Шок в НБА: «Денвер Наггетс» увольняют Майкла Мэлоуна

Денвер Наггетс потрясли мир НБА, уволив главного тренера Майкла Мэлоуна и объявив, что не будут продлевать контракт с генеральным менеджером Кэлвином Бутом во вторник, всего за шесть дней до окончания регулярного сезона. Наггетс всего два года назад выиграли чемпионат НБА и в настоящее время занимают четвертое место в Западной конференции.

Однако после серии из четырех поражений Денвер всего на пол игры опережает группу из четырех команд, которые в настоящее время делят пятое место.

С расписанием, включающим выездные игры против «Сакраменто Кингз» и «Хьюстон Рокетс», между которыми домашняя встреча с «Мемфис Гриззлис» — которые также недавно удивили сменой тренера, уволив Тейлора Дженкинса 28 марта — «Наггетс» будет трудно удержаться на своем месте в плей-офф в дикой гонке Западной конференции.

Увольнение Мэлоуна и Бута за шесть дней до конца сезона для «Наггетс» – это _____.

Ом Янгмисюк: Шокирующе, но не совсем неожиданно. Перемены, вероятно, были неизбежны, но время стало огромным сюрпризом. Напряжение между Мэлоуном и Бутом назревало довольно давно, настолько, что источники описывали это как «холодную войну». Денвер проиграл четыре матча подряд и показывает результат 11-13 после перерыва на Матч звезд. Игроки, такие как Йокич, демонстрировали разочарование на скамейке запасных. Атмосфера была низкой, по словам источников. И руководство посчитало, что пришло время расстаться с обоими мужчинами всего за несколько дней до конца регулярного сезона, чтобы встряхнуть команду перед плей-офф с лучшим игроком в мире.

Бобби Маркс: Ошеломляюще. Я поклялся себе никогда не использовать это слово, особенно после обмена Луки Дончича в феврале. Но вот мы здесь два месяца спустя. Да, ходили слухи, что в Денвере грядут перемены, но не за шесть дней до окончания регулярного сезона.

Майкл Райт: Ничем не отличается от увольнения Дженкинса в Мемфисе, самого побеждающего тренера в истории франшизы: смешно. Денвер всего два сезона назад завоевал единственный в истории франшизы титул чемпиона, и вы уменьшаете шансы «Наггетс» на второй титул, уволив тренера, который привел вас на вершину? Это не может быть популярным шагом в раздевалке Денвера.

Крис Херринг: Еще более удивительно, чем решение Мемфиса уволить Дженкинса, учитывая, что «Наггетс» выиграли все два года назад. Джамал Мюррей также пропустил последние пять игр Денвера, что в некоторой степени лучше объясняло текущий спад. Видимо, нет. Это потрясающий шаг — уволить тренера, у которого больше побед, чем у кого-либо за последние пять сезонов, и тем более сделать это на последней неделе сезона.

Зак Крам: Признак того, насколько франшиза испортила свое конкурентное окно после чемпионства. Команда потеряла ключевых игроков, не заменив их, страдала от закулисных распрей и приняла беспрецедентное решение развалить руководство и тренерский штаб претендента на титул так поздно в сезоне. Пока Йокич находится в расцвете сил, «Наггетс» опасны. Но то, что в 2023 году выглядело как потенциальная династия, через два года терпит крах.

Как это изменит прогнозы Денвера на плей-офф?

Крам: Я уже был пессимистичен в отношении шансов «Наггетс» в плей-офф из-за 20-й защиты команды — худшей для любой команды с победным рекордом — и неопределенного возвращения Мюррея. Теперь еще труднее представить себе глубокий проход от чемпионов 2023 года.

Маркс: Месяц назад меня спросили, какая команда может соперничать с Оклахома-Сити. Ответом был Денвер. Сегодня утром, до того как Денвер устроил чистку, я не думал, что они смогут выйти из первого раунда. Их недавняя серия игр и неспособность остановить соперника в защите вызывали бы серьезную озабоченность, даже если бы «Наггетс» сохранили Мэлоуна.

Херринг: Возможно, увольнения дадут искру, но мне трудно представить, что изменения так поздно в игре продвинут Денвер, просто потому, что нет достаточного времени для внесения оптовых схемных или стилистических изменений. Скорее, это вселяет в меня меньше уверенности в рывке Йокича и «Наггетс».

Райт: Это, конечно, не поможет команде, у которой все еще есть шанс обеспечить себе преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. В связи с длительным отсутствием Мюррея из-за проблемы с правым подколенным сухожилием, его участие в начале плей-офф остается под вопросом. Ожидания от «Наггетс» и так были невысоки, а увольнение Мэлоуна еще больше снижает перспективы этой команды, поскольку лишает ее преемственности.

Янгмисюк: Денвер борется за то, чтобы не попасть в плей-ин. «Наггетс» отчаянно нуждаются в возвращении Мюррея в строй после пяти пропущенных игр из-за травмы подколенного сухожилия. Если Мюррей будет здоров к началу плей-офф, «Наггетс» смогут победить кого угодно, если Йокич будет играть в лучший баскетбол в своей карьере. Ему нужно больше помощи. «Наггетс» надеются, что временный тренер Дэвид Адельман выведет команду из спада, но здоровый Мюррей жизненно необходим Йокичу и «Наггетс» для еще одного глубокого прохода.

Какое увольнение более шокирующее: Мэлоуна или Дженкинса?

Херринг: Мэлоуна. Он выиграл единственный титул франшизы всего два года назад и одержал больше побед, чем кто-либо за последние пять лет. Его рекорд говорит сам за себя. Оба увольнения были шокирующими, и я ожидаю, что в ближайшие дни мы узнаем гораздо больше. Но даже с этой информацией, если только у Мэлоуна не было каких-то разногласий с Йокичем, я не уверен, что это сделает это решение более понятным; оно просто кажется слишком дестабилизирующим при таком малом количестве времени.

Крам: Мэлоуна. В Мемфисе давно назревало, поскольку «Гриззлис» заменили пять помощников Дженкинса прошлым летом. Главным сюрпризом стало время, а не само увольнение. Но Мэлоун был настолько успешным столпом в Денвере, что казался тем, кто, вероятно, останется тренером Йокича на долгие годы.

Райт: Мэлоуна, из-за того, что, по-видимому, руководство не понимает, как франшиза достигла этой точки. Денвер хочет побеждать сейчас, но у него очень мало гибкости и активов для достижения таких высоких целей. Стоит задуматься, не является ли это только началом более масштабной перестройки.

Янгмисюк: Мэлоуна, просто потому, что команды не расстаются с тренерами-чемпионами так поздно в сезоне, особенно когда борются за место в первой четверке. Этот шаг дает Денверу шанс посмотреть, что может Адельман. И поскольку этим летом ожидается больше вакансий, Денвер получает возможность взглянуть на 43-летнего тренера, который и раньше был на примете на должности главных тренеров.

Маркс: Можно сказать, оба? Я был частью руководства «Нетс», которое уволило Байрона Скотта в 2004 году после двух подряд выходов в финал НБА. Но это было через 41 игру в следующем сезоне. И Дженкинс, и Мэлоун пережили травмы своих звездных игроков (Джа Морант, Джамал Мюррей, Никола Йокич) после перерыва на Матч звезд и были готовы тренировать команды плей-офф. Кроме того, в случае с Мэлоуном, победа в чемпионате должна что-то значить для гарантии работы.

Что это значит для будущего Йокича в Денвере?

Маркс: Одна мысль пришла в голову после увольнения Мэлоуна: надеюсь, руководство «Наггетс» согласовало это с Йокичем. У трехкратного MVP еще три года по контракту (у него есть опция игрока в 2027-28 годах), но это ничего не значит, если игрок несчастлив. Истинным признаком того, что ждет Денвер в будущем, станет то, что произойдет после окончания финала НБА, когда Йокич получит право подписать трехлетнее продление контракта на 212 миллионов долларов.

Херринг: Вот в чем вопрос. Происходило ли что-то за кулисами между Мэлоуном и Йокичем? Предпринять такой шаг с Мэлоуном, особенно на последней неделе сезона, который даже отдаленно нельзя назвать провальным, — это огромный риск, если только вы не знаете, что Йокич не против этого. Йокич — один из наименее драматичных звезд в спорте, но это крайне необычный шаг, связанный с тренером-чемпионом.

Райт: Будет интересно узнать, учитывая, что вскоре он получит право подписать трехлетнее продление. Йокич пришел в лигу с Мэлоуном в качестве главного тренера, который затем принял решение строить нападение Денвера вокруг звездного большого. Йокич мало что рассказывает о своей личной жизни, но, похоже, лояльность важна для него. Руководство не проявило ее в этом последнем шаге.

Крам: Вероятно, ничего, потому что Йокич никогда не казался тем игроком, который будет требовать обмена. Но Мэлоун был тренером «Наггетс» на протяжении всей карьеры Йокича, так что теперь мы вступаем на неизведанную территорию для лучшего игрока НБА.

Янгмисюк: Йокич никуда не денется. Хотя Мэлоун — единственный главный тренер НБА, который когда-либо был у Йокича, «Наггетс» сделали этот шаг в надежде максимально использовать то, что осталось от этого сезона. Руководство «Денвера» по-прежнему верит, что «Наггетс» могут совершить рывок в этом плей-офф, и считает Адельмана архитектором нападения команды. «Наггетс» сделают все возможное, чтобы улучшить ситуацию вокруг Йокича.

Помимо замены Бута и Мэлоуна, каким должен быть приоритет «Наггетс» в межсезонье, чтобы вернуться к чемпионскому статусу?

Райт: ​​Нужно уделить приоритетное внимание защите, и клубу не помешало бы улучшить свою скамейку запасных. Но неясно, как «Наггетс» добьются этого с минимальными контрактами, которые необходимы, потому что они будут командой, выплачивающей налог на роскошь, уже четвертый год подряд и, как ожидается, подвергнутся значительному штрафу за повторный налог.

Маркс: Поскольку в Денвере большая часть зарплаты приходится на верхушку (67% потолка зарплат команды в следующем сезоне приходится на Йокича, Мюррея, Майкла Портера-младшего и Аарона Гордона), у них есть только исключение среднего уровня в размере 5,6 миллиона долларов, которое можно использовать на рынке свободных агентов. В обменах «Наггетс» не разрешается брать зарплату обратно, потому что, по прогнозам, они превысят второй порог. «Наггетс» также ограничены в выборе драфта, который они могут обменять. У них есть выбор в первом и втором раундах 2032 года, которые можно отправить в обмен.

Крам: Создать скамейку запасных, которая не разваливается каждый раз, когда Йокич уходит с площадки. У «Наггетс» очень сильный стартовый состав, но минимальная глубина за пределами их первой пятерки, особенно после успешного продвижения Кристиана Брауна в стартовую группу. Возможно, молодые игроки, такие как Пейтон Уотсон и Джулиан Стротер, продолжат развиваться. Но «Наггетс» также необходимо принимать более взвешенные решения по свободным агентам после провала с Дарио Шаричем и Реджи Джексоном, потеряв при этом чемпионов Брюса Брауна и Джеффа Грина. Чистый рейтинг «Денвера» составляет плюс 9,9, когда Йокич находится на площадке, что является признаком претендента на чемпионство, но минус 8,7 без него, что соответствует 28-му рейтингу «Пеликанс».

Херринг: Гораздо лучшая защита, которая не требует, чтобы нападение было таким же эффективным, каким оно было на протяжении большей части сезона. А поскольку Мюррей и Портер в значительной степени не могут удержать резервный состав на плаву, когда Йокича нет на площадке, Денверу явно нужна лучшая игра скамейки запасных. «Наггетс», которые занимают пятое место по проценту трехочковых, но последнее место по количеству трехочковых попыток, также нуждаются в гораздо большем объеме дальних бросков.

Янгмисюк: «Наггетс» должны окружить Йокича лучшими игроками, будь то за счет поддержки состава и лучшего второго состава или, возможно, нового тренерского голоса с боковой линии. Максимизация чемпионского окна вокруг Йокича должна быть приоритетом. Ничто другое не должно иметь значения.