В чем секрет удушающей и запутанной защиты «Лейкерс» Леброна Джеймса

МНОГОЕ ПРОИСХОДИЛО за кулисами 1 февраля, когда завершался сенсационный обмен Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс», так что было легко упустить из виду то, что на самом деле произошло в игре в тот вечер.

«Лейкерс» обыграли «Никс» со счетом 128-112 в Мэдисон Сквер Гардене, продемонстрировав мощную защиту без своего лучшего защитника, Энтони Дэвиса. Статистика матча дала подсказки о том, как им это удалось: звезды «Никс» Джейлен Брансон (16 очков при 7 из 18 с игры) и Карл-Энтони Таунс (17 очков при 3 из 12 с игры) провели неудачные вечера, в то время как ролевые игроки, такие как Джош Харт (26 очков при 11 из 16 с игры), взяли на себя инициативу.

Следующая игра, победа над «Клипперс» со счетом 122-97, предоставила еще больше доказательств. Джеймс Харден бросил 2 из 12 с игры, набрав всего семь очков. Кавай Леонард попал 4 из 11, набрав 11 очков. Затем последовала победа над «Уорриорз» со счетом 120-112, в которой Стефен Карри закончил с 37 очками, но ужасно бросал из-за дуги — 6 из 20.

Именно в течение следующих четырех недель, во время отрезка, в котором «Лейкерс» выиграли 13 из 15 игр и взлетели вверх по турнирной таблице Западной конференции, тренеры и скауты по всей лиге начали изучать ту победу над «Никс» в поисках подсказок о том, что делали «Лейкерс». Они поднялись с 20-й лучшей защиты в лиге за первые три месяца сезона на первое место.

Как команде без своих лучших защитников удалось удержать Брансона и Таунса на уровне 30% попаданий с игры? А Хардена и Леонарда? Карри? Были ли это просто неудачные вечера? Или «Лейкерс» с их традиционно небольшими составами разработали какую-то нетрадиционную схему, способную сдерживать главных звезд НБА?

Аналитик ESPN Кендрик Перкинс предположил, что «Л.А.» просто уступает трехочковые броски и провоцирует команды перебросать себя из-за дуги. Другие указывали на защитную игру Дориана Финни-Смита и Гейба Винсента. Один скаут просто сказал ESPN: «Думаю, они просто играют очень усердно».

Никто не ошибся. Но никто не предложил объяснения, которое бы полностью объяснило, почему «Лейкерс» останавливают команды без своих двух лучших защитников.

И, возможно, самое главное, никто не знал, будет ли то, что делают «Лейкерс», работать, когда это важнее всего: когда на кону стоит титул чемпиона НБА.

ПРИМЕРНО В ЭТО ВРЕМЯ бывший тренер «Дьюка» Майк Кшижевски отправил текстовое сообщение своему бывшему игроку, главному тренеру «Лейкерс»-новичку Джей Джей Редику, чтобы узнать, как у него дела. Кшижевски всегда смотрел игры НБА, но в этом сезоне он особенно пристально следил за «Лейкерс».

«Я связался с ним и сказал: «Кто, черт возьми, мог предсказать, что ты сможешь научить защите?»», — пошутил Кшижевски.

Редик получил награду лучшему игроку года в «Дьюке», но в начале своей карьеры в НБА защита, а точнее ее отсутствие, временами не позволяла снайперу Редику выходить на площадку. В конце концов, он достаточно прибавил, чтобы играть значимые минуты за «Клипперс», «Филадельфия 76ерс» и «Нью-Орлеан Пеликанс».

«То, что они делают, кажется очень простым, — сказал Кшижевски ESPN, — но на самом деле это большая подготовка. Они делают так, что игроки с более низким процентом попадания из команды соперника делают больше бросков».

Это может звучать просто: затруднить лучшим игрокам соперника набирать очки, поощряя менее опасных снайперов. Но схема «Лейкерс» гораздо сложнее, и она родилась из межсезонного анализа Редика и его штаба того, как судьи позволяют играть защите НБА против современных атакующих команд, делающих ставку на пространство и броски.

Даже с таким блестящим индивидуальным защитником, как Дэвис, который является одним из лучших специалистов по защите кольца в лиге, практически невозможно замедлить современную суперзвезду НБА в ситуациях пик-н-ролла на пространстве из-за того, насколько большое значение придается трехочковым броскам.

Большинство команд сосредотачиваются на приобретении защитников периметра, чтобы хотя бы замедлить суперзвезд, прежде чем они встретятся с защитником задней линии, таким как Дэвис. Но из-за того, как судьи сейчас свистят фолы за игру руками, даже это стало сложно.

«Лейкерс» вступили в сезон с еще одной проблемой: два слабых защитника один на один на периметре в качестве стартовых защитников — Д`Анджело Рассел и Остин Ривз. Поэтому они разработали защитную схему, чтобы смягчить эту уязвимость и избавить Дэвиса от изнурительной работы в качестве защитника задней линии.

«Лейкерс», по задумке, должны были создать иллюзию переполненной площадки для игрока с мячом, а не направлять всех к Дэвису.

В первой половине сезона это работало рывками. Но защитная схема «Лейкерс» укрепилась, как только «Л.А.» обменяли Финни-Смита в конце декабря, и он стал играть более важную роль в ротации несколько недель спустя.

Звездные игроки всегда найдут способы набирать очки. То, что делают «Лейкерс», — это используют аналитику, чтобы определить наименее эффективные броски, которые делает каждая звезда, а затем пытаются заставить их делать именно эти броски, а не самые эффективные.

«Лейкерс» ограничивают количество бросков из краски — всего 39,9% бросков, предпринятых против них, были сделаны изнутри, это третий самый низкий показатель в НБА, по данным GeniusIQ, сайта спортивной аналитики на основе искусственного интеллекта, — и провоцируют трехочковые; 49% бросков, которые они получают, приходятся из-за дуги, это второй самый высокий показатель в НБА.

Рассмотрим ту первую игру с «Никс»: «Лейкерс» окружили Брансона и Таунса, заставив их пасовать менее опасным атакующим игрокам, таким как Харт, Майлз Макбрайд и Прешес Ачиува. Брансон и Таунс подвергались сопротивлению в среднем 1,37 игрока за попытку броска, это третий самый высокий показатель, с которым они столкнулись в игре в этом сезоне, по данным GeniusIQ. Для сравнения, Харт и Макбрайд столкнулись с 0,92 игрока за попытку, это седьмой самый низкий показатель в игре, в которой они вместе предприняли 20 или более бросков.

И тот, кто защищает менее опасных игроков, будет агрессивно помогать на более опасном, часто оставляя своего игрока совершенно открытым, как Винсент сделал в эпизоде за 9:53 до конца четвертой четверти, когда он оставил Макбрайда, чтобы перекрыть линию паса на Брансона, которого уже сдерживал Макс Кристи.

Это делается намеренно. «Лейкерс» отправляют двойную команду внутрь дуги с вторым самым высоким показателем в баскетболе, уступая только «Оклахома-Сити Тандер». В вышеупомянутом эпизоде в «Гардене» Макбрайд подобрал дриблинг у вершины трехочковой дуги, понял, что «Лейкерс» полностью оставили его одного, и решил бросить. Он промахнулся мимо кольца.

Мяч попал прямо в руки ждавшего Джеймса, который играет то, что Редик описывает как роль «квотербека» в схеме.

РЕДИК ПОМЕСТИЛ ДЖЕЙМСА в центр этого дерева принятия решений, полагаясь на его баскетбольный интеллект, чтобы выкрикивать варианты защиты и корректировки на лету. «Квотербек — это позиция в нападении, но он квотербек в [нашей] защите, — сказал Редик. — Во многом это его голос и его интеллект».

Внимательно наблюдайте за защитой «Лейкерс», и Джеймс — режиссер, постоянно указывающий, куда нужно идти его товарищам по команде — и когда.

«В первой половине был эпизод, когда [Ривз] переключился на большого, — отметил Редик после недавней победы над «Рокетс». — В течение полусекунды Брон закричал на него: «Уходи! Уходи отсюда, АР! Уходи отсюда!» Такие моменты действительно связывают нашу защиту».

«Лейкерс» испытывали трудности, когда Джеймса не было на площадке, исполняя эту роль квотербека. Они заметно сбавили обороты, когда Джеймс получил растяжение левой паховой мышцы во время игры 8 марта против «Бостон Селтикс». Но они снова пришли в норму, как только Джеймс вернулся после травмы 22 марта. С 30 января до конца регулярного сезона «Л.А.» занимали шестое место по проценту попадания трехочковых соперников. Они также защищали восьмое место по количеству трехочковых попыток за игру за этот период.

Другими словами, «Лейкерс» допускали много трехочковых попыток, но команды не реализовывали их в большом количестве. По данным GeniusIQ, соперники реализовали 36,8% открытых трехочковых против «Лейкерс» с 30 января, это третий лучший показатель «допуска» за этот отрезок.

Почему? Потому что «Лейкерс» заставляют наименее эффективных снайперов в командах соперников делать эти трехочковые броски.

Как? Общаясь до потери голоса — иногда буквально.

Джеймс задает тон, когда он на площадке, но Джарред Вандербилт, Финни-Смит и Винсент также берут на себя эту роль, когда Джеймса нет на площадке. Постоянные указания поступают и со скамейки запасных во время оборонительных действий. Помощник тренера Грег Сент-Жан часто срывает голос, выкрикивая варианты защиты.

Результатом стала защита, которая в целом показала себя намного лучше, чем можно было бы предположить, исходя из индивидуальных качеств защитников. «Люди могут смотреть на нас и говорить, что мы играем маленьким составом, — сказал Ривз ESPN о частом использовании «Лейкерс» составов без центровых, без традиционного защитника кольца после обмена Дэвиса в «Маверикс». — Но у нас также есть пять парней ростом 2 метра и выше… и когда мы играем хорошо, мы все на одной волне».

Иногда это может выглядеть как зонная защита, поскольку «Лейкерс» заполняют краску и перемещаются, чтобы перекрыть бреши и линии паса. Но это не зона. Это смесь современной аналитики и старой школы, в стиле Бобби Найта, отрицания всего, что находится в одном пасе от хорошего броска.

Цель состоит в том, чтобы играть на процентах. Максимально нарушить планы соперника. Заставить великих игроков делать плохие или средние броски. Но также уговорить средних игроков бросать больше, уступая хорошие броски.

Требуется время и доверие к схеме, чтобы эффективно играть таким образом. Когда это доверие пропадает, пропадает и защита. Иногда зрелищно. Но это лучший шанс, который есть у «Лейкерс» после обмена двух своих лучших защитников.

И в первом раунде против Энтони Эдвардса, одного из самых динамичных скореров и снайперов НБА, и «Миннесоты Тимбервулвз», команды, составы которой могут быть как большими, так и маленькими, защита «Лейкерс» снова подвергнется испытанию.