из оставшихся команд (отсортированных по шансам на титул согласно Индексу баскетбольной мощи (BPI) ESPN) может выиграть чемпионат НБА 2025 года.
Оклахома-Сити Тандер
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 63.6%
- Выйти в финал НБА: 50.6%
- Выиграть титул 2025: 39.2%
По статистическим моделям «Тандер» являются явными фаворитами на титул. И неудивительно: «Оклахома-Сити» установила рекорд НБА по разнице очков (+12,9 за игру), команду возглавляет, вероятно, MVP Шай Гилджес-Александер, и у них одна из лучших защит лиги за всю историю.
Однако путь к титулу может оказаться не таким простым, как предполагает их доминирование в регулярном сезоне. Прохождение через сильный плей-офф может стать вызовом: в регулярке «Тандер» сыграли 2-2 против «Денвер Наггетс», 2-2 против «Миннесота Тимбервулвз» и 1-2 против «Голден Стэйт Уорриорз». У них также меньше опыта в плей-офф по сравнению с этими тремя соперниками по Западной конференции, что проявилось в нехарактерном провале в концовке первой игры против «Денвера» в понедельник.
Чтобы максимизировать свои шансы на завоевание первого титула франшизы с 1979 года (тогда «Сиэтл Суперсоникс»), «Тандер» нужна более качественная игра от своих звезд. Гилджес-Александер переживает небольшой спад в бросках (эффективный процент попаданий 45% в плей-офф по сравнению с 57% в великолепном регулярном сезоне). А его главные помощники испытали огромные трудности в понедельник: Джейлен Уильямс попал 5 из 20 с игры, а Чет Холмгрен набрал всего 12 очков и промахнулся с пары важных штрафных на последних секундах.
В прошлом сезоне «Тандер», будучи первыми посеянными, проиграли «Даллас Маверикс» во втором раунде, во многом потому, что игроки поддержки не могли заставить «Маверикс» платить за удвоения на Шайе. Уильямсу и Холмгрену придется прибавить и доказать, что они готовы быть вторым и третьим вариантами уровня чемпионата.
«Оклахома-Сити» также должна быть сильнее на подборах. Команда подписала Айзейю Хартенштейна в межсезонье после того, как размер «Маверикс» доставил проблемы менее габаритным «Тандер» в прошлом плей-офф, но «Денвер» все равно собрал 21 подбор в нападении в первой игре.
Тем не менее, один провал в концовке не уничтожает общие шансы «Тандер» на титул. На бумаге они остаются лучшей командой НБА. Теперь им просто нужно воплотить этот потенциал в реальность.
Индиана Пэйсерс
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 77.9%
- Выйти в финал НБА: 37.0%
- Выиграть титул 2025: 12.8%
«Пэйсерс» играют как элитная команда НБА уже несколько месяцев. Они завершили регулярный сезон с результатом 34-14, и за этот период у них был шестой лучший нет-рейтинг в НБА, а также попадание в топ-10 как по нападению, так и по защите.
Этот темп они сохранили и в плей-офф, уверенно обыграв «Бакс» и взяв под контроль свою серию второго раунда, одержав две победы на домашней площадке «Кливленда».
Подъем «Индианы» совпал с возвращением важных игроков Эндрю Нембхарда и Аарона Несмита, которые пропустили часть сезона из-за травм. Стартовая пятерка с этим дуэтом, а также Тайризом Халибертоном, Паскалем Сиакамом и Майлзом Тернером, имела нет-рейтинг +11,1 в регулярном сезоне и выросла до +18,2 в плей-офф — второй лучший показатель среди всех сочетаний игроков с минимум 25 минутами на площадке.
Ядро «Индианы» состоит из набора взаимодополняющих навыков: броски, плеймейкинг, высокий темп игры и периметровая защита. А скамейка тренера Рика Карлайла предлагает поддержку от таких игроков, как Ти Джей МакКоннелл, Беннедикт Матюрин и Оби Топпин, каждый из которых набирал двузначное количество очков несколько раз в плей-офф.
Прежде всего, «Индиана» четко знает свою идентичность, что позволяет ей диктовать темп игр и выбивать соперников из их ритма. Под руководством Халибертона «Пэйсерс» постоянно создают хорошие моменты для броска и редко теряют мяч, что обеспечивает им высокий атакующий потенциал каждую ночь.
И защита значительно улучшилась по сравнению с прошлым сезоном, когда команда не могла достаточно часто останавливать соперника, чтобы представлять угрозу для «Бостона» в финале конференции. В сезоне 2023-24 «Индиана» занимала 24-е место по оборонительному рейтингу в регулярке и 13-е из 16 команд в плей-офф. В этом сезоне «Пэйсерс» гораздо более сбалансированы.
Голден Стэйт Уорриорз
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 78.8%
- Выйти в финал НБА: 25.9%
- Выиграть титул 2025: 12.5%
Три активных игрока в плей-офф 2025 года имеют как минимум три чемпионских титула: Стефен Карри, Дрэймонд Грин и Кевон Луни. Добавьте Стива Керра, который выиграл пять титулов как игрок и еще четыре как тренер, а также Джимми Батлера III, который никогда не выигрывал титул, но был лучшим игроком в двух неожиданных командах-финалистах, и становится ясно, что «Уорриорз» обладают самым богатым опытом игры на высшем уровне в плей-офф.
«Уорриорз» будут продолжать полагаться на Карри (который должен скоро вернуться после травмы подколенного сухожилия, иначе у его команды нет шансов на еще одно чемпионство) и Батлера, с достаточным вкладом от героя седьмой игры Бадди Хилда, Брэндина Подзиемски и Мозеса Муди.
Тем временем защита была лучшей в лиге после перерыва на Матч звезд, поскольку связка Батлер-Грин контролировала игру на этом конце площадки и нейтрализовала «Рокетс» в первом раунде и «Тимбервулвз» в первой игре.
Не стоит недооценивать вклад Луни: «Уорриорз» комфортнее играть небольшим составом, но ветеран-центровой сыграл важную роль против габаритных «Рокетс» в первом раунде и «Тимбервулвз» Руди Гобера в первой игре, и его могут позвать на аналогичные задачи против «Наггетс» Йокича или габаритных «Тандер» в финале конференции. У «Уорриорз» есть тактическая гибкость и богатый опыт внесения корректировок по ходу серии.
Еще одна деталь в пользу «Голден Стэйт» заключается в том, что Керр умеет управлять постсезоном как единым путешествием, а не как набором отдельных игр. Например, в разгромном поражении в пятой игре в Хьюстоне Керр рано признал поражение, и ни один игрок «Уорриорз» не провел на площадке более 26 минут, что помогло Карри и Батлеру сохранить свежесть для седьмой игры несколько ночей спустя, когда они сыграли 46 и 45 минут соответственно.
В отличие от команд в верхней части этого списка, у «Голден Стэйт» нет запаса прочности, который позволил бы им легко дойти до титула. Команде не хватает стабильной атакующей мощи помимо своих звезд, а с травмой Карри «Уорриорз» будет сложно дойти до финала конференции. Но если он вернется, они вполне могут проложить себе путь к еще 12 победам в течение следующих шести недель, и в любом сценарии седьмой игры они, пожалуй, лучшая ставка среди оставшихся команд.
Бостон Селтикс
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 46.6%
- Выйти в финал НБА: 27.1%
- Выиграть титул 2025: 12.0%
Девять игроков «Селтикс», которые провели на площадке как минимум 100 минут в прошлом постсезоне, все еще играют за команду этой весной. Если что-то работает, не нужно это чинить, гласит поговорка, и ротация Джо Маззуллы не изменилась с тех пор, как команда показала результат 16-3 на пути к титулу 2024 года.
«Селтикс» выходят на каждую игру с математическим преимуществом, потому что они бросают (и попадают) больше всех трехочковых в лиге. И они были одной из двух команд, наряду с «Тандер», которые вошли в топ-5 как по атакующему, так и по оборонительному рейтингу в этом сезоне. Но у «Бостона» есть не только система — команда полагается на огромный талант: пять элитных стартеров и высококлассные ролевые игроки Эл Хорфорд и Шестой игрок года Пэйтон Притчард.
После вылета «Милуоки Бакс» Янниса Адетокунбо в первом раунде у Джейсона Тейтума есть неоспоримые основания считаться лучшим игроком, оставшимся в плей-офф Восточной конференции. И сам Тейтум вышел на новый уровень после завоевания кольца в 2024 году (хотя и не став MVP финала НБА). Пропустив вторую игру в первом раунде против «Орландо Мэджик», Тейтум завершил эту серию, набирая 36, 37 и 35 очков в последних трех играх, по сути, забивая по своему желанию против второй лучшей защиты в НБА.
Даже после поражения в первой игре против «Нью-Йорк Никс» в понедельник, «Бостон» остается явным фаворитом на выход в финал конференции, так как «Селтикс» доминировали над «Никс» в регулярном сезоне (победы во всех матчах) и сделали бы то же самое в первой игре, если бы не ужасное невезение с бросками. Согласно отслеживанию GeniusIQ, «Селтикс» недобрали 15% от ожидаемого эффективного процента попаданий в первой игре — это их худший показатель за весь сезон. Если бы игроки «Бостона» попадали так, как они это делали в регулярном сезоне, «Селтикс» набрали бы на 30 очков больше в первой игре.
Другими словами, игроки «Селтикс» обязательно будут бросать лучше в дальнейшем. И когда это произойдет, они сделают еще один шаг к тому, чтобы стать первой командой со времен «Уорриорз» эры Кевина Дюранта, которая повторит успех.
Денвер Наггетс
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 36.4%
- Выйти в финал НБА: 19.7%
- Выиграть титул 2025: 9.2%
Никола Йокич — лучший игрок мира, и формула, принесшая «Наггетс» чемпионство 2023 года, все еще работает, что продемонстрировали его исторические 40 очков, 22 подбора и 6 передач в первой игре против «Оклахома-Сити».
Но Йокич не может делать все в одиночку, и если «Денвер» собирается выиграть свой второй титул за три года, его игроки поддержки должны внести свой вклад. Пока это работает неплохо: Аарон Гордон уже забил несколько победных бросков, а результативность Джамала Мюррея с 43 очками в пятой игре первого раунда стала лучшим индивидуальным выступлением в этом плей-офф.
«Денвер» так же силен, как никогда, когда его лучшие игроки находятся на площадке. Пик-н-ролл Мюррея и Йокича остается невозможно защищать, принося горячие 1,35 очка за владение в этом плей-офф, согласно GeniusIQ. В плей-офф стартовая пятерка «Наггетс» имеет нет-рейтинг +12,9. Та же пятерка с Расселом Уэстбруком вместо Майкла Портера-младшего — +23,8.
«Наггетс» придется бороться с усталостью ног по мере продолжения плей-офф: у команды короткая ротация, и она пережила тяжелую предыдущую серию перед встречей с «Тандер». Но этот фактор пока не замедлил чемпионов 2023 года. В первой игре против «Тандер» «Наггетс» набрали 71 очко во второй половине.
А в последней встрече этих команд в регулярном сезоне, в марте, Йокич и Мюррей набрали суммарно 69 очков, а «Наггетс» реализовали 56% своих трехочковых (18 из 32). Они не будут так бросать каждую ночь, но явно имеют потенциал уничтожить даже лучшую защиту лиги.
Если «Денвер» сможет пройти «Оклахома-Сити», они могут обыграть кого угодно. Впрочем, им бы помогло, если бы «Уорриорз» обыграли «Тимбервулвз» в другой ветке Запада, потому что «Миннесота» была неудобным соперником для «Наггетс» в регулярном сезоне этого года.
Нью-Йорк Никс
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 53.4%
- Выйти в финал НБА: 23.2%
- Выиграть титул 2025: 7.7%
Сложно представить, что «Никс» смогут завоевать свой первый титул с 1973 года, даже после невероятной победы с камбэком в Бостоне в понедельник. «Селтикс» выиграли бы первую игру, если бы не ужасное невезение с бросками, и они разгромили «Никс» во всех матчах регулярного сезона.
Более того, «Нью-Йорк» с трудом одолел шестых сеяных «Детройт Пистонс» в первом раунде. Общая разница очков «Никс» в четырех победах в первом раунде составила всего 17 очков, по сравнению с 122 у «Кливленда», 66 у «Бостона» и 54 у «Индианы».
Однако нынешний путь «Нью-Йорка» в плей-офф, возглавляемый Игроком года в клатче Джейленом Брансоном, указывает на то, как команда может прогрызть себе путь к титулу в упорных концовках.
Новые «клатч»-подвиги Брансона и компании могут проложить путь к титулу «Никс», но также потребуется немного удачи. В конце концов, путь «Нью-Йорка» в плей-офф в прошлом году был прерван из-за многочисленных травм. Почему бы «Никс» не оказаться на противоположной стороне этого уравнения в этом постсезоне?
«Нью-Йорк» по-прежнему является андердогом против «Бостона», но Тейтум и Джру Холидей уже пропустили игры в этом плей-офф, у Джейлена Брауна проблема с коленом, а Кристапс Порзингис покинул первую игру из-за болезни. «Селтикс» глубже и талантливее «Никс», но это противостояние выглядело бы гораздо более равным, если бы «Бостон» потерял одного звездного игрока, а другие играли с ограничениями из-за травм.
И если «Никс» смогут проскользнуть мимо гипотетически ослабленных травмами «Селтикс» в то же время, когда «Индиана» обыграет «Кливленд», то «Нью-Йорк» получит преимущество домашней площадки в финале конференции и серьезный шанс прервать 52-летнюю засуху без титулов.
Кливленд Кавальерс
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 22.1%
- Выйти в финал НБА: 12.7%
- Выиграть титул 2025: 5.5%
То, что еще несколько дней назад казалось волшебным сезоном, быстро превратилось в катастрофу для «Кливленда»: травмы и игра «Пэйсерс» угрожают первому посеву Востока. Дариус Гарлэнд пропустил первые две игры против «Индианы»; Эван Мобли и Де`Андре Хантер пропустили вторую игру; а Тайриз Халибертон забил победный трехочковый, чтобы похоронить «Кавальерс» в яму 0-2 в серии.
Итак, как «Кливленд» может выбраться из этой ситуации и вернуться на путь к титулу? Самый важный шаг — восстановить здоровье. «Кавальерс» в усеченном составе лидировали почти всю вторую игру благодаря 48 очкам Донована Митчелла, но это не план, который можно повторять, особенно учитывая, как вымотанными выглядели Митчелл и Джарретт Аллен в конце игры. «Кливленду» нужны габариты Мобли, плеймейкинг Гарлэнда и броски Хантера, не говоря уже о дополнительной глубине, которую обеспечивает это трио, чтобы иметь шанс на камбэк.
Другие признаки говорят в пользу «Кливленда». «Кавальерс», вероятно, будут лучше бросать в следующих играх: они заняли второе место в регулярном сезоне по проценту трехочковых (38%) и попали 44% в своем разгроме «Майами Хит» в первом раунде, но пока имеют лишь 26% за две игры против «Пэйсерс». С другой стороны, 47% попадания «Пэйсерс» с дальней дистанции в этой серии почти наверняка снизятся.
Если травмированные звезды вернутся (дополнительный выходной день перед третьей игрой поможет) и невезение с бросками выровняется, у «Кливленда» на самом деле есть шанс преодолеть отставание, даже при том, что «Пэйсерс» принимают игры 3 и 4 дома. Это будет непросто для «Кавальерс», но пять предыдущих команд выигрывали серию плей-офф, проиграв первые две игры дома, последними были «Лос-Анджелес Клипперс» сезона 2020-21 против «Далласа».
Составление плана пути «Кавальерс» дальше полуфинала конференции кажется чрезмерно оптимистичным на данный момент — но «Кливленд» в полном составе был очень силен в регулярном сезоне и имел второй лучший показатель разницы очков. Эта команда может выиграть все, если только пройдет «Индиану». Но время уходит.
Миннесота Тимбервулвз
Шансы по BPI:
- Выйти в финал конференции: 21.2%
- Выйти в финал НБА: 3.8%
- Выиграть титул 2025: 1.2%
«Тимбервулвз» мощно ворвались в плей-офф, показав результат 17-4 в последних 21 игре регулярного сезона, а затем уверенно обыграли своего соперника в первом раунде. Удушающая защита «Миннесоты» удерживала команду с двумя из лучших атакующих игроков в истории НБА (Леброн Джеймс и Лука Дончич) ниже 100 очков в трех из пяти игр.
Благодаря восходящей звезде Энтони Эдвардса, Джейдену Макдэниелсу, который выглядит как идеальный «3-и-Д» игрок, и игрокам скамейки стартового уровня, таким как Наз Рид, Донте ДиВинченцо и Никейл Александр-Уокер, «Миннесота» обладает отличными бросками и габаритами по всему составу.
Даже несмотря на поражение в первой игре от «Уорриорз», игравших по большей части без Карри, шансы должны значительно склониться в пользу «Миннесоты», если король трехочковых НБА будет вынужден пропустить несколько игр или всю серию.
Но сами «Тимбервулвз» должны лучше бросать издалека, чтобы пройти дальше в плей-офф. Они обыграли своего соперника в первом раунде, несмотря на процент трехочковых 32%, тогда как в регулярном сезоне они попадали 38% (четвертое место в НБА), а в первой игре против «Голден Стэйт» начали с 0 из 16 с дальней дистанции и попали всего пять за всю игру.
В частности, ДиВинченцо, Александр-Уокер и Майк Конли вместе попадают ужасные 21% из-за дуги (17 из 82) в этом постсезоне, и хотя бы один из них должен реализовывать открытые броски, чтобы у Эдвардса был достойный партнер по задней линии в клатче.
«Миннесоте» также было бы выгодно, если бы Йокич совершил чудо и обыграл «Тандер», поскольку «Миннесота» была неудобным соперником для «Наггетс» в регулярном сезоне этого года. Но «Тимбервулвз» переполнены уверенностью, и у них есть атлетизм и оборонительные навыки, чтобы сделать жизнь любого соперника невыносимой в серии из семи игр.
В прошлом сезоне «Тимбервулвз» совершили большой шаг вперед и продемонстрировали свой потенциал перед тем, как выдохлись. Возможно, теперь они лучше знают, как распределять силы. Это пугающая перспектива для любой команды, которая может встать у них на пути.
