В ключевой момент четвертой игры Финала НБА 2025, когда до конца оставались считанные минуты, а сезон «Оклахома-Сити Тандер» висел на волоске при отставании в одно очко, Шай Гилджес-Александер повел мяч по левой стороне площадки Gainbridge Fieldhouse.
MVP получил желаемое противостояние и начал работать один на один против форварда «Индиана Пэйсерс» Аарона Несмита.
Гилджес-Александер резко двинулся влево, сделав два сильных дриблинга, уводя мяч от остальной защиты «Индианы». Несмит держался у него на правом бедре в течение нескольких шагов, используя руки для сдерживания, пока Гилджес-Александер внезапно не оттолкнул защитника мощным предплечьем в грудь, что было достаточно сильно, чтобы отправить 6-футового 5-дюймового, 215-фунтового защитника на паркет.
Пока болельщики «Пэйсерс» протестовали, считая это фолом в нападении, Гилджес-Александер восстановил равновесие, отступая для броска с отскоком от щита с расстояния 15 футов (около 4.5 метров), в то время как Эндрю Нембхард спешил на перехват, но опоздал, чтобы помешать броску.
Мяч пролетел сквозь сетку, обеспечив «Оклахома-Сити» преимущество, которое они удержали до конца игры, сравняв счет в серии за 2:23 до финальной сирены. Самый важный момент в карьере Гилджеса-Александера пришелся на бросок со средней дистанции — бросок, который большинство игроков в современной НБА избегают, но который был доведен до совершенства лучшим скорером лиги.
Это, несомненно, вызвало улыбку у Сэма Касселла, многолетнего помощника тренера НБА, чья игровая карьера запомнилась праздничным танцем (запрещенным впоследствии), тремя чемпионскими перстнями и мастерством игры со средней дистанции.
«Я отдал Шаю все, что у меня было, весь свой арсенал», — сказал Касселл ESPN. «Он просто более крупная версия меня — крупнее и быстрее».
Гилджес-Александер провел под руководством Касселла всего один сезон, но семена его атакующего успеха, приведшего к званию лучшего скорера НБА, были посеяны во время их ежедневных тренировок в его дебютном сезоне в составе «Лос-Анджелес Клипперс». В лиге, которая продолжает все больше ориентироваться на трехочковые броски, Гилджес-Александер демонстрирует игру старой школы, где бросок со средней дистанции составляет основу его атакующего меню.
«Я знаю, что в сегодняшней игре защита часто предоставляет этот бросок. Они дают тебе возможность бросить с отскоком с 15 футов», — сказал Касселл ESPN. «Поэтому я с первого дня говорил ему: если они дают этот бросок, давай станем в нем исключительными. Давай будем единственным игроком в лиге, кто сможет быть исключительным в этом броске, раз его дают».
«Ребята, занимающиеся аналитикой, говорят, что это плохой бросок, но это не плохой бросок для него. Мы работали над одним и тем же по многу дней. Если что-то идет не так, это твой козырь».
Защита теперь не так охотно дает Гилджесу-Александеру пространство для броска со средней дистанции, но он по-прежнему совершает и реализует их с такой эффективностью, что делает его редкостью в любую эпоху, особенно в современной НБА.
Более того, количество и эффективность бросков со средней дистанции у Гилджеса-Александера только росли за последние три сезона, по мере того как он превращался в MVP и одного из величайших скореров в истории лиги.
В этом сезоне Гилджес-Александер лидировал в лиге с 32,7 очками за игру при точности 51,9%. Это был третий сезон подряд, когда он набирал не менее 30 очков при точности выше 50%, что поставило его в эксклюзивный клуб, включающий двукратного MVP Янниса Адетокунбо и членов Зала славы Уилта Чемберлена, Адриана Дентли и Майкла Джордана.
По данным GeniusIQ Shot Data, Гилджес-Александер занял второе место после ДеМара ДеРозана из «Сакраменто» по количеству реализованных (261) и совершенных (495) двухочковых бросков в прыжке в этом сезоне. Его точность 52,7% по этим броскам заняла второе место после Кевина Дюранта из «Финикса» среди игроков, совершивших не менее 150 двухочковых бросков в прыжке.
Гилджес-Александер присоединился к Дюранту и Крису Полу, двум будущим членам Зала славы первого класса, как единственные игроки, которые с начала отслеживания статистики игроков в сезоне 2013-14 совершили не менее 250 точных двухочковых бросков при точности 50% и выше в нескольких сезонах.
«По мере того как моя игра формировалась и я обретал свой стиль, я старался придерживаться того, что работает и удобно для меня», — сказал Гилджес-Александер ESPN. «Это одна из тех вещей, которая стала очень комфортной. Затем я научился находить определенные точки в определенных ситуациях, и теперь я просто играю с этим. Но все началось с создания комфорта, и [Касселл] сыграл в этом большую роль, это точно».
В НАЧАЛЕ первой четверти второй игры защитник «Тандер» Кейсон Уоллес поднялся к центральному логотипу площадки, чтобы поставить заслон, вынудив Тайриза Халибертона переключиться на Гилджеса-Александера. MVP быстро начал действовать, сделав один сильный дриблинг правой рукой, чтобы убедиться, что у Эндрю Нембхарда нет шансов восстановиться, а затем выполнив кроссовер и скользя к середине площадки.
Халибертону удалось остаться перед Гилджесом-Александером и, казалось, занять неплохую позицию — по крайней мере, на короткий момент. Затем Гилджес-Александер слегка, но сильно толкнул его правым плечом, когда поднял мяч после дриблинга. И вот, у него появился легкий, открытый бросок с отскоком у линии штрафной.
«Люди не осознают, насколько он силен», — сказал форвард «Тандер» Алекс Карузо ESPN. «Когда он приближается к кольцу на 10 футов и бьет вас сильным плечом, а затем откручивается, это сильно сказывается на защитнике. Это сложнее, чем кажется. И он делает это, не нарушая правил, что важно. Он никогда не движется со скоростью 100 миль в час. Он всегда как бы опережает вас или позволяет вам его отрезать, чтобы он мог контратаковать. Он очень умный игрок. Нельзя быть на его уровне, не будучи интеллектуальным игроком».
«Смешайте это с физическими данными, и это уровень MVP».
Вторая игра стала выступлением уровня MVP — 34 очка при 11 из 21 с игры и восемь передач — и шедевром игры со средней дистанции для Гилджеса-Александера. В этой игре он реализовал 6 из 9 двухочковых бросков в прыжке, 4 из 8 флоутеров и лэй-апов, и 1 из 4 трехочковых.
Он забивал броски со средней дистанции с разных точек площадки поверх нескольких разных защитников. Каждый из них был совершен после дриблинга, как и 248 из его 261 реализованного двухочкового броска в прыжке в регулярном сезоне.
Он заставил Беннедикта Матурина танцевать, когда сам шел от правого фланга к левой дуге, все время ведя мяч левой рукой. Когда Матурин клюнул на обманный кроссовер, Гилджес-Александер отступил для броска с 18 футов из одной из своих любимых точек. У него их несколько.
«Нужно иметь несколько таких точек», — сказал Гилджес-Александер. «Если у тебя есть точки для атаки в обоих направлениях, им приходится выбирать одно направление, а ты идешь в другое, и наоборот. Чем больше точек, чем больше вариантов бросков, чем разнообразнее твоя игра, тем сложнее тебя защищать».
Гилджес-Александер бросил поверх Несмита в полушаге от того же места, создав пространство, выполнив дриблинг за спиной, а затем отступив. Он попал бросок прямо у верхней части дуги штрафной через Майлза Тернера, который отступил, опасаясь, что Гилджес-Александер проскользнет мимо него под кольцо. Он забил сложный разворотный бросок через Матурина у левого блока — классический пример: хорошая защита, но еще лучшее нападение. А Бену Шеппарду он дал толчок плечом, чтобы получить достаточно места для броска с отклонением у правого локтя.
«В его игре многообразие», — сказал тренер «Тандер» Марк Дайно. «Он может добраться туда разными способами. Он может играть в посту. Он может играть пик-н-роллы. Он может играть один на один. Он находит возможности в потоке игры. Я думаю, это разнообразие помогает».
«Затем разнообразие его броскового профиля. Он отдает передачи, прорывается под кольцо, он также бросает трехочковые. Он не просто подающий одной подачей. У него много разных приемов, которые он может использовать, чтобы держать команды в напряжении».
В ИГРЕ Гилджеса-Александера явно прослеживаются черты легенды «Лейкерс» Коби Брайанта. И это намеренно. Как и многие игроки его поколения, Гилджес-Александер считал Брайанта своим любимым игроком и изучал тонкости его игры.
«Очень много, очень много — больше, чем у кого-либо, точно», — сказал Гилджес-Александер. «То, как он подходил к игре, очень впечатляет меня, и я просто считаю его одним из самых мастеровитых игроков всех времен. Сочетание звания одного из самых мастеровитых игроков и способности так подходить к игре — вот почему у него была такая плодотворная карьера скорера. Это не совпадение. Чем ближе я смогу приблизиться к этому уровню, тем лучше для меня».
Именно сочетание роста, силы, хитрости и мастерства делает Гилджеса-Александера таким трудноостановимым.
Его рост 6 футов 6,5 дюймов (около 199 см) при размахе рук 6 футов 11,5 дюймов (около 212 см), что дает Гилджесу-Александеру длину рук, позволяющую совершать броски поверх защитников. Он худощавый, весит 195 фунтов (около 88 кг), но обладает жилистой силой, в чем может убедиться любой защитник, почувствовавший толчок его плеча в грудь. Гилджес-Александер — «мастер углов», как выразился Карузо, который использует множество ложных движений, пивотов и других приемов для создания пространства или провоцирования фолов у защитников. И у Гилджеса-Александера превосходный дриблинг, который, по словам Касселла, много лет назад позволит ему контролировать игру, проходя с мячом куда угодно.
«Он просто обманчив», — сказал Касселл. «Его скорость обманчива. Его способность прыгать обманчива. Вся его игра обманчива — пока он не подойдет к вам. Тогда вы говорите: «Да, он высокий. Он сильнее, чем вы думаете».
Нембхард, основной защитник Гилджеса-Александера в финальной серии, был подготовлен к защите против MVP как никто другой. Они соревновались друг с другом с детства, когда росли в Торонто. Нембхард знает, что бывают моменты, когда Гилджес-Александер забьет, независимо от качества защиты.
«Он физически силен и подвижен, поэтому с ним трудно держаться плотно», — сказал Нембхард. «А когда ты держишься плотно, он тебя толкает. Вдобавок ко всему, он высокий, длиннорукий и может совершать эти броски поверх защитников. И он очень много это тренировал».
