Эдмонтон Ойлерз: Как избежать медленного старта в сезоне

Одним из главных вызовов для нового главного тренера Майка Бэбкока в этом сезоне станет изменение тенденции "Эдмонтон Ойлерз" к медленным стартам. На протяжении последних семи сезонов команда, кажется, постоянно находится в роли догоняющей, уступая на ранних этапах каждого хоккейного чемпионата НХЛ. Им приходилось полагаться на удачные серии игр в конце сезона, что отнимало много сил у команды, имевшей реальные шансы на Кубок Стэнли в последние пять-шесть лет. Бэбкоку и его помощнику Ди Джею Смиту потребуется иной подход, чем у предыдущих тренеров "Ойлерз", особенно в начале, чтобы команда стартовала успешно.

Медленные старты "Ойлерз" приводили к смене тренеров в середине сезона

У "Ойлерз" не было опытного тренера с опытом побед в Кубке Стэнли со времен Кена Хичкока, который возглавил команду в 2019 году. Время Хичкока у руля "Ойлерз" было ограничено всего 62 играми, поэтому он не оказал необходимого команде влияния. За последние семь сезонов Дэйв Типпетт, Джей Вудкрофт и Крис Кноблаух сменяли друг друга на посту главного тренера "Ойлерз", и казалось, что каждый сезон команде нужен был "пинок", чтобы начать сезон. Даже если они хорошо играли в начале, им не удавалось это поддерживать. Самым ярким примером игры "Ойлерз" в роли догоняющих стал сезон 2023-24, когда Вудкрофт был уволен и заменен Кноблаухом после старта 3-9-1. Если "Ойлерз" покажут похожий старт под руководством Бэбкока, они окажутся в серьезной беде.

Привлечение ветеранов к большей ответственности

В этом сезоне Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль, Зак Хайман и Райан Ньюджент-Хопкинс должны играть так, будто их "выпустили из пушки". Нахождение правильных мотивационных кнопок может стать одной из важнейших задач Бэбкока как нового главного тренера, особенно в начале.

Этой команде нужно взять пример с великих "Ойлерз" прошлого. В сезоне НХЛ 1986-87, когда "Ойлерз" последний раз выигрывали свой дивизион, команда ни разу не имела месяца, когда бы они не играли на уровне не ниже 50% побед. Частично это было связано с тем, что главный тренер Глен Сатер знал, как мотивировать свое лидерское ядро: Уэйна Гретцки, Марка Мессье и Кевина Лоу. То же самое должно произойти и в этом сезоне с Бэбкоком. Ему нужно найти способ убедить Макдэвида, Драйзайтля и Ньюджент-Хопкинса принять его методы с самого начала, чтобы избежать очередной погони в марте и апреле.

Вратари должны показывать сильную игру с самого начала

Оглядываясь на последние семь сезонов, "Ойлерз" испытывали недостаток в игре вратарей, необходимой для уверенного старта. Это было особенно очевидно, когда Кен Холланд, будучи генеральным менеджером, подписал Джека Кэмпбелла как свободного агента. Кэмпбелл рано потерял уверенность в Эдмонтоне, и команде приходилось полагаться на запасного Стюарта Скиннера, чтобы вытаскивать их из затруднительных ситуаций в течение двух сезонов, когда Кэмпбелл носил форму "Ойлерз".

Даже в прошлом сезоне как Скиннер, так и Кэлвин Пикард демонстрировали спады в начале сезона, что привело к спорному обмену на Тристана Джерри в декабре. С текущим генеральным менеджером "Ойлерз" Стэном Боуменом, подписавшим Фредерика Андерсена и Девона Леви для конкуренции с Джерри, команда, возможно, имеет правильную конкурентную формулу, чтобы поддерживать сильную игру вратарей с самого начала сезона до плей-офф. Болельщики "Ойлерз" должны быть рады видеть, какой вратарь выйдет из тренировочного лагеря в качестве стартового. Внутренняя конкуренция должна гарантировать, что по крайней мере один вратарь будет показывать хорошую игру с самого начала.

Новый сезон и новое отношение

Сезон 2026-27 года является одним из самых важных в истории "Ойлерз". Так много зависит от успеха команды, особенно в отношении будущего Макдэвида в франшизе. Трудно предсказать, что может произойти, если "Ойлерз" снова начнут медленно в этом сезоне. Бэбкок может оказаться на коротком поводке, а Смит — уже за скамейкой запасных, если "Ойлерз" провалятся на старте в конце сентября и в течение октября.

Однако в этом межсезонье в "Стране Нефти" ощущается иной настрой. Болельщики скоро увидят, оправдаются ли все риски Боумана, особенно назначение Бэбкока и Смита, обмен Дарнелла Нерса и система трех вратарей. Если "Ойлерз" покажут уверенный старт, ожидайте, что к апрелю они будут среди претендентов на Кубок Стэнли. Будет интересно наблюдать, особенно на ранних этапах.