Болельщикам «Питтсбург Пингвинз» есть о чем беспокоиться. После разгромного поражения от «Колорадо Эвеланш» команда проиграла три из последних четырех и четыре из последних семи матчей. В условиях жесточайшей конкуренции за место в плей-офф Восточной конференции каждая осечка может оказаться решающей.
Одной из наиболее острых проблем для «Пингвинз» является игра вратарей. Несмотря на общее мнение о том, что команда играет на высоком уровне, именно вратарская позиция, возможно, станет причиной непопадания в плей-офф.
Дуэт Силовса и Скиннера не справляется
Хотя другие игроки «Пингвинз» проявили себя, помогая команде удерживаться в зоне плей-офф, а приобретение Стюарта Скиннера казалось логичным шагом, игра вратарского дуэта — Артурса Силовса и Стюарта Скиннера — оставляет желать лучшего. Их общий командный процент отраженных бросков составляет .890, что ставит команду на 20-е место и является достаточно плохим показателем, чтобы стоить им дорого.
Оба вратаря показывают лишь среднюю игру: Силовс имеет 2.99 пропущенных шайб в среднем за игру и .891% отраженных бросков, а Скиннер — 2.94 GAA и .887 SV%. Отсутствие надежного вратарского варианта может стать ахиллесовой пятой «Пингвинз», особенно когда каждая пропущенная шайба может решить судьбу важных очков.
Командная оборона не помогает
Трудно возлагать всю вину исключительно на вратарей. Недавний спад «Пингвинз» — не только их вина. В 10 из последних 11 матчей команда пропускала более трех шайб. Несмотря на сильную атакующую игру (седьмое место в НХЛ с 3.39 голами за игру), постоянно полагаться на высокий результат в атаке для победы — нежизнеспособно.
Главный тренер Дэн Мьюз недавно упомянул о «слишком большом шуме», имея в виду чрезмерное количество опасных моментов и бросков, которые команда позволяет соперникам в последнее время. В отличие от команд с исключительными вратарями, «Пингвинз» не могут себе позволить такие провалы в обороне.
Более консервативный подход и меньшее количество рисков в атаке могли бы снизить давление на вратарский дуэт, тем более что они допускают 12-е по величине количество опасных моментов. Только команды с великолепными вратарями — такие как «Бостон Брюинз», «Сиэтл Кракен» и «Миннесота Уайлд» — находятся в зоне плей-офф, допуская схожие уязвимости в обороне.
Время решающих матчей уже наступило
По сути, «Питтсбург Пингвинз» уже играют в режиме плей-офф. При разнице всего в два очка с «Детройт Ред Уингз», занимающими 10-е место, право на ошибку на данном этапе крайне мало. Любая неточная передача или «легкая» шайба, пропущенная вратарем, может буквально означать разницу между попаданием в плей-офф и вылетом. «Пингвинз» необходимо улучшить игру вокруг своих вратарей, но очевидно, что от их дуэта требуется гораздо больше, чем они показывают сейчас.
