«Чикаго Блэкхокс» начали сезон 29 сентября матчем против «Вегас Голден Найтс». Хозяева, полные решимости после поражения в финале Кубка Стэнли в прошлом сезоне, были разгромлены со счетом 5:2. Игра получилась невзрачной.
Даже без Коннора Бедарда, нет оправдания такой вялой игре в первом периоде. В третьем игроки проявили характер, но в остальном не было причин для восторга. Команда играла лишь «нормально», хотя от нее ждали большего.
Смелые перестановки в звеньях
«Блэкхокс» провели весь предсезонный сбор и первые выставочные игры с одними и теми же сочетаниями. Однако накануне игры с «Голден Найтс» тренер Джефф Блэшилл перетасовал все атакующие звенья. Защита осталась без изменений, но это не спасло команду. Результат оказался плачевным.
Цитата Боуэна Байрэма после матча должна насторожить:
«Готовы ли мы были играть? Не знаю. Не могу говорить за всех, но мне кажется, мы не были настроены на то, что должны делать, и это проявилось сразу в первом периоде».
Как игроки могли быть не готовы к старту сезона? Они тренировались всё лето. Да, Блэшилл перестроил звенья, и это сказалось – казалось, что игроки пытаются вставить квадратное в круглое. Но это профессионалы, они должны быть готовы к игре.
Все игроки «Чикаго» выглядели потерянными. Оливер Мур – не игрок первой тройки, но вышел слева в нападении с Романом Кантсеровым и Патриком Кейном. Мур, которому через пять лет предстоит стать игроком третьего звена, был выставлен на левый фланг первой тройки в стартовом матче – решение спорное. Фрэнк Назар, подписавший шестилетний контракт с среднегодовой зарплатой 6,59 миллиона долларов, занял позицию центра третьего звена, хотя его готовили на второе.
Лучше всего выглядела четвертая тройка: Джордан Гринвей, Коул Смит и Райан Грин. Гринвей забросил первую шайбу «Блэкхокс» в сезоне 2026-27. Эта тройка работала всю игру и заслужила похвалу.
Без сомнения, Бедард – двигатель нападения. Задача тренеров – найти способы забивать и без него. В следующих играх, возможно, стоит сосредоточить лучшие атакующие варианты в первых двух звеньях и надеяться на голы или большее количество моментов. Пытаться менять состав, когда нет глубины, химии и много молодых игроков, ещё не освоившихся из-за короткого межсезонья, – не лучшее решение.
Проблемы в обороне и просчёты в тактике
Оборона «Блэкхокс» традиционно вызывала вопросы, и этот матч не стал исключением. «Чикаго» постоянно оказывался заперт в своей зоне и не знал, как вывести шайбу. Переход в оборону практически отсутствовал. «Голден Найтс» имели возможность атаковать два в одного каждые несколько минут, так как защитники либо находились слишком высоко, либо неудачно выбирали момент для перехвата. Ни одного защитника нельзя назвать сыгравшим на должном уровне.
Боуэн Байрэм провёл слабый первый матч за «Блэкхокс». В третьем периоде он оживился, но большую часть игры проигрывал единоборства, позволял сопернику наносить броски и плохо руководил игрой в большинстве (возможно, он был худшим в бригаде). У Байрэма есть время исправиться; возможно, нервозность от желания оправдать свой новый контракт сказалась. К тому же, это была его первая игра в качестве первого номера обороны. Даже лидеры защиты ошибаются, и у Байрэма есть время адаптироваться в Чикаго. Ему нужно сделать это как можно скорее, ведь вся линия обороны теперь строится вокруг него.
Алекс Влашику стоит активнее использовать свой рост (198 см) и блокировать соперников, не боясь идти в силовой прием. Артём Левшунов, показавший хорошую игру на предсезонке, выглядел потерянным в меньшинстве. Его ошибка привела к первому голу – он не смог прикрыть Виктора Олофссона. Эти моменты накапливаются и могут испортить игру, особенно когда команда рассчитывает на этих двух защитников. Без героических усилий вратаря Спенсера Найта игра могла закончиться разгромом.
«Блэкхокс» не смогут выигрывать, играя в полную силу всего один или два периода из шестидесяти. Тревожит то, что проблемы, которые команда пыталась решить в прошлом сезоне, вернулись. Найту снова приходится спасать игру, чтобы сохранить хоть какое-то равенство.
Хорошая новость: хотя прошлый сезон начался похоже, с поражения в стартовом матче против «Флорида Пантерз», «Блэкхокс» к ноябрю оказались в зоне плей-офф. В этом сезоне, вероятно, такой ранний выход в плей-офф маловероятен из-за отсутствия Бедарда. Тем не менее, есть надежда, что ситуация улучшится в ближайших играх. Это всего лишь первый матч из 84, но команда не может так сдаваться без Бедарда и должна быть более вовлеченной в игру на протяжении всего октября.
