Рейтинг всех 8 серий плей-офф между «Никс» и «Пэйсерс»: Перед финалом Восточной конференции

В начале 1992 года, на заре династии «Чикаго Буллз», тогдашний генеральный менеджер «Индиана Пэйсерс» Донни Уолш размышлял, как именно ему обновить состав своей команды. Он ясно помнит момент, когда его посетило озарение. Или, точнее, момент, когда звезда «Пэйсерс» Реджи Миллер оказался на полу.

30 декабря «Пэйсерс» принимали «Нью-Йорк Никс» под руководством Пэта Райли, и «Индиана» разыгрывала комбинацию в атаке. Центровой Рик Смитс контролировал мяч на вершине дуги, в то время как Миллер устремился к лицевой линии, надеясь получить передачу на проход от большого игрока «Пэйсерс». Мяч туда дошел. Миллер — нет. Прежде чем будущий член Зала славы успел войти в «краску», силовой форвард «Никс» Чарльз Оукли вышел вперед и встретил Миллера плечом. Защитник рухнул на пол, а мяч улетел за пределы площадки.

«Ух ты!» – воскликнул комментатор Марв Альберт в трансляции, его голос был заглушен коллективным стоном индианской толпы. Судьи, возможно, ошеломленные мощью действия Оукли, на удивление решили не фиксировать фол. Всё это запало в душу Уолшу.

«Судьи понятия не имели, что делать», – сказал Уолш о столкновении Миллера с Оукли, которое впоследствии привело к штрафу в 10 000 долларов для нью-йоркского форварда, несмотря на отсутствие фола в игре. «Тогда я сказал себе: `Этим летом я найду двух парней, точно таких же, как Оукли`. Потому что такие игроки мгновенно изменят наш состав».

Приобретение ориентированного на защиту защитника Деррика Макки и мощного форварда Антонио Дэвиса именно это и сделало. И по мере того, как Уолш превращал «Пэйсерс» из команды, играющей в быстром темпе, в более похожую на цепких «Никс», начало формироваться то, что позже стало пламенным соперничеством.

«Индиана» и «Нью-Йорк», которым предстоит сразиться за чемпионство Восточной конференции, имеют богатую и весьма драматичную общую историю плей-офф. Они встречались в трех сериях подряд с 1993 по 1995 год и шесть раз за восемь розыгрышей плей-офф с 1993 по 2000 год.

Соперничество с новой силой вспыхнуло в прошлом году, когда команды встретились в полуфинале конференции. В конечном итоге «Индиана» одержала победу в серии, обыграв «Никс» на их домашней площадке – «Мэдисон Сквер Гарден» – благодаря исторически точной бросковой игре в седьмом матче.

Поскольку это уже девятая встреча этих соперников в плей-офф, мы решили ранжировать первые восемь противостояний – полных стычек, эпизодов со знаменитостями, классических камбэков, травм, менявших ход серий, «призрачных» четырех очковых комбинаций и легендарных блок-шотов – прежде чем рассмотреть, что может сделать нынешнюю серию достойной новой главы в этой истории.

1. Полуфинал Восточной конференции 1995 года

В один из самых знаковых моментов в карьере Миллера он набрал восемь очков за девять секунд, когда «Никс» буквально «расплавились», потеряв преимущество в шесть очков за последние 19 секунд и проиграв первую игру дома. «Пэйсерс» повели в серии 3-1, но «Нью-Йорк» сумел отыграться и довести дело до седьмой игры. Однако Патрик Юинг промахнулся легкий бросок от щита, который мог бы сравнять счет на последних секундах (хотя до этого он реализовал драматичный бросок с разворота за 1,8 секунды до конца, чтобы выиграть пятую игру).

Одержав победу в серии, Миллер и «Пэйсерс» не только выбили «Никс» на их домашней площадке «Гарден», но и завершили эру Райли. Тренер ушел в отставку из «Нью-Йорка» десять дней спустя и спорно согласился возглавить «Майами Хит» в качестве тренера и президента команды. (Нью-Йорк обвинил Майами в неправомерных действиях, пока Райли еще имел контракт в Нью-Йорке. Урегулирование – 1 миллион долларов и выбор в первом раунде от «Хит» – расчистило путь для Райли, чтобы официально занять эту должность).

2. Финал Восточной конференции 1994 года

После ухода Майкла Джордана из НБА в профессиональный бейсбол у обоих клубов появился прекрасный шанс, поскольку они сравняли счет в серии перед пятой игрой финала конференции.

«Никс» лидировали с двузначным преимуществом большую часть игры, в которой Миллер плохо бросал, что давало повод фанату «Никс» и легендарному кинорежиссеру Спайку Ли постоянно подтрунивать над защитником. Но Миллер «взорвался» в четвертой четверти, бросая взгляд на Ли, сидящего у площадки, каждый раз, когда попадал бросок. После особенно дальнего трехочкового Миллера, который вывел «Индиану» вперед, он посмотрел на Ли и обеими руками обхватил свою шею, намекая, что «Никс» «душатся» в игре и не способны довести ее до конца.

Миллер завершил пятую игру с 39 очками – 25 из которых были набраны всего за 10 бросков в четвертой четверти – что привело «Индиану» к потрясающему камбэку и преимуществу 3-2 в серии. Но «Нью-Йорк» собрался и выиграл шестую игру на вражеской территории благодаря 26 очкам защитника Джона Старкса. Выдающееся выступление Юинга – 24 очка, 22 подбора, 7 передач, 5 блок-шотов и победный данк после подбора – перевернуло седьмую игру и вывело «Никс» в Финал.

3. Финал Восточной конференции 1999 года

Обновленные «Никс» года локаута – с Лэтреллом Спрюэллом вместо Старкса и Маркусом Кэмби вместо Оукли – потеряли Юинга из-за частичного разрыва ахиллова сухожилия, которое он получил (но играл сквозь боль) во второй игре серии.

Но эта серия больше всего запомнилась тем, что произошло в третьей игре. Когда «Пэйсерс» вели с преимуществом в три очка в «Гардене» и оставалось менее 12 секунд, тренер «Индианы» Ларри Браун настоятельно попросил своих игроков применять плотное давление по периметру, чтобы избежать трехочкового броска. Форвард «Никс» Ларри Джонсон поймал пас из-за боковой линии, совершил ложное движение, чтобы вывести Дэвиса из равновесия, а затем бросил с 24 футов.

Мяч попал в корзину, в то время как судья Джесс Керси свистнул фол – весьма сомнительный, учитывая, что Дэвис, похоже, не оказывал почти никакого контакта с Джонсоном. (Даже сам Керси годом позже признал, что это был ошибочный вызов). Джонсон завершил четырех очковую комбинацию, «Никс» выиграли третью игру, и в конечном итоге выиграли серию, чтобы встретиться со «Спёрс» в Финале.

4. Полуфинал Восточной конференции 2024 года

На протяжении первых нескольких игр этой серии было несколько важных моментов: а именно, странное нарушение, связанное с ударом по мячу ногой в конце первой игры, которое не должно было быть свистнуто (и явно создало неудобства для «Пэйсерс»), а также дальний трехочковый от Эндрю Нембхарда, который помог «Индиане» закрепить победу в третьей игре и остаться в серии. Но, прежде всего, Тайриз Халибертон, Паскаль Сиакам и «Пэйсерс» показали абсолютно доминирующее выступление в седьмой игре на выезде, набрав 39 очков против «Никс» только в первой четверти.

Этот первоначальный натиск был предвестником грядущих событий. «Инди» реализовала рекордные для плей-офф 67,1% бросков с игры в матче, где и без того травмированные «Никс» стали еще слабее. О.Г. Ануноби изо всех сил пытался вернуться в состав после травмы подколенного сухожилия, полученной ранее в серии, но едва мог двигаться и был быстро заменен. Звездный защитник Джейлен Брансон сломал руку во время игры. Джулиус Рэндл, Митчелл Робинсон и Боян Богданович – все ключевые игроки ротации «Никс» – уже были выведены из строя до конца сезона. Из-за этого можно с уверенностью сказать, что игроки этой команды «Никс», которые вели в серии 3-2, а затем проиграли две игры подряд, будут жаждать реванша, даже если публично об этом не скажут.

5. Полуфинал Восточной конференции 2013 года

Лучшая защита «Пэйсерс», возглавляемая Полом Джорджем и Роем Хиббертом, доставляла Кармело Энтони и «Никс» немало проблем на протяжении всей шестиматчевой серии. В частности, второй посеянный «Нью-Йорк» не смог вытянуть центрового «Пэйсерс» Хибберта из-под кольца и не мог комфортно забивать из-под него.

Самый яркий пример этого: за пять минут до конца решающего матча, когда «Никс» вели 92-90, Энтони обошел Джорджа и развернулся по лицевой линии, атаковав кольцо. Он пошел на данк одной рукой, но 7-футовый 2-дюймовый Хибберт встретил его там, сделав эффектный блок-шот.

Хибберт рассказывал, что у него дома висят два плаката с этим блок-шотом – возможно, определяющим моментом в его карьере.

6. Финал Восточной конференции 2000 года

Миллер, в некотором смысле, приберег лучшее напоследок, раз за разом нанося удары, заставляющие толпу умолкнуть, и набрав 34 очка – включая 5 из 7 трехочковых – в «Гардене», чтобы выбить «Никс» на их домашней площадке в шести играх. Это противостояние стало последней встречей в плей-офф между клубами, в которой участвовали как Миллер, так и Юинг, которым было 34 и 37 лет соответственно. (Юинг пропустил 3-ю и 4-ю игры из-за травмы ноги).

Победа «Индианы» принесла франшизе ее первый и единственный выход в Финал НБА, где «Пэйсерс» уступили Коби Брайанту, Шакилу О`Нилу, Филу Джексону и «Лос-Анджелес Лейкерс».

7. Первый раунд Восточной конференции 1993 года

«Никс», одержавшие 60 побед, имели шанс смести «Индиану» в трех играх (лига не перешла на формат «до четырех побед» в первом раунде до 2003 года), но Старкс ударил головой Миллера в третьей четверти, когда его команда вела в счете.

Это решение привело к его удалению, яростным толчкам со стороны Оукли и Юинга, а также полностью изменило ход игры. «Пэйсерс» совершили рывок 59-34 до конца игры, чтобы избежать вылета. К счастью для Старкса, «Никс» завершили серию с «Пэйсерс» в четвертой игре.

8. Полуфинал Восточной конференции 1998 года

«Пэйсерс», одержавшие 58 побед и пополнившие состав Крисом Маллином и Джейленом Роузом в предыдущее межсезонье, имели явное преимущество в этой серии: «Никс» месяцами играли без Юинга, который сломал бросковую кисть в результате ужасного падения против «Милуоки Бакс» незадолго до Рождества. «Нью-Йорк» сумел пройти Райли и «Хит» в первом раунде, но проиграл свою первую игру «Индиане».

Дефицит 1-0 побудил Юинга к энергичной реабилитации, и он вернулся ко второй игре, но слишком «заржавевшим», чтобы оказать немедленное влияние.

Серия завершилась в пяти играх, а «Индиана» благодаря своему превосходному балансу четвертого лучшего нападения и пятой лучшей защиты лиги вышла в финал конференции, чтобы сразиться с Джорданом и «Последним танцем» «Буллз».

Каким может быть финал Восточной конференции 2025 года?

Ищете больше драмы? Вы нашли правильную серию, которая уже претендует на то, чтобы подняться в списке противостояний плей-офф «Пэйсерс»-«Никс».

После того как «Индиана» выиграла в семи играх в 2024 году, Халибертон надел свитер с изображением Миллера, который показывал свой знаменитый жест «удушья» в сторону Спайка Ли, что закрепило за разыгрывающим «Пэйсерс» статус злодея «Мэдисон Сквер Гарден».

Но Халибертон пошел еще дальше, начав эту серию в среду вечером, сам использовав жест «удушья» после того, как забил казалось бы невозможный бросок в конце основного времени, который высоко отскочил от кольца, прежде чем упасть в корзину, отправив первую игру в овертайм. Когда Халибертон праздновал бросок, он посмотрел прямо на Миллера, аналитика TNT, работающего у площадки. Миллер, в свою очередь, указал на Халибертона, который продолжил наследие члена Зала славы, являясь «занозой» в боку «Никс» для «Индианы».

До и после этого броска было много хаоса. Аарон Несмит «поймал огонь» из-за дуги и набрал 20 очков только в четвертой четверти, чтобы возглавить поздний камбэк, в котором «Инди» реализовала 6 из 6 бросков за последние три минуты четверти. Шокированные «Никс», которые признались после матча, что они «сбросили газ», думая, что игра у них в кармане, продолжали испытывать трудности в защите в овертайме – в том числе в моменте, когда они намеревались намеренно фолить, но вместо этого позволили Оби Топпину забить поздний данк, что дало «Пэйсерс» преимущество в три очка.

Конечным результатом стало то, что «Пэйсерс» полностью заглушили арену, которая всего за несколько минут до этого была электрифицирована поздним преимуществом. Вместо этого «Индиана» победила в драматическом стиле, показав, почему это соперничество выделяется как одно из лучших в НБА.