Вурхиз, Нью-Джерси — Тревор Зеграс хранит у себя дома увеличенную копию обложки игры EA Sports NHL 23, на которой он изображен в шортах и форме «Анахайм Дакс», будто готовясь к дворовому хоккею против Сары Нерс из сборной Канады.
Что же Зеграс видит, глядя на эту обложку сегодня?
«Того же парня», — отвечает он.
Однако в хоккейном мире многие задаются вопросом, куда же делась та версия Тревора Зеграса.
Первые три сезона его карьеры в НХЛ были впечатляющими. В составе «Дакс» он набрал 139 очков в 180 матчах и стал символом нового поколения хоккеистов, которые росли, снимая себя на видео, выполняя виртуозные броски и забивая несколько голов в стиле «Мичиган».
Его самый знаменитый момент произошел 7 декабря 2021 года, когда Зеграс исполнил уникальный пас «Мичиган» через ворота «Баффало Сэйбрз» на Сонни Милано, который завершил атаку голом. После этого школьники и студенты по всей Северной Америке начали отмечать 20-летнего игрока в соцсетях, демонстрируя свои попытки повторить «Зеграс».
Он был одним из тех, о ком спрашивали не «станет ли он звездой?», а «насколько ярко он будет сиять?». Однако последние два сезона в Анахайме почти полностью погасили эту звезду.
Эти сезоны оказались кошмарными: травмы, критика оборонительной игры, разногласия с руководством «Дакс» и заметное снижение статистики. Если в первые три года он набирал в среднем 0,77 очка за игру, то затем этот показатель упал до 0,53. Ко всему прочему добавились слухи о возможном обмене, которые, по словам Зеграса, вызывали у него «ужасную» тревогу, и в итоге в июне он был обменян в «Филадельфия Флайерз».
«Ему не нравились его последние несколько лет. У него были и есть скептики, — заявил главный тренер «Флайерз» Рик Токкет. — Теперь он наш, и он знает, что это его убежище».
Переезд в Филадельфию предоставляет Зеграсу долгожданный «перезапуск». Это возможность играть в центре, после того как «Дакс» вынудили его перейти на фланг. Шанс найти общий язык с другими молодыми талантами, такими как Матвей Мичков. И, по словам генерального менеджера «Флайерз» Даниэля Бриера, шанс «вернуть ту магию, которая была у него в первые сезоны».
Что Тревор Зеграс хочет, чтобы о нем говорили после первого сезона в Филадельфии?
«Я хочу, чтобы люди перестали говорить «он хорош в хоккее», а начали говорить «он хоккеист», — рассказал Зеграс на прошлой неделе. — Я думаю, много парней просто «хороши в хоккее». После этого сезона я бы предпочел, чтобы меня знали как «настоящего хоккеиста»».
Что пошло не так в Анахайме?
«Сезонная депрессия. Давайте считать так», — безэмоционально ответил Зеграс, сидя в пресс-центре тренировочной базы «Флайерз». — Мне нужна зима. Каждый день в течение пяти лет был абсолютно одинаковым. Это было странно. Сезонная депрессия — это реально. Клянусь Богом».
Несмотря на монотонно прекрасную погоду, для Зеграса в Южной Калифорнии все было не всегда так солнечно.
После ухода из Бостонского университета в 2020 году, Зеграс присоединился к команде «Дакс», которую тренировал Даллас Икинс, а руководил Боб Мюррей, выбравший Зеграса под девятым номером на драфте 2019 года. Мюррей покинул свой пост 10 ноября 2021 года после расследования его профессионального поведения. После того как Джефф Соломон временно исполнял обязанности генерального менеджера, в феврале 2022 года на эту должность из «Ред Уингз» был приглашен Пэт Вербик.
Под руководством Икинса Зеграс провел два выдающихся сезона: 23 гола и 38 передач в 75 матчах в сезоне 2021-22, когда он занял второе место в голосовании за лучшего новичка года, уступив защитнику «Детройт Ред Уингз» Морицу Зайдеру; за этим последовало 23 гола и 42 очка в 81 матче в сезоне 2022-23.
Икинс был уволен в апреле 2023 года после четырех сезонов. Вербик заменил его Грегом Кронином, который пришел из фарм-клуба «Колорадо Эвеланш» в АХЛ с репутацией специалиста по развитию молодых игроков. Зеграс, будучи ограниченно свободным агентом, пропустил первый тренировочный лагерь Кронина. Он подписал трехлетний промежуточный контракт с Вербиком на общую сумму 17,25 миллиона долларов до конца сезона 2025-26. После своей первой тренировки с новым тренером Зеграса спросили, что они обсуждали с Кронином на льду.
«Он рассказывал мне, как играть в защите», — съязвил Зеграс, намекая на свою репутацию одностороннего игрока.
Кронин проявлял к Зеграсу жесткую требовательность в сезоне 2023-24, сажая его на скамейку запасных за принятие неправильных решений во время матчей. Старт сезона у Зеграса был вялым: всего один гол и одна передача в первых 12 играх.
«Я думаю, когда появляется новый генеральный менеджер и новый тренер, они хотят, чтобы все делалось по-ихнему. И я не говорю, что я был против всего этого, но, думаю, были моменты, по которым мы не всегда сходились во взглядах, и, возможно, они расценивали это как нечто негативное», — поделился Зеграс.
«Вопросы по контракту тоже сыграли свою роль, — продолжил он. — Это было тяжело, чисто с психологической точки зрения. Тот год с новым тренером, и ты как бы начинаешь с отставанием. Плохой старт, а затем это в сочетании с контрактом и слухами об обмене — это просто неприятно. Но я должен продолжать играть».
Ситуацию усугубляло и то, что Кронин перевел Зеграса с позиции центрального нападающего на фланг, освобождая место для других молодых центров, таких как Лео Карлссон и Мейсон Мактавиш.
«И тогда это звучит как: «Тебя переводят сюда, тебя переводят сюда, тебя переводят сюда». А ты такой: «Я делаю все, что вы от меня хотите», — сказал он.
В итоге, для Зеграса сезон оказался ужасным с точки зрения здоровья: травма нижней части тела и операция на лодыжке ограничили его участие всего 31 игрой. Но настоящий кошмар был в статистике: Зеграс набрал лишь 15 очков, включая шесть голов, что значительно отставало от его атакующего темпа предыдущих двух сезонов.
В сезоне 2024-25 у него снова был медленный старт: четыре очка в 17 играх. Затем, когда его атакующая игра начала налаживаться, Зеграсу в декабре потребовалась операция на правом колене из-за разрыва мениска. В итоге он завершил сезон с 32 очками в 57 матчах — это было улучшение, но все еще не соответствовало его прежним стандартам.
Зеграс считает, что Кронин и Вербик не дали ему должного шанса проявить себя в центре. Это заставило его «слишком много думать» и чувствовать себя без поддержки со стороны команды, что негативно сказалось на его психологическом состоянии.
«Иногда я меньше всего думал о самой игре в хоккей. Это было тяжело для меня. А потом добавляются травмы, реабилитация, восстановление и попытки вернуться, я думаю, в прежнее состояние. Мелкие детали превращаются в голове в огромные проблемы, и это делает игру против лучших игроков мира каждую ночь очень сложной», — сказал Зеграс.
«Почти казалось, что ты один, когда они в тебя не верили».
Не способствовали улучшению ситуации и постоянные слухи вокруг его положения в Анахайме. Он стал постоянным фигурантом хоккейных торговых списков во время двух его неубедительных сезонов под руководством Кронина.
«Это было ужасно. Когда с тобой такого никогда не случалось, это ужасно. На второй год стало легче справляться, но первый год был тяжелым, — сказал Зеграс. — Это было повсюду. Каждый день. То одно, то другое, а потом еще какая-то мелочь превращается в нечто большое. Ты вроде как не думаешь об этом, но видишь это повсюду, и это просто отстой».
23 июня слухи прекратились: Зеграса обменяли в «Флайерз» на Райана Полинга, выбор во втором раунде драфта 2025 года и выбор в четвертом раунде драфта 2026 года. Вербик заявил, что Зеграс больше не вписывается в состав «Дакс».
«В конечном счете, Тревор хотел играть в центре, и я думаю, в Филадельфии ему предоставят такую возможность. Перевод Тревора на фланг, вероятно, не позволял ему использовать свои лучшие качества, создавая моменты из центральной зоны, — сказал Вербик. — Я хочу поблагодарить Тревора за эти шесть сезонов и его вклад в наш клуб. Очевидно, с этой точки зрения это был сложный обмен, но мы пытаемся перестроить состав таким образом, чтобы все части гармонично сочетались».
«Флайерз», как и другие команды, интересовались доступностью Зеграса в течение последних двух сезонов. Иногда время для Филадельфии было неподходящим. Чаще всего «Дакс» не были готовы расстаться с ним. Бриер считает, что результативность Зеграса упала до такого уровня, что он наконец стал доступен для обмена.
«Таланты первой шестерки редко бывают доступны в НХЛ. Мы посчитали, что этот риск стоит того. Не секрет: у нас дефицит в центре, и, надеюсь, он сможет нам помочь, — сказал Бриер. — Мы надеемся, что он снова найдет эту магию и выйдет на новый уровень».
Взгляд бывших товарищей по команде и тренера
Лукаш Достал видел эту магию своими глазами.
Когда он не был основным вратарем, голкипер «Дакс» занимал место в воротах на тренировках с буллитами. Он вспоминает, как Зеграс использовал свои «фишки из видеоигр» во время их дружеских соревнований.
«Мне они не нравились. Иногда он делал свои трюки из YouTube, и я говорил ему: «Дружище, будь серьезнее. Давай же!» — вспоминал он со смехом.
Достал считает, что Зеграса неправильно понимали, особенно когда дело доходило до критики его оборонительной игры.
«Многие, возможно, этого не видели, но он действительно понимал, как играть в двусторонний хоккей. В прошлом году он очень усердно работал над этим, — сказал Достал. — Он, вероятно, не набрал столько очков, сколько хотел, но его более ответственный подход к хоккею значительно улучшился. Я люблю его как человека. Надеюсь, у него все будет хорошо в Филадельфии».
Брэди Ткачук тренировался с Зеграсом в Коннектикуте в межсезонье. Он также надеется, что новый старт в Филадельфии поможет Тревору вновь обрести свою лучшую форму.
«Это будет здорово для него, особенно под руководством [Токкета]. Я знаю, что у них там отличная атмосфера, и я думаю, он отлично впишется в команду, — рассказал Ткачук недавно. — Я всегда считал, что играя против «Филадельфии», они действуют очень жестко, но у них также много талантливых игроков, которые сочетают мастерство с такой же жесткой игрой. Так что, я думаю, это будет лучшее для него. Я с нетерпением жду, как это изменение повлияет на него. Уверен, что к лучшему».
Токкет проводит свой первый сезон в качестве главного тренера «Флайерз» после трех сезонов с «Ванкувер Кэнакс». Он отыграл 11 сезонов в Филадельфии, заработав репутацию жесткого, бескомпромиссного крайнего нападающего. Многие знают его просто как «Тока». Поэтому он был удивлен, когда Зеграс дал ему другое прозвище в начале тренировочного лагеря «Флайерз»: «Тако».
«Да, он так меня называет», — сказал Токкет. — Он улыбается. Его характер отлично подходит для раздевалки».
Откуда взялось прозвище «Тако»? Зеграс объяснил, что оно родилось благодаря его друзьям и коллегам по НХЛ — братьям Джеку, Куинну и Люку Хьюзам. «Я хорошо дружу с братьями Хьюз, и они всегда спрашивают меня, как там «Тако», — рассказал он.
Зеграс проводил время с братьями Хьюз летом, в том числе на поле для гольфа, где он с гордостью заявляет, что является лучшим гольфистом из четырех игроков НХЛ. Он поделился своим мнением о подходе братьев Хьюз к гольфу:
«Мне нравится игра Джека, потому что он самый быстрый гольфист, которого я когда-либо видел в своей жизни. Он будет вести полноценный разговор, пока втыкает ти в землю, затем быстро сделает удар и продолжит беседу. Куинн же — полная противоположность. Он сделает десять тренировочных свингов, а потом ударит по мячу».
Зеграс отметил, что рад оказаться в одном дивизионе с Джеком и Люком Хьюзами, потому что это означает, что он больше не находится в одном дивизионе с их братом. «Я никогда больше не хочу играть против Куинна. Он лучший хоккеист всех времен», — заявил он.
«Флайерз» не ждут от Зеграса, что он станет лучшим игроком всех времен. Им будет достаточно его творческой искры из ранних лет, в сочетании с надежной двусторонней игрой, которая сделает его ценным центральным нападающим.
«Есть определенные аспекты его игры, которые, как он знает, нужно улучшить. Он готов учиться, — сказал Токкет. — Он легко обучаем. Он сидит в офисе, смотрит видео. Он на льду слушает других тренеров. Он отличный парень».
Бриер видит в Зеграсе игрока, который может развиваться вместе с молодыми талантами «Флайерз», стремящимися вернуться в плей-офф впервые с 2020 года.
«Он будет мотивированным игроком. Учитывая его возраст, он может расти вместе со многими нашими молодыми игроками, — сказал он. — Мы верим в него и верим, что он сможет вернуть ту магию, которая была у него в первые сезоны».
Когда Зеграс слышит, как Бриер говорит о «возвращении магии», для него это означает лишь одно. Это то же самое, что представлял 20-летний парень с обложки видеоигры:
«Получать удовольствие. Просто. Получать. Удовольствие. И я сейчас чертовски здорово провожу время. Это потрясающе. С Матвеем весело играть. Ребята в раздевалке просто замечательные. Приезжать на каток пораньше, просто общаться со всеми — это было здорово, — сказал Зеграс. — Не то чтобы в Анахайме мне не было здорово. Просто здесь по-другому. Совсем по-другому. Все снова новое. Все свежее».
