В эти выходные Двайт Ховард пополнит ряды Зала баскетбольной славы имени Нейсмита, став одним из восьми выдающихся деятелей, включенных в новый класс. Ховард заслуженно проходит с первой попытки, имея за плечами восемь участий в Матче всех звезд, восемь включений в символические сборные НБА и три награды Лучшему защищающемуся игроку года.
Хотя назвать недооцененным игрока, введенного в Зал славы с первой попытки, может показаться странным, это определение вполне подходит для нового центрового из Спрингфилда, штат Массачусетс. По данным на 2021 год, Ховард был одним из 26 баскетболистов в истории НБА, которые как минимум пять раз попадали в первую сборную всех звезд. Остальные 25 были включены в состав команды, посвященной 75-летию лиги. Двайта среди них не оказалось.
Все остальные игроки, не вошедшие в команду 75-летия, но имевшие три или более попаданий в первую сборную всех звезд НБА, выступали до введения трехочковой линии. Таким образом, Ховард является единственным современным баскетболистом с таким уровнем достижений, который не получил подобного признания.
Известные игроки, не вошедшие в команду 75-летия НБА
| Игрок | Первые сборные всех звёзд НБА | Последнее включение |
|---|---|---|
| Двайт Ховард | 5 | 2012 |
| Нил Джонстон | 4 | 1956 |
| Пол Вестфал | 3 | 1980 |
| Эд Маколи | 3 | 1953 |
| Боб Дэвис | 3 | 1952 |
Однако в игре Ховарда были и изъяны. Подобно другим доминирующим центровым, таким как Уилт Чемберлен и Шакил О`Нил, он был крайне плохим исполнителем штрафных бросков (57% за карьеру). Он совершал вдвое больше потерь, чем отдавал передач. В нападении из-под кольца, несмотря на частые требования мяча, его игра была неэффективной: хотя у нас нет подробных данных за лучшие годы Ховарда, с сезона 2013/14 он занимает 62-е место из 65 игроков с более чем 1000 розыгрышей в посте по очкам за владение, согласно GeniusIQ.
Тем не менее, историческая недооцененность Ховарда, похоже, больше отражает то, как развивалась его карьера.
Сравним Ховарда с Робертом Пэришем, воплощением долголетия. Оба центровых, члены Зала славы, имеют схожие общие статистические показатели и примерно одинаковое количество побед выше замены за карьеру, по данным Basketball-Reference. Однако они достигли этих результатов разными путями: Ховард быстро достиг пика и так же быстро пошел на спад, в то время как Пэриш выбрал путь постепенного, но стабильного развития.
Первые 8 сезонов
Ховард: 78,6 WAR
Пэриш: 54,3 WAR
Остаток карьеры
Ховард: 27 WAR
Пэриш: 55,4 WAR
Различия в пиковой ценности привели к тому, что Ховард восемь раз попадал в сборные всех звезд НБА, тогда как Пэриш лишь дважды (один раз во вторую, один раз в третью). Однако Пэриш продолжал эффективно играть в свои 30 лет и выиграл три чемпионских титула с «Бостон Селтикс» в 1980-х (плюс четвертый, будучи запасным игроком «Чикаго Буллз» в сезоне 1996-97), поэтому он попал в команду 75-летия, а Ховард – нет.
Ховард, наоборот, принес очень мало пользы во второй половине своей карьеры. В последний раз он был участником Матча всех звезд в 28 лет, а в свои тридцать превратился из самого востребованного центрового лиги в баскетбольного скитальца. На протяжении последних шести сезонов Ховард менял команды каждый год, проведя половину этого времени в относительной безвестности в Юго-Восточном дивизионе, прежде чем успешно вернуться в Лос-Анджелес. Там Ховард и Джавейл Макги сформировали ротацию центровых, позволившую Энтони Дэвису играть на его любимой позиции тяжелого форварда. Либо Ховард, либо Макги начинали в старте в 18 из 21 игры «Лос-Анджелес Лейкерс» в плей-офф на пути к титулу 2019-2020 годов.
Длинный и не столь яркий заключительный этап карьеры Ховарда скрывает, насколько невероятных высот он достиг на своем пике. (И я не имею в виду буквально, как высоко он прыгал, хотя он и это делал, совершив свой знаменитый «стикер-данк» на конкурсе слэм-данков 2007 года.)
Ховард является одним из 19 игроков в истории НБА, которые пять раз подряд попадали в первую сборную всех звезд. Единственные другие центровые в этом списке — Шак и Джордж Микан. Среди игроков 21-го века, добившихся этого, также значатся Леброн Джеймс, Коби Брайант, Тим Данкан, Яннис Адетокумбо, О`Нил, Лука Дончич и Кевин Дюрант — все они, за исключением молодого Дончича, признаны одними из 25 лучших игроков в истории НБА.
Критики могли бы утверждать, что Ховард столь уверенно доминировал в голосовании за сборные всех звезд НБА из-за менее высокого уровня конкуренции в ту эпоху. Эта идея имеет под собой основания: хотя позиция центрового не была такой уж скудной во время доминирования Ховарда, как это стало полдесятилетия спустя (центровыми All-NBA в сезоне 2015-16 были Деандре Джордан, Демаркус Казинс и Андре Драммонд), вторую и третью сборные всех звезд НБА за Ховардом составляли Амар`е Стадемайр (трижды), Яо Мин (дважды), Шак времен «Санс», Эндрю Богут, Эл Хорфорд, Эндрю Байнум и Тайсон Чендлер. В этом списке есть хорошие игроки, но лишь немногие из них — будущие члены Зала славы.
Однако награды Ховарда были не просто отражением нехватки талантов на его позиции. В те пять сезонов он занимал второе, четвертое, четвертое, пятое и седьмое места в голосовании за MVP; он был по-настоящему игроком топ-5 на протяжении всего своего пика, независимо от позиции.
В первой половине своей карьеры Ховард был двусторонней силой на площадке. Он всегда был доступен — в свои первые семь сезонов Ховард пять раз сыграл 82 матча и ни разу не менее 78 — и он является одним из четырех игроков, имеющих как минимум три награды Лучшему защищающемуся игроку года (и единственным, кто получал их трижды подряд). В атаке Ховард был несравнимо лучше остальных троих — Руди Гобера, Дикембе Мутомбо и Бена Уоллеса; за свою карьеру Ховард набрал больше очков, чем Мутомбо и Уоллес вместе взятые.
Сильные стороны Ховарда также помогли «Орландо Мэджик» создать современный стиль игры еще до того, как он стал повсеместно популярен. С такими шутерами, как Рашард Льюис, Хедо Туркоглу и Райан Андерсон, заполнявшими переднюю линию рядом с доминирующим центровым, «Мэджик» конца 2000-х опережали свое время. Во время пятилетнего пика Ховарда, совпавшего с пятью годами Стэна Ван Ганди в качестве тренера «Орландо», «Мэджик» каждый сезон лидировали в лиге по проценту трехочковых попыток, согласно Cleaning the Glass, в то время как их защита допускала наименьшее количество бросков из-под кольца в четырех из этих сезонов (в пятом году «Орландо» заняли второе место по этому показателю).
Ван Ганди и бывшие товарищи по команде Ховарда приписывают его присутствию в краске заслугу в успешной реализации этой тактики. Пока его товарищи по команде бросали издалека, Ховард лидировал в НБА по количеству данков на протяжении шести сезонов подряд, с 2005-06 по 2010-11 годы.
Эта группа игроков «Мэджик» вышла на национальную арену в финале Восточной конференции 2009 года, когда Ховард помог совершить один из величайших плей-офф апсетов 21-го века. «Орландо» уверенно обыграли «Кливленд Кавальерс» с 66 победами в регулярном сезоне, которые до этого прошли свои первые два раунда плей-офф со счетом 8-0, и предотвратили долгожданную встречу в Финале между Коби и Леброном. Ховард набрал 40 очков в решающей игре финала конференции, а в течение того плей-офф он в среднем набирал 20 очков, 15 подборов и 2,6 блок-шота.
Список игроков, которые набирали в среднем не менее 20 очков и 15 подборов, выходя в финал НБА в одном и том же плей-офф, представляет собой настоящий «кто есть кто» среди величайших центровых в истории НБА: Боб Петтит (четырежды), Чемберлен (трижды), Шак (дважды), Карим Абдул-Джаббар (дважды), Билл Рассел (дважды), Ховард, Данкан, Мозес Мэлоун, Дэйв Кауэнс, Элджин Бэйлор и Микан.
Ховард также заслуживает «нематериальных» очков за то, что был стартовым центровым золотой медалисткой «Команды Искупления» 2008 года, и он (вместе с Нейтом Робинсоном) помог оживить конкурс данков на Матче всех звезд после периода спада интереса к этому событию.
К сожалению, «нематериальные» качества Ховарда не всегда были столь позитивными. Его карьера пошла под откос после 2012 года, когда Ховард попросил об обмене из «Орландо». Его обменяли в «Лейкерс», что привело к памятной обложке Sports Illustrated «Теперь будет весело», и, возможно, что наиболее важно в долгосрочной перспективе, он перенес операцию на спине.
Оглядываясь назад, можно сказать, что самой показательной командой для Ховарда были не «Мэджик» или «Лейкерс», а «Хьюстон Рокетс», где он провел три года после своего первого неудовлетворительного пребывания в «Лейкерс». Ховард воплотил жизненный цикл настоящей ракеты: он ярко и мощно горел, достигая невероятных высот, прежде чем в конечном итоге упасть на Землю.
